第7話 夢の世界
※夢の世界です
地球では無いどこか。
その事実だけで頭はパンクしそうなのに、メアはここが自分たちの故郷の世界だという。完全に油断していた。出会った頃の警戒心を忘れていた。俺は完全に人質になってしまったようだ。
｢理解が早くて助かるわ。今は私に従うしかないの。この超絶可愛いメアちゃんにね！｣
メアは
｢無駄よ。夢の内側から目覚める方法は一つしかないわ。｣
｢…お前の言葉はもう信用出来ねぇ｣
｢…ッ、私だってこんな事…！｣
俺から顔を逸らすメア。何か我慢するように目をぐっと閉じた後、表情を無くした顔で再びこちらを見た。
｢必要な事なの｣
と、メアは言った。
しかし、信用なんて出来ない。それに、正直こっちの知ったことでは無い。夢の世界の事情であり、俺には関係の無いことだ。だから俺はこう言い放った。
｢他のヤツにしろよ！｣
｢それが出来たら苦労しないわ｣
｢なんだよそれ、意味分かんねぇよ｣
ここで、メアの顔に感情が浮かぶ。怒り、というより苦痛といった表情。美少女の顔が醜く歪む。そして
｢…もう、いいわ
――――――始めて下さい！｣
上に向かってそう叫んだ。いや、合図を出したのか？少し遅れて、
バキバキッ バキバキバキッ
と、空だったものが割れ始めた。数十キロという長い亀裂。その亀裂の奥に現実では有り得ないほどの白。原色の白。
ドドーーン！！
後ろから物凄く大きい音がした。地面にぶつかったような音だが、地面は揺れていない。
｢卵？｣
振り返った先には巨大な卵。十数メートルはあるだろう。亀裂と同じ白。しかし、赤く光る地面の反射で赤く染まっている。
｢ただいまより、えっーと名前は…いいや。あなたには試練を受けて頂きます。試練の内容はこちらから詳しくは言えません。達成した際は再び夢の世界へ正式に招待致します｣
急にメアが喋り出す。妙に事務的だ。
｢試練だと？｣
｢はい、達成出来なかった場合は記憶を消し、元の世界に戻って頂きます。試練の目標は回ごとの自動更新です。今回の達成目標は、生きてこの世界から脱出する事です。｣
｢中二病かよ！なんだよ死ぬって！｣
｢……｣
メアは喋らない。
と、背後からゴリゴリと音がする。
｢卵が…！｣
割れていた。
中もあの白で、殻の破片などなかった。破片どころか、横に綺麗に真っ二つ。しかし中に黄身や白身なんて無かった。文字通りなんにも無いのだ。
｢中身がない…。元々無いのか？｣
｢上です｣
メアが指差す方向を向く。
そこには、ドラゴンが宙をはばたいていた。想像通りのドラゴン。これぞドラゴンという見た目。というより、
｢俺の想像通りじゃんか…｣
ここは夢の世界だと思い出す。自分の想像通りの物が出てくるのなら…！
｢えいっ！｣
間の抜けた声と共に、手に重厚な造りの大剣が音もなく出てくる。見た目に反し、紙のように軽いそれは、俺の手にしっかりと合っていた。
｢出来た！俺には中二病のセンスがある！｣
横でメアが目を見開き驚いている。
本当に出来ると思わなかった。
｢クゴアアアァァァアア！！！｣
律儀にも剣が出来るまで待っててくれたドラゴンが怒りの咆哮を、吼える。そして間髪入れずに火炎を口から噴き出した。
赤い世界が更に彩度を増して赤く光る。
そんな猛烈な火炎に対し、俺は。
俺は何も出来ないでいた。反応できるわけが無かった。
｢――――！！｣
視界は赤から黒へ。一瞬で何も見えなくなった。どうやら失敗したようだ。叫ぶ暇もなく俺の体は燃え尽きる。灰になって世界に散り散りになった。
俺は死んだのだ。
次に目覚めるのはいつだろう。
そんな時はもう来ないと知っているのに。
でもその時はきっと、
※夢の世界じゃないです
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