ディストピア～蒼天のヘスカラント～

第三十四話「＊山下武の事情3」

「いよぉ、タケシじゃぁん、お久しぶりぃ～」

　甲高い声が耳につく、不快な喋り方の男。

　オレンジに染めあげた坊主というにはわずかに長い程度の髪。

　嫌味なまでに派手なピアスを耳と鼻に通した、チャラチャラとアクセサリー塗れの姿。

　派手な紫のアロハを着た長身の男。

　黄星学園バスケットボール部の先輩だった元生徒。例の喧嘩でぶちのめしたクズの一人だ。

「気分転換にジョギングのルート変えたら、楽しいねぇ～。珍しいもん見つけちゃったよぉ☆」

　にやにやと笑いながら近づいてくる。

　正直、係わり合いになりたくない。

「よう、元バス野郎（エクス）。元気してるか～い？」

　不快な声に睨みつける。

「お、怖ぁ～い。また殴って今度は退学にでもなるかぁ？」

　殴れない事を知っていて、チクチクと挑発を繰り返してくる。

「おら、殴ってみろよ～。しゅっしゅ」

　なってない動きでボクシングの真似事をする。

　当たるか当たらないかの位置に拳を打ってくる。

――うぜぇ。

「お前がいなくなってからさぁ。学校の策略でもっといい選手が入って来て、バスケ部がんばっちゃって去年は何？　地区でいいとこまで行っちゃったんだって？」

　ねっとりと、下から嘗め回すような姿勢で覗き上げてくる。

「ねぇ、どんな気持ち？　今、どんな気持ちぃ～？　やめちゃった後にバスケ部が成功しちゃってぇ、今どんな気持ちぃ～？」

「うるせぇ！！」

　意識するより速く、言葉が口から弾け出た。

「ぷすす～っ。格好つけて正義マンするからだよぉ、ばぁ～か」

　本当は、ずっと後悔していた。

　後悔しないはずがなかった。

　誰かを守るためにやめたバスケ部が、輝いていく様を遠くから見る事しかできない。

　見知らぬ誰かを救った代償に、俺は得られるはずだった栄光を失ったんだ。

「本当は後悔してるんだろぉ？　クソ正義マンちゃぁ～ん☆」

　耳元に、不快な息が吹きかかる。

「ねぇねぇ聞いてよぉ、今ねぇ、俺ねぇ～。Ｆランだけど大学行ってさぁ、バスケもそこで続けててさぁ、そこそこエースでさぁ。彼女もいてさぁ～。もう最っ高に幸せなんだよねぇ～」

　にやにやと、歪んだ笑みを浮かべ臭い息を吹きかけてくる。

「お前はどうよ？　助けたオタチビと仲良くしてるぅ？　人生楽しんでるぅ～？　彼女できたぁ～？　あ、ごめ～ん、あのオタチビが彼氏なんだっけぇ？」

「うせろ！！」

「お～怖ぇ～。どうせ何もできやしない癖に、ま、せいぜい無駄な努力がんばっててよ～。えいやっせいや～っ、ぷすす～。口先だけの馬鹿空手（バカラテ）ちゃん☆　グッバイ♪」

　そして去り際に、余計な一言を残し。

「サークルでさ、お前の変わりにせいぜいポコジャカ沢山点入れて、有名になってやんよ☆　バスケ界は俺に任せろ♪　ぷぎゃーっ☆」

ようやく、二度と見たくも無い忘れさりたい男は去っていった。

――糞！

　不快な気分が収まらない。

　俺が間違っていたってのか？

　アイツを……ケイトを助けてやった事が、そんなに間違いだったとでも言うのかよ！！

　そんなはずは無ぇ！！

　俺は、俺の信念に基づいて、正しい選択をしたはずだ！！

　後悔なんてしちゃいない。しちゃいけない！

　俺が助けなきゃ、独りの幸せが、小さな幸せとは言え、壊されてたんだからよぉ！！

　そんな事、許せるはずがねぇ。

　だから……これは、しょうがなかったんだ……。

　それに、もうそこまでバスケに未練がある訳でもねぇしな。

　空手部が無かったから仕方なくやってた程度のものだ。プロを目指してた訳でもねぇ。

――けど、続けていればプロになれたかもよ？　そしたら今頃、有名スター選手に……。

　うるせぇ！！

　そんなミーハーなもん、俺は望んじゃいねぇんだよ！！

　怒りに、自販機横のゴミ箱を蹴り飛ばす。

　音に驚いたのだろう。ちょうど通りがかった散歩中の犬が鳴き声をあげる。

　うるせぇっ。空気読めっ。

　……別にスポーツなんてしなくたって死にゃしないさ。

　得意だから、求められていたから、だからやっていたってだけで……。

　まぁ、別に……楽しかったかって言うと楽しくはあったかもしれねぇけど……。

　だからといって失って後悔するほどのものでもない。

――後悔なんて、ない！

　そうだよ、何夢見てんだか、やり続けてたからってプロになれるなんて限らねぇじゃねぇか。

　そんな夢見れるほどお人よしじゃねぇんだよ。

　空手だって、格闘技で喰っていきたかったわけじゃねぇ！

　だから、俺は……これでいいのさ……。

　ノルマをこなした。家に帰ろう。

　そして、シャワーを浴びて着替えてちょっぴり夜食をいただく。

　その後はいつもどおりさ。

　今日も暇つぶしにゲームや漫画を好きなだけ貪る。

　これはこれで楽しいもんさ。

　将来何になるかなんて考えたことも無い。

　考えるだけ無駄さ。

『所詮世の中、なるようにしかならないし、なるようになる』

　俺の好きなゲームの名台詞さ。

　別にスポーツ続けてたからって必ずプロになれる訳でもないし、プロで活躍できるやつなんて一握り。

　どうせなれやしなかったんだ。

　だからこれでいいんだ。

　……ただ、時々、ちょっと暇を感じるってだけで……。

　帰宅後、ぼ～っと惰性で見ていたテレビに映し出されたのは、異世界転移もののよくあるタイトル。

「こういうアニメ、最近流行ってんのな」

――異世界か。

　もし俺が行く事になったら、それなりに無双できるだろうか？

　そこらの喧嘩じゃあ負け知らずだけど、実戦で役に立つかって言えば……ちょっとな。

　けど、転移のオマケでチート能力とかが付けば……いけなくもないんじゃないか？

　なんて、くだらない事を夢想した。

　そろそろ眠くなってきたな。

　テレビを消して布団に入る。

　まったく、異世界ねぇ……。

　行けるもんなら行ってみたいもんだぜ。

　そん時ゃ、ぜひともチートとついでにＴＳで頼むぜ？

　ロリ美少女最高っ！

　今日こそは良い夢を見られるようにってね、アキラから教わったおまじないで……。

　ジャーン！　コミックロリ王！！

　こいつを枕の下に敷いて……寝る、と。

　さぁて、今日はいい夢見られますように、っと！