（未完）置き去り男の最強譚 Ｒｅｂｏｏｔ

第21話 寮に入る理由

２０１８・１１・７　改稿

　むくりと起き上がると、メルとシーが床に這いつくばっていた。

「……なにしてるんすか？」

「身体強化をしてたのよ。ギルド式の」

「あぁ……そんなふうになるんすか」

　色つき魔力の持ち主は、魔力を浸透させることが出来ない。無理にやろうとすれば、体に異常をきたすと言っていたが……

「おーい。平気か？　２人とも」

「……平気じゃない」

「アンタなんなのよ……」

　なんなのよって言われてもな……俺は別に何ともないし。舞台を降りて、２人の背中をさすってやる。……いつも思うんだが、この肩甲骨のあたりにある下着の感触がな……手をまたぐべきかまたがざるべきか……結局またがないことを選択した。正直今更な感じもするが……

「はっはっは！　ちょっと腕あげたか？　アレク」

「……どうでしょう。あまりピンときませんけど」

「保障してやるよ。戦闘力だけで言えばなかなかのもんだ」

「恐縮です」

　ホントかよ？　一方的にいなされただけだぞ。だがメルが説明を捕捉する。

「……アンタいったいどうなってんのよ？　マルコなんか余裕で何とかできるほどのスピードじゃないの」

「はぁ？　お前こそ何言ってんだ？　こんなもん序の口だぞ。ただの演武だからな」

「アタシ等の苦労はいったい……」

　メルどころかシーまでガックリしてる。そんなにしんどいのか？

「実際問題、ギルド式ってのは魔力によるゴリ押しだ。あたしは魔力量で言えば圧倒的にアレクに劣ってるからな。今いなせたのは単に技術の差だ。アレクは対人、あんまりやったことないだろ？」

「そっすね」

　人に刃物を向けるなんてとんでもない。

「この身体能力に技術がのれば、かなりのもんだな。今度王都である武舞会参加してみっか？　強さで飯食ってこうって奴らがゴロゴロ出てくんぞ。お偉いさんもいっぱい見に来るしな。うまくいけばお国に雇ってもらえるぞ」

　お国にねぇ……ランドルフたちですらなんとかなりそうな気がしないのに、強さを誇示する連中が集まる武舞会？　とか場違いにもほどがあんだろ。

「まぁ、とにかくなんだ。システィナ、お前がギルドに入ることに異論は別にない。逆に色つきの魔法のサンプルがいろいろ集まりそうだしな」

「いい案ね、ミラ。いいサンプルになりそう……」

　ぺろりと唇をなめるドロシーさん。……なんだあの色気は。あと瞳の輝きが怪しい。

「……やっぱやめ「確保だ！　アレク！」よ」

　すまん！　シー。ボスには逆らえん。逃げようとしたシーを俺は後ろから羽交い絞めにした。

「あ、アレくん！　離してよ！」

「ダメだ！　お前は俺と一緒にやっていくんだ！」

「えっ……」

　えっ……てなんだ。あれっ、シーの抵抗が弱まったぞ。腕をだらりとさせたまま、シーは俺にもたれかかってきた。

「もう……しょうがないな、アレくんは。そんなに言うなら一緒にいたげる」

　うまくいった……のか？　もうシーはじたばたしていない。もたれかかってきている顔を上から見る限り、どうも怒っていないようだが……

「うがっ！」

　後ろからケツを蹴り上げられた。振り向くと……メルが涙目で上目遣いになってる。……ちょっとその角度反則じゃね？　かわいすぎんだけど。

「あたしは！？」

　魔力でも込めてんのかってくらいびりびりする声で叫んだメル。なんか顔が熱く感じるぞ？

「おぉ……色が付いてても『威圧』って使えんのか」

「やっぱり魔法使いは入れるべきね。研究がはかどるわ」

　おい、お偉いさんたちよ。ちょっとピンチなんだ。助けてくれませんかね？　メルは未だに睨みつけてきており、口が「むー」ってなってる。……ちょっと幼児退行してない？　返事を待っているようなので、俺はメルに素直な気持ちを答えた。

