忍者探偵・河童倫太郎

第43話 case6 決着編 3

　そのギターの音は、重く、悲しく、寂しく、地の底より湧き出すように響いて来た。

「幾千～、幾万～、幾億の～♪

　骸の上で～、戦士は狂笑（わらう）～♪

　手にした～、刀は～、赤く～、濡れ～♪

　白く～、柔らかな～、腸（はらわた）を～、纏う～♪」

　その歌は、悪魔の子守歌であり、地獄のシンフォニーであった。

「蠅たちは～、ワルツを～、踊り～♪

　蛆たちは～、腐肉を～、貪る～♪

　溜まり淀んだ～、血潮は～♪

　濁ごり震える～、ルビ～♪」

　その歌は、修羅道を歩む者たちに向けた、血まみれの応援歌であり

　戦の虚しさを、悲惨さを高らかに歌い上げた鎮魂歌であった。

「腐った腸が～破裂する音がする～♪

　魂にこびり付く～赤黒い匂い～♪」

　その瑞々しい歌（じごく）を聞いたギャラリーは、自らが屍の山に立っているのを幻視してしまう。

　あるものは、気絶し。あるものは、おう吐し。あるものは、逃げ出し。あるものは、狂い笑った。

　そこは正に、独りの歌い手によって作られた地獄絵図だった。

「おい、お前の姉さんとんでもないぞ」

「ええ、わが姉ながら恐怖すら感じる地獄の子守歌ですわ」

　そのあまりにもな歌に、何時しか二人は争いをやめ、茫然と立ち尽くしていた。

　もはやそこに、闘争の空気は無く、あるのは独りの魔女が支配（プロデュース）する、血と腸で彩られた悪魔の食卓であった。

　鈴子は、食べていたポップコーンを地面に落とし、膝を着きながらこう思う。

　こんなん、アイドルの歌や無い！　やっぱり無理やったんや！

　そして、その狂気のオンステージ狂い踊る観客席の中、独りの男がゆっくりと、だが力強い拍手を始める。

「素晴らしい！」

「あ？」「は？」「（狂ったかな？）」

「この歌の表現力は、一体どういうことだ！　まるで目の前に腐臭漂わせる屍の山があるようだ！」

　それ誉めて良い事なの、と河童、狂妹、グロッキー（さんにん）が疑問を感じている中、その男は話を続ける。

「その歌唱力！　ぜひとも我がプロダクションで発揮させてみないか！」

「「「なっ、なんだってー！？」」」

「あらあら？」

「失礼、私はこういうものです」

　そう言って、その男が綾子に差し出した名刺には。有名プロダクションの名前とその男のプロデューサーと言う肩書が記されていたのだった！

「いや待て、こいつをそのまま世に解き放つのはまずい」

「そうですわ、お姉さまは危険ですわ」

　戦いを乗り越えた二人が、同じ道を志すことはよくある事。河童と狂妹は綾子が生み出した地獄を前に、それまでの諍いや立場も忘れ、異口同音にその男の思い付きを止めようとした。

「ああ大丈夫安心してくれ。勿論、専属のトレーナーを付け、彼女の歌（さいのう）には磨きをかける。そのまま放り出すような真似するはずないさ。

　彼女はダイヤの原石だ。ダイヤは磨いてからこそだからね」

　ハハハと、その男は愉快そうに笑う。

　二人はダイヤはダイヤでもホープダイヤモンド（呪いの品）だろうと思ったが、その男は構わずに話を続けた。

「さあ！　思いついたが吉日！　アイドルの旬は短い！　さっそくトレーニングに入ってもらうぞ！

　さあさあ、その前に親御さんにご挨拶だ！　手土産は何をもっていけばいいかな！」

「ちょ！　ちょっと待ってください！　お父様は簀巻きにして地下牢に閉じ込めていますの！」

　降って湧いて来た幸運に目を潤ませながら茫然としている綾子。

　その男の強引なやり口に、必死でブレーキを掛けようとする紬。

　そして、それを唖然と見送る、探偵社の二人。

　様々な人間模様を描き出すこの町は、今日も平和だった。

「……それで、結局どうなったの倫太郎君」

　真昼の商店街を襲った狂奏曲の話は翔子の耳に届き、仕事のついでに立ち寄った彼女は、倫太郎に説明を求めるのであった。

「ああ、俺たちの防戦虚しく、結局嬢ちゃんはその男に連れて行かれちまった」

　倫太郎は、己の無力さを痛感しながらそう絞り出す。

少女の夢に掛ける情熱は本物だったが、その男の熱意も本物だったと言う事だ。

「その少女、綾子さんはなんと？」

　翔子の付き添いで来ていた、男装の少女、｜明（あきら）が質問を投げかける。

「ああ、倫太郎と鈴子（おれたち）には世話になった、このご恩は生涯忘れませんと、ここ一番の笑顔でそう言ってたよ」

　そう、彼女は笑いながら旅立っていった。やはり夢追い人の旅立ちに涙は無用。寂し涙は胸に隠し、少女は笑って行ったのだ。

　倫太郎は悲痛に溢れた顔でそう語った。また一人怪物が生まれようとしているのだ。自分の無力さを恥じ入るばかりである。

「それじゃ、残された妹、紬ちゃんはどうなったんですか？」

「あははは、「姉様一人、修羅の道へと旅立たせはしません。紬もお供します」って言ってついて行ってしまいましたよ」

　鈴子は力なさげにそう笑った。もう、あの２人と関わるのはよそう、文字通り住む世界が違ったのだ。鈴子はそう自分を納得させたのであった。

　暫く後、魅惑の呪殺系姉妹デュエットとして二人がアイドルデビューするのは、また別のお話である。

Case7　なんてったってアイドル　完