階段を見るな！

あのふたり、どうしていますかねぇ……

　これは、聞いた話なんですがね──

　知人の姉妹がですね、新しい住居を探しているっていうんで、方々を探し回っていたんです。

　その中に、みょーに安い物件があった。

　こういう時の安いっていうのは、危ないってことと同義ですから、やめておけと、老婆心ながら忠告したんですよ。

　ところがこの姉妹、自称視える人でございまして。

　特にお姉さんの方が霊感が強いからと、肝が据わっている。

　妹さんは、引きずられて視えるようになったとかで──まあ、頑として忠告に耳を傾けない。

　仕方がないんで、とりあえず現物を見に行こうかと相成りまして。

　ええ、その日三人で連れ立って、物件を見に行ったわけでございます。

　──ドアを開けた時から、もうよくなかった。

　それまで楽しそうにおしゃべりしていた姉妹がですね、幽霊が出たらぎゃふんと言わせてやるなんて笑っていた二人が──ピタッと、口を利くのをやめるんですね。

　妹さんの方はね、不安そうにきょろきょろと辺りを窺っているんですが、お姉さんは違う。

　こう……蒼褪めた顔でね？

　ジィーっと、入ってすぐのところにある階段を見つめているんです。

　ああ、これはよくないなぁ、ここにいちゃいけないなぁと思いまして。

　いったん外に出ようとした。

　そのときでした。

「階段を見るな！」

　……大声ですよ。

　お姉さんの方が、総毛だつような声でそう叫んだんです。

　隣を見れば、妹さんはなにかを凝視していて──はっと我に返りましてね、お姉さんと二人、妹さんを担ぎ上げてその場から逃げ出したんです。

　それで、あとになって、どうしたんですかと、お姉さんに訊ねてみた。

　お姉さんは、こう答えました。

「たぶんね、親子だと思うの。お母さんと娘さん。階段の上のところに立っていて、顔は見えなかったけど──妹が視線を向けた時、一歩階段を下りてこようとしたから」

　だから叫んだ。

　なんて言うんです。

　普通だった、ああこれはいけないところだから、なかったことにしましょうねと、そういうことになるんですよ。

　ところがこの姉妹、なにを考えたかその家に住むと言い出しましてね。

　それで、ですよ。

　ここから先は、本当に、聞いただけになるんですがね……？

　妹さんはいつも、一階で寝ていたそうなんです。

　布団に入る、すやすやと眠る。

　すると、二階で足音がする。

　もちろんそれを見ていますから、親子の足音だってわかる。

　初めこそ、イヤホンをつけて音楽を聴きながら寝て、無視していたそうなんですが、毎度のこととなると、もう生活の一部になってくる。慣れてくる。

　それで、ある日のことです。

　仕事でくたくたになって妹さんが、帰ってきた。シャワーを浴びて、布団に入る。

　その日も、同じように、二階から足音が聞こえてくる。

　こっちは疲れている。

　なのにうるさい。

　眠れない。

　足音が聞こえる、眠れない、うるさい。

　たまりかねて、妹さん、叫んだんだそうですよ。

「静かにしろ──！」って。

　するとね。

　ピタッ──と、足音が止まって。

　シーンと家のなかが、静寂に包まれたんだそうですよ。

　ああ、これでやっと眠れるなって目を閉じたところで──

　ギシ。

　ギシ。

　と、音が聞こえる。

　……階段を下りる音ですよ。

　ひとり分じゃない。

　互い違いに、ギシ、ミシ、ギシリと、なにかが階段を、一歩ずつ下ってきて──

「ああ、これはダメだ！」と、妹さんは布団を頭からかぶった。

　でも足音は依然聞こえてくる。

　イヤホンも布団も、点で意味をなさない。

　ガチガチと歯を鳴らしながら息を殺していると……いつのまにか、足音が聞こえなくなった。

　ああ、よかったと安堵して、布団から顔を出すと──

　そこには真っ白い顔をした親子が、にたぁと笑いながら、彼女をのぞき込んでいたそうなんですねぇ。

　それ以来、もう親子の幽霊は出てきませんでした。

　え？　いえ、今はどうかわかりません。

　なにせその姉妹は……音信不通になって、引っ越してしまいましたからねぇ……。

　いまでもその家は、そこにあるそうです。

　ええ、あくまでこれは、聞いた話ですけれどねぇ──