■解決編2
彼女の説明は次の段階へ進む。
「犯人は志穂さんを殺害した後、自殺に見せかける為、現場を密室にしました」
密室を構成する理由の一つ、〈事件性の否定〉である。
「ですが、本件が他殺と断定されたことで、逆に疑わしい人物を絞り込むことができました」
つまり、犯人は自分で自分の首を絞めたのだ。
「外部犯ってやつは?」
「考えられません」
祥子の問いを、琴子は即座に否定した。
「現場を密室にできるのは、このマンションの構造を知っている人物に限られます。少なくとも一回は中に入ったことがないと、防犯カメラの設置箇所や窓の位置、鍵の種類などが分かりませんからね」
「ここ、オートロックですけど、住人が出てくるタイミングに合わせれば、誰でも中に入れるんじゃないですか?」
八代が指摘する。
これに反応したのは辰見だ。
「あなた、実際にやったことがあるんじゃないでしょうね」
疑いの目で見られて、八代は青ざめた。
「違います! ここには彼女を送ってきたことがあって。彼女を送り届けた後にエントランスから出ようとしたら、ちょうど住人が帰ってきたところだったので、僕が出るタイミングで中に入ってもらったんです。そのほうが鍵を出す手間が省けると思って……」
彼にしてみれば親切心からしたことなのだろう。
「彼女を送ってきた、だって? 何のつもりで」
辰見の追及は止まらない。
「やましいことなんて何もないですよ! 新人の歓迎会があって、彼女が飲み過ぎたから送ってきただけです」
八代もムキになって言い返した。
「……ふん、どうだか」
辰見は納得していないようだ。場の雰囲気が険悪になりつつある。
「まあまあ、落ち着きなされ。茶ぁ淹れますよってに」
塩崎は席を立とうとするが、捜査員の一人から注意を受け、元通り着席する。
「で、こちらの『紳士』を信じるなら、彼もこのマンションに入ったことがあるんでしょうね。それから、おそらく、そこの……ええと」
「……船木です」
辰見の視線を感じたらしく、彼は自分の名前を口にした。
「船木さんもこのマンションに来たことがあるんでしょう。だったら我々がここに集められた理由は明らかだ。お嬢さん、そろそろはっきり言ったらどうです?」
辰見が挑むような目をする。やはり頭の回転が早い。琴子の言わんとすることを理解したようだ。
「わかりました。では申し上げますが、私は、このマンションの構造を知っており、かつ被害者と関わりのある人物が犯人だと考えています。それに該当するのが、今日お集まり頂いた皆さんなのです」
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