第68話 エロねーちゃんに秘策アリ!?
【前回までのあらすじ】
【門】から現れた大量のサラマンダーによって大混乱に陥った池袋の街。遊びに来ていた天海神楽学園一年S組の面々は、近くの地下道へと身を潜めていた。
偵察から戻った愛音は、静流が単身地下道の奥へと向かった事を知り、その後を追う。
泥の妖、巖泥に襲われる静流を間一髪で救った愛音。灯夜たちの救出を静流に託し、彼女は巖泥に立ち向かうのだった――――！
◇◇◇
「――――そう、戦闘中！ シズル？ あーそっちは見つけたから大丈夫だって！」
左手に持ったスマホに応対しつつ、オレは正面の敵にハイキックを繰り出す。泥細工の化け物の上半身が弾け飛び、残った下半身はその場に崩れ落ちた。
「コッチには障壁はないみてーだ！ その代わり門番って奴が居て……いやだから戦闘中なんだってば！」
オレの両サイドに配置された二本の水晶剣も、それぞれ自分の相手を斬り倒している。残り一本は敵の群れの中に切り込ませているが、多勢に無勢。攻守を逆転させるには少々戦力が足りねーみたいだ。
「とりあえずコイツ倒したらまた連絡するぜ！ ゴキゲンヨウっ！」
まだ何か言いたそうな蒼衣センセーを無視して、スマホの電源を切る。電話が繋がるようになったのは良いが、そろそろ
「はぁ……すぐ追い掛けるとは言ったものの、こりゃどうしたものか」
オレの目の前に広がる光景、それはまさに……うーん、正直描写するのも面倒なくらいに敵、敵、敵。
道幅いっぱいにあふれかえった泥人形の群れが、今もどんどんこちらに押し寄せてくるというホラーじみた状況だったりするのだ。
当然こっちも黙って見ているワケじゃーない。幸い一体一体は大して強くねーから、三本の剣込みで秒間数体は倒している計算になるんだが……
『倒したそばから新手が
そう、ノイの言う通り。この泥人形どもは倒されてもすぐに泥の中から復活してきやがる。多分この中のどれかが本体で、それ以外はそいつに操られてるんだろう。
「わかっちゃーいるが、ここを突破されるわけにはいかねーぜ。シズルの奴に合わせる顔がねーからなっ！」
とは言え、じわじわと押されてきているのは事実。ここを突破されたらシズルの後を追われてしまう。いやマジでどうにかしねーとなんだが……
「……フフフ、お困りのようやねぇ愛音はん？」
「うおっ!?」
いきなりの背後からの声に、オレは思わず回し蹴りを放っていた。
「ちょ、ウチは味方やで!?」
そのつま先をすんでの所で器用にブリッジして
「あ、アンタは……センセーと一緒にいたエロコスのねーちゃん！」
顔以外を体のラインくっきりな全身タイツで覆った、くっそエロい格好。難しい言い方をするなら……そう、そいつはいわゆる
「エロコス言うなっ！
眼を糸のように細めて、肩をすくめるねーちゃん。格好はエロいが、話によれば彼女も霊装術者。オレが交戦中だと知ったセンセーが応援として送ってくれたって事か。
「それはそうと、調子はどうなん？ 何やら苦戦中みたいやけど」
「苦戦っていうか、コイツら強さは大した事ねーんだが……」
話してる間にも水晶剣がうなりを上げ、また一体の敵を斬り倒す。泥の塊が崩れ落ち……床でばしゃりと弾けて広がった。
戦闘では負けてないのに、追い込まれている理由はそれだ。ヤツらは倒される度に床に泥を広げ、じわじわと自分たちの領土を拡大しているのだ。
「このままじゃー泥に囲まれちまう。ねーちゃんは戦闘向きじゃあねーんだろ？ だったら、むしろ逃げた方がいいかもだぜ？」
応援に来てもらって何だが、それが正直な意見だ。霊装術者にも向き不向きがある。この状況をひっくり返すのは、オレかイツキ並みの戦闘力のある奴でなきゃ無理だろう。
「成程ねぇ。けどな、ガチンコかますだけが霊装術者の戦いやないんやで？」
そう言うや否やねーちゃんは手のひらを重ね合わせ、身を屈めたかと思うと……突然飛び上がった。その身体は空中で一回転し、水泳選手の飛び込みのように真っ逆さまに落下する。
「なにい!?」
そして、彼女は消えた。床に伸びた影の中に、吸い込まれるようにして消滅したのだ！
「ちょっと待っててーな！ こういう時に、使えそうな物があるんや！」
声ははるか遠く、泥人形の群れを挟んだ反対側から聞こえた。確か、彼女の能力は影を操るんだったっけか……いきなり背後に現れたのも、影の中を移動してきたからだったワケだ。
「待っててって、こんなオサレ地下街に何があるってんだ？」
ちょっと考えたが、この妖どもを一掃できるようなアイデアは思いつかない。半ば無意識に泥人形をなぎ倒しながら、大丈夫なのかよオイ……と少し心配になった時。
突然、けたたましいベルの音が辺りに響き渡った。これは非常ベルか？
あのねーちゃん、一体何をやらかしやがった!?
「ほれ、コイツをしっかり持っててな！」
再び床の影から顔を出したねーちゃんが、何か白いホースに繋がった金属の筒をこちらに放り投げる。何だコレ？
なんとなくどこかで見覚えがあるような感じなんだが、どこで見たんだっけか……
「英国暮らしでも、防災訓練くらいは経験あるやろ？」
「防災……そうか！」
――――分かったぞ。あのエロいねーちゃんが考えている事がっ！
「ほないくで。“放水ヨシ”や！」
ねーちゃんの頭が影に消えてからちょうど一呼吸の後。いきなりホースがパンパンに張ったかと思うと、筒の先端から勢いよく噴き出したのは……水！
こんなオサレ地下街だからこそ、設置が義務付けられている消火栓。影を通して、彼女はそのホースを持ってきてくれたのだ！
「おら、喰らえっ！」
強烈な水流を叩き付けられ、泥人形たちが
そこに三本の水晶剣が猛然と襲い掛かり、苦し気にもがく妖の群れを次々と切り刻んでいく。
そして、水流は床を覆っていた泥をも押し流す。一時はエレベーターのそばまで迫っていた泥はどんどん後退していき……やがて元来た角、照明の消えたままの通路まで追いやられてしまった。
「どうやら、上手くいったみたいやな」
「スゲーなねーちゃん！ こんな方法を思い付くなんて……伊達にエロい格好してるワケじゃねーって事か！」
またいつの間にか横に立っている彼女を、オレは尊敬の
「エロは関係ねーやろ！ それより、まだ戦いは終わってへんのやで？」
おっとそうだった。消火栓の水は妖を一旦後退させただけ。完全に撃退するには、ヤツの本体を見つけて叩く必要がある。
「よーし、ここからはオレとねーちゃんでダブル魔法少女だ。悪いがもうひとっ走り付き合ってもらうぜ？」
返事の代わりに、ニヤリと悪そうな笑みを浮かべる彼女。戦闘向きじゃないとか言ってたが、その余裕は間違いなく……腕に覚えがある者のそれだ。
「さあ行くぜ！ 今度はオレたちのターンだ!!」
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