☆人超戦甚アルダマン☆

5 アマトＶＳアマト

　一方湿地にて戦う朝霧とアンドレアたち。

　朝霧は、両の指で四角形を作り、姿を変えたアンドレアに掛け声とともにそれを放った。

「レーベン！」

「ム！」　

　見えない四角い空間に包まれたのか、パントマイムのようににその空間から出られずにいるアンドレア。　

　だが次の瞬間、アンドレアはその強靭な腕でそれを破り去った。

「なに……！　あいつの力が強すぎるのか、僕が油断したか……」

　朝霧の空間技「レーベン」は集中を要する。

　眼で放つ「ファイエル」（火起こし）は両立可能だが、

　とくにこのレーベンは気を抜いたりすると空間自体が脆くなったり、その空間が崩れ去ったりしてしまうのだ。

「小細工はせぬことです。さあ、行きますよ！」

　アガルトゆえ特質を持たないアンドレアは、朝霧アマトに殴る蹴るの暴行を加える。

　明らかに、アンドレアは姿を変える前よりパワーアップしている。

　朝霧は防戦一方だ。

「がガッ！　こ、この緑色のバケモノが……」

「バケモノはどちらですか。あなたは先ほど自然を破壊し、妙な技を我々に放った。……消えてもらいましょう。人類の未来のために……」

　相手に最後の言葉を言い聞かせるように、アンドレア右足に力を込めた。

　そして次の瞬間、アンドレアも蹴りによる猛烈な衝撃とともに、朝霧は燃えさかるタチヤナギの樹に激突した。

「……ガバッァ！　……こ、こんなことが……、アマトならいざ知らず、アガルトごときにこんな……」

　――その時、

　われらがヒーロー、四十川達がその場に到着した。

「――正義のヒーロー・アルダマン！　悪の気配と匂いを感じ、いざ見参！」

　四十川はびしっとポーズを決め、バシッと名乗りを上げた。

「……マコちゃん、何？　アルダマンって……」

　鮎原はあきれた感じで尋ねる。

「なにって、あたしのヒーローとしての名前だよ。四十川、四十川アマトとかじゃ締まんねーだろ？」

「……そ、そう。まあ勝手にすれば？」

　登場するなりバカみたいなことを言っているアマト２体に、しかしアガルトは危機感を覚える。

「……マズいですアンドレアさん！　アマトがさらに２体も！　くそう、なぜこの街にアマトがこんなにもいるんだ！」

「お、落ち着きなさい赤城さん……。片方のアマトなど、人間の顔が残っている。彼女はかつて私が完膚なきまでに叩きのめし、殺す寸前まで行ったアマトです。身体的にもまだ弱く、そしてなんの特質も持っていない筈！　何のことはありません！」

　浮足立つアガルト２体と、緊張感のないアマト２体。

　朝霧は、ある策を思いつく。

「フフフ……。アガルト、アマトのお二人さん方。僕が居るのを忘れていやしないかい？」

　燃え盛るタチヤナギを背にしながら、朝霧は４人にそう言って注意を引く。

「……？　ああん？　胸糞悪いアマトめ。お前だったのかよ戦ってたのは。アガルトを倒すためとはいえ、お前なんかと一緒に戦うのは正直ゴメンだねえ。そっちの女アガルトだって、前に殺されかけたこともあったが、性根は悪いやつじゃなさそうだっしなあ……」

　そう言うと四十川は腕を組みながら朝霧を睨む。

　その時、朝霧は策を実行可能だと感じた。

「ハハハ、そこの胸の大きいアマトくん。キミは戦うことに躊躇があるようだ。……どうだ皆。ここは１つ。腹を割って話し合わないか？　アマトは正義なのか？　アガルトはなぜアマトを執拗に狙うのか、２つは共存できないか……。皆で議論しようじゃないかい？」

　そう喋りながら、朝霧は背後の燃え盛るタチヤナギに「レーベン」の技をかけた。

　タチヤナギの周りの四方の空間は「レーベン」による見えない壁によってふさがれ、密閉された空間で次第に酸素を失ったタチヤナギは、だんだんとその火が緩やかに消えていく。

「アガルトとアマトが共存！？　そんなことができるものか！　アマトは人類の調和を乱す！　決して存在してはいけない！」

　赤城アガルトはある意味月並みなアガルトとしての立場を叫ぶ。しかし、アンドレアは違った。

「……なるほど。アガルトとアマトの共存ですか。……正直、それができれば私は言うことはない。アマトは人類の調波を乱す強大な力ですが、アガルトとアマトが何とか協力し、理知的にお互いを認め合い存在し合えば、あるいは共存可能、とも思えます」

「そんな！　アンドレアさん！」

　言いながらアンドレアは苦悶の声を上げる。

「……しかし！　アガルトは本能において、どうしようもない部分でアマトを認めることができない！　さながら哺乳類が本能的に蛇を恐れたり、人間が本能的にゴキブリに不快感、恐怖心を抱くようにね！」

　アンドレアは何とも、苦痛と煩悶に満ちた表情でそう言った。

「ゴキブリ？　言ってくれるねー。人類にとってどっちがゴキブリかな？　アマトだけでなく、まだ覚醒する前の人間まで殺しちゃうアガルト。……そんなの決まってるよね」

　ひょうひょうとした調子で鮎原は言う。しかし、奥底に秘めた怒りのようなものを四十川は感じた。

　が、四十川は朝霧の弁にのっかってみることにした。

「……まあ待てって！　アガルトとアマトが腹割って話す。なかなかない機会なんじゃないのか？　ここは１つ、そこの胸糞悪いアマトの提案に乗ってみるのもありかもな！　アガルトとアマトの闘い。それが少しでも解決に近づくなら、何でもやってみようじゃねえか！」

　この世界に来たばかりの四十川は、アマトのこともアガルトのこともよく知らない。故の希望じみた発言。だが、アンドレアは四十川の発言に乗ってしまう。

「なるほど、流石別世界から来たアマトは一味違う。誰もが不可能だと考えるアマトとアガルトの和解。――それができるかどうかは別として、私は貴女、四十川さんといいましたか？　のことを、個人的に、人間として嫌いになれない。いいではないですか。ここで試しに、アガルトとアマトの和平の話し合いというのも」

「お、やっぱアンタは話が分かるねえ。アンタってばアガルトだけど、どうも嫌いなれないんだよね。じゃあちょいと、握手といこうや？」

　そういって四十川はアンドレアに左手をさしのべる。その手の甲にはアマトの証たる黒い石が鈍く光りを反射している。

　アンドレアは一瞬驚いたような挙動を見せたが、ゆっくりと、その左手を差し出した。

「へへ。殺されかけたりしたことは忘れて……。今はとりあえず和解だ！」

「……変なアマトですよ。貴女というのは。……まあ、これで、一向に終わらないアガルトとアマトの争いに何か、糸口でも見つけられればいいのですが……」

　アマトゆえ表情はわからないが、腕を組み複雑そうな挙動でそれを傍で見守る鮎原。

　納得いかないのか、地面をじっと見つめる赤城アガルト。

　４体の人ならざるものが、火の消えゆくタチヤナギの前に会した。

　朝霧はそれを見逃さなかった。

　彼は両手で四角を作り、「ロッホ！」と小さく叫んだ。

　――その瞬間、タチヤナギを包んでいた見えない空間に小さな穴が開いた。

　そしてそこから見えない空間に一気に酸素が入り込み、タチヤナギは一瞬にして激しく燃え盛り、空間に空いた穴から炎が激しく噴き出した。

　――いわゆる、バックドラフト現象である。

　当然、穴のそばにいた４体のアガルトとアマトは、まともにバックドラフトによる激しい炎を食らうことになった。

「ぎゃああああ熱ゥい！　あっつい！　あっつい！」

「な、何なのこの激しい炎は……。まさか、あのアマトが……」

　アマト２人は炎が少しそれ、致命的なダメージはなかったが、至近距離で爆破的な炎を食らったアガルト二人は、身体まで燃え盛り、必死に悶え何も言えないでいる。

　そしてすべての犯人の朝霧は、高らかに笑っている。

「ハッハッハ！　バカだねえ。すべては、キミたちをまとめて始末するための策だったのさ。……なにがアガルトとマトの和解だ！　どっちも人類の調和を和乱しているじゃないか！　……まあ、そのすべてを倒せば、人類の調和は訪れ得るかもしれないけどねハッハッハ！」

「なーにが人類の調和だ！　滅茶苦茶やりやがって！　もう許さん！　行くぞマナ！」

「う、うん。ちょっと火を食らっちゃってダメージがあるけど……」

　一方。火に弱いのか、それともバックドラフトの激しい炎をまともに食ら

らったためか、アガルト２人は動けないでいる。

　明らかに戦意と悪意をむき出しの朝霧。

　よってここからは、アマトＶＳアマトの闘いとなる――

　――正義の味方の筈のアマト同士戦う……

　……そんなのアリかよ！？

　四十川は、心の中で動揺するのだった。