透明の匣

第23話

第23話

ドアを開けてすぐの階段を降りていく。埃っぽく、カビ臭い。手を当てた壁はざらざらしていて、何かがポロポロと剥がれ落ちた。

「――よう来たね。待っておったよ」

　ドアを開けて地下室に入るとともに、聞き覚えのある老人の声が飛んできた。田之上医師だ。

「さ、どうぞ」

　藤木が透子の背中に手をあて、前に促した。

「ベッドがあるのがわかるね？　――そう、そこだ。服を脱いで、横になって」

　消毒液の強い匂いが鼻を打つ。それと――。

　透子は動かなかった。

「透子さん？　どうされました？」

「――やっぱり……ごめんなさい、やめます」

「え……？」

「いいんです、見えなくても」

「どうしてです？　決心してくれんじゃないんですか？」

「考えが変わりました」

「そんな……、先ほどの私との約束はお忘れですか？　また私と会って頂けると……」

「さようなら」

　くるりと後ろを向いて出口に向かおうとする透子を、藤木は慌てて追う。

「どうなさったんですか、いきなり……」

「嘘ですよね」透子は背を向けたまま言った。「私を好きだなんて嘘を、何故つくの？」

「嘘なんかじゃ……」

「何故服を脱ぐ必要があるのです？　目をお調べになるのでしょう」

「体も調べてみんといかんのだ」

　田之上が言うのにも耳を貸さず、「いいえ」と即座に否定した。

「私は目が見えない分、言葉が嘘か真実か、わかるんです。今日貴方が仰ったことは、嘘ばかりだわ」