「お前だって一緒にやっていきたいと思ってるよ。だからそんな顔すんな」

　一瞬タメがあり、にへらと笑顔を見せてくれた。やっべ……なんだこの可愛い生き物……

「アレく～ん。背中になんか硬い物が当たってるんだけど」

　マイサンが「出番？　出番なの？」と増量した血を循環させ、効果を顕現していた。まさに魔法。

「……なんかすまん」

　お年頃の女子がいい匂いしすぎだ。

　シーの羽交い絞めを解除した後、ミラベルさんからありがたいお言葉を頂いた。

「とりあえず、アレクも本腰を入れることになったし、システィナもギルドに加入ＯＫだ。メルフィナはどうする？」

　最高権力者ギルドマスターミラベルさんがＯＫを出した。シーはこれで次も大丈夫になった。あとはメルだが……

「どう、とは？」

「アレクは、冒険者組合証とハンターライセンス両方持ってたんだよ。ホントはダメなんだけどな」

「何それ、聞いてない」

　グリッとこちらに首だけ向けるメル。無表情すぎて怖い。

「……それ昨日、というか一昨日の話だしな」

　昨日は……かぴかぴになってたしな。俺のどこにそんな精力があったのか不思議でたまらん。結構いろいろあったと思ったが、あれからまだ２日くらいか……

「まぁメルフィナがばらさなきゃ問題ない。ライセンスあったら、お前も寮に入れるぞ」

　……？　おかしな言葉が聞こえたな。

「ミラベルさん、寮ってなんすか？」

「ん？　言ってなかったか？　ハンターギルドに属するやつは例外なく、寮に入ることになるんだ」

「……聞いてないっすけど」

「今、言ったろ」

　ダメだ。話が通じない。

「一応うちのギルドには掟があってな。街中での武装は禁止になってる」

　そんな話聞いたことない。ドロシーさんの方を見ると、うんうんと頷いている。どうも普通の話みたいだ。

「何でです？」

「うん。ウチは民間組織なんだ。その辺はわかるよな？」

「はい」

　平民が勝手に作った組織だしな。領主様は認めてくれてるみたいだけど。

「民間人が武器をぶら下げて街を歩いてる姿ってどう思う？」

　冒険者は一応半官半民みたいに、ある程度国から立場が保証されている。だけど、民間人扱いのハンターが仰々しい武装をぶら下げるのは、あまり良くないだろうと初代が考えたそうだ。

「あえて武装を解除しておくことで、街の人に変な圧力をかけないようにしようという、試みだったそうだぞ。それが今でも続いてるんだ」

　ナイフぐらいは持っててもいいが、あくまで武器は相手から出させろよと言い放つミラベルさん。

「それが、寮に入ることとどうつながるんです？」

　回りくどすぎるので、直球で聞いた。

「寮かギルドに自分の武装を置いておくんだ。有事の際、騎士・兵士・冒険者・ハンターの順番に出撃することになっている。それは王国法で決まってるんだ」

　民間組織が王国法に出てくんのかよ……それだけ戦力として認められてるってことなのか？

「いざって時に、武器を取りに走らなきゃならん。その時間のロスを防ぐために、寮に入ることを強制している。個人的には別に街の宿暮らしでもいいっちゃいいんだけどな。メルフィナだって２人と一緒に居たいんだろ？」

　顔を赤くするメル。ん～？　俺と一緒に居たい？　そうなんだ、へ～……

　ぎゅむっ！

「ぐわっ」

「ふんっ」

　メルに足を踏まれた。何しやがんだ……

「今のはアレくんが悪いよ」

　まさか、心を読んだというのか……

「あたしも寮に入る」

「よし！　決まりだ！　寮の場所は地図書いてやるよ。ドロシー、頼む」

「はいはい」

　メルは決意し、ミラベルさんは丸投げ、ドロシーさんは地図を書いてくれた。

「あ、女将さんに挨拶しなきゃなぁ……」

　結構長い間世話になったし、挨拶ぐらいちゃんとしなきゃな。