ロリ魔王に召喚された俺は、トラップで魔王城への侵入者を排除します。

第9話ニューカマー

　清宏とリリスは、氷柱から滴り続ける赤い液体を無言で見つめている。

　1時間以上経過している事もあり、リリスはまだ痛む手をさすっているが、すでに泣き止んでいるようだ。

　「なぁ・・・なんだか多くね？」

　沈黙を破り、清宏がリリスに尋ねる。

　「じゃの・・・正直、妾が予想しておったより遥かに多い。

　先程の奴等は確かに長居してはおったが、普通の冒険者達ではここまで魔石は貯まらん。

　もしかすると、奴等は結構な手練れじゃったのかもしれんな・・・」

　リリスは腕を組んで唸り、それを聞いた清宏は鼻で笑った。

　「あれが？あの脳みそまで筋肉で出来てそうな奴がリーダーなんだぞ？」

　「まぁ、他が優秀であれば、ある程度は通用するじゃろ？

　もしかすると、あの剣士は性格に難があっても、腕前は一流かもしれんぞ？」

　清宏はリリスの答えを聞いて唸る。

　「まぁ、確かに奴等が戦ってる所は見てないからな・・・実際、ここにはお前と俺しかいないしな。

　それを考えると、あいつらは運が良かったな・・・運も実力のうちか？」

　「何故じゃ？あんな卑怯な罠に掛けられ、何も持ち帰れなかったのにか？」

　リリスは首を傾げ、清宏に尋ねた。

　「だからだよ・・・まず、侵入したのがお前の城で、俺がお前の意思に従ったのが奴等の運が良い証拠だよ。

　もし侵入したのが別の魔王の城で、俺がそいつに召喚されてたら、俺は自分の為に躊躇なく殺しただろうな・・・まぁ、お前以外に召喚されていたら、トラップマスターなんか発現しなかっただろうけど」

　「確かに、そう考えると奴等は運が良かったな・・・まぁ、可哀想ではあったがの。

　お、魔石の抽出が終わったみたいじゃの！どれどれ・・・驚いた、60個はあるぞ」

　リリスは杯に貯まった魔石の数を数え、満足そうに笑っている。

　「なぁ、それどうするんだ？」

　「温存しようかと思っておるが、何か召喚したい物でもあるのか？」

　リリスに聞き返された清宏は、小さく頷いた。

　「ふむ・・・まぁ、これだけ手に入ったのもお主のおかげじゃからな。

　予想以上に手に入ったとは言え、高位の者を召喚する魔召石はちと厳しい・・・下位の者でも良いか？」

　「あぁ、それで構わない。

　出来れば、召喚された奴にトラップメーカーを覚えさせたいんだ。

　暇な時は侵入者の排除をそいつに任せて、少しでもアイテムメーカーを育てる時間が欲しい。

　属性付与の魔召石生成装置の開発には、他の生産系スキルも必要になるだろうからな」

　「そうじゃな・・・じゃが、ダンジョンマスターは、今ではお主のスキルじゃ。

　部屋の移動や侵入者の監視は、お主の協力が必須になるのを忘れるなよ？」

　「あぁ、その辺の心配はいらないよ。

　流石に任せきりにして、お前に何かあったら俺も困るからな」

　清宏の答えにリリスは満足気に頷くと、出来たばかりの魔石を10個だけ杯から取り出して両手の平で包み込む。

　すると、魔石を包んでいるリリスの手の平に赤い光が灯り、ゆっくりと消えていった。

　「完成じゃ・・・これが仲間を召喚する為の魔召石じゃな。

　魔石を圧縮して造るため、若干小さくはなるがの。

　では、移動しよう・・・この部屋では、召喚時の魔力が、他の魔石に影響を与える可能性があるからの」

　リリスて清宏は魔石の部屋を後にし、先程までいた部屋に戻る。

　「では今から召喚を行うが、かなり眩しいから目を焼かれるなよ？」

　リリスは、部屋の中央の床に魔召石を置き、距離を置いて清宏に注意する。

　清宏が頷くのを確認したリリスは、目を閉じて両手を魔召石の方にかざした。

　すると、床に置いてあった魔召石が宙に浮き、赤い光を放ち始める。

　魔召石は徐々に光を増していき、やがて広い室内を満たす程の強い光を放った。

　「こりゃあ直視出来ないな・・・」

　清宏は目を薄めて呟く。

　リリスは集中しているのか、返答はない。

　部屋を満たしていた光が徐々に弱まっていく。

　魔召石のあった場所に、何者かの影が浮かび上がっている。

　「ふぅ・・・成功じゃ！」

　光が完全に消え、リリスは額の汗を拭って満足そうに笑っている。

　清宏は、魔召石のあった場所を見ながら動かなくなっている。

　「どうかしたのか？」

　心配したリリスが清宏に話しかけると、清宏は辛うじて口を開く。

　「これって・・・骨格標本？」

　「失礼じゃなお主は・・・こやつはボーンソルジャー。

　まぁ、いわゆるスケルトンじゃな！」

　2人の視線を感じたのか、スケルトンはゆっくりと歩き出す。

　「なぁ、こいつって使い物になるの？」

　清宏は、フラフラと歩くスケルトンを見て、不安気な表情を浮かべている。

　「スケルトンは、下位の魔物の中では当たりと言っても良いぞ？

　こやつは非常に燃費が良いのが特徴なんじゃ。

　魔石1個もあれば、半年は動き続ける事が可能じゃ・・・肉体が無く、己の魂と魔力のみで維持しとるから、消費が少ないのじゃよ。

　スケルトンは知能は低いが、主人の命令には忠実じゃから運用も楽じゃな！

　ただし、召喚された者じゃから、通常の個体よりも優秀な個体になっておる！」

　リリスはスケルトンを召喚出来たのが嬉しいらしく、御満悦だ。

　「こいつさ、意思の疎通とか出来んの？」

　清宏はスケルトンを指差してリリスを見る。

　「命令には忠実じゃが、どうじゃろう・・・？

　召喚された個体じゃから、大丈夫じゃとは思うがの・・・」

　清宏の指摘を受け、リリスも不安な表情になった。

　「おーい、そこの骨格標本！」

　清宏が声を掛けると、スケルトンはゆっくりと2人の元に歩いて来た。

　「俺は清宏、こいつがお前の主人のリリスだ。

　お前、言葉は話せるか？」

　清宏が自己紹介をすると、スケルトンの下顎が動きだした。

　それを見た清宏は、期待に胸を膨らましている。

　「カタカタカタカタカタカタ！」

　スケルトンが何かを喋ろうとしたのは確かだが、上下の歯が打つかる音だけが虚しく響き渡る。

　「ですよねー！！」

　清宏はその場に崩れてしまった。

　だが、リリスは腕を組み、スケルトンに対して頷き返しているようだ。

　「ふんふん・・・」

　「お前、こいつが何言ってるか解るのか・・・？」

　清宏が問い掛けると、リリスは不敵に笑う。

　「全く解らん！！」

　そう言い放った瞬間、リリスの姿が消えた。

　「ぎゃああああぁぁぁぁぁぁ・・・」

　リリスの居た場所の床には、ぽっかりと穴が開いている。

　清宏はその穴を虫を見る様な冷ややかな目で見下ろしている。

　スケルトンは、目の前で起こった事に混乱しているようだ。

　城の外で水が弾ける音が聞こえる