光と闇 3
「えー、泣いてませんよー、そんな人前で泣く訳ないじゃないですかー、ロック君ったらこのこのー★」
ぺしぺしと腕を叩かれる。
『ちょっとメイク直してきます』、とコンビニのトイレに向かい、戻ってきた時には、普段のナツメさんに戻っていた。
笑う目尻が若干赤いのだが、それに気付いていないフリをして、コンビニを出る。
俺から、ナツメさんの手を取った。
「あっ……」
「行きましょうか」
「……うん！」
嬉しそうに微笑むナツメさんと共に、駅の構内へと入っていく。
色々と聞きたいことはあるが、本人が『泣いてません』と言った以上は、蒸し返すべきではないだろう。それでも、俺からの好意は明確にしておきたいと思った。
「これからどうしましょうか。もう映画始まっちゃいましたし……次の上映時間まで、駅ナカの店を見てみます？」
「ですねー。……今は、こうして一緒に歩いていたいです」
目尻を下げて微笑むナツメさんに、「俺もです」と笑い返して、俺達は人通りの多い構内を進んでいく。
最初こそ会話が少なかったが、銘店街や、輸入食品店を見ている内に会話も弾み出し、途中で立ち寄った書店で漫画談義を始めたら、更に映画の時間を逃してしまった。
その後、軽く昼食を取り、『映画は次の機会にして、漫画話の続きをしよう』と決めると、俺達は駅の北口を出て、対面のビルに入っているネットカフェに入った。
ナツメさんが会員証を持っているチェーン店で、そこまではよかったのだが、彼女が店員に「カップルシートで」と告げた瞬間に顔から火が出た。
「カッコ予定、ですけど」
えへー、と微笑まれては何も言えなくなる。と同時に、視界の端で男性店員が一瞬ウザそうな顔をし、すぐに営業スマイルに戻る瞬間を見てしまって、なんだかとっても申し訳なくなったのだった。
指定された部屋は完全個室で、入って左側に二人掛けのソファーシート、右側に大きなディスプレイとパソコンの載った机が置かれていた。
先にナツメさんが部屋に入り、続いてソファーに座ったところで、彼女がすぐ隣に移動してきて、俺の腕を抱いた。鼓動が跳ねる。
無言で見上げられて、間が持たなくて、俺はワタワタと周囲を見回し、
「な、何か見ますか。動画とか、ドラマとか、アニメとか」
「ロック君見てる」
「ちょ……！」
「だめぇ？」
「そ、その甘え方は理性がヤバいんで……！」
駅ナカを回っていた時から、昨日より距離が近いな、とは思っていたのだが、この『完全個室に二人きり』という状況で更に甘える方にスイッチが入ったらしい。が、俺には刺激が強過ぎる。それはナツメさんも察しているのか、彼女は頬を染めつつも、悪戯に微笑んだ。
「ロック君の好きにしていいですよ？」
「そ、そういう言い方をしない」
「やだぁ、何を想像したんですー？」
「酔っ払いみたいな絡み方しないでくださいよ！」
「ロック君に酔ってるのでー」
「この人は……！」
にゃはは、と嬉しそうに笑うナツメさんに調子を狂わされつつ、俺はマウスへと手を伸ばし――ナツメさんに腕を引っ張られてソファーに戻され、手を伸ばし、戻され、なんだか面白くなってきて更に何回か行ったり来たりした後、専用の動画配信サイトをチェックする。
すると、お互いに見逃していた映画があって、それを見ることにした。
現代ファンタジーで、『冴えない主人公には、実は巨悪に対抗出来る特別な力が……』という、よくある導入から始まり、派手なＣＧとアクションが連続する。だが、すぐ隣のナツメさんが気になって気になって、内容が頭に入ってこなかった。
暖かいし、柔らかいし、いい匂いがするのはもちろんのこと、キスシーンなどでは画面を見ないで俺を見るのだ。だが、俺は場に流されるような軽い男にはなりたくないから、必死に我慢して、それがナツメさん的には残念そうで、でも、
「――ロック君のそういうところも、いいなぁ」
小さな独り言が聞こえてしまって、俺は顔を赤くするしかなかったのだった。
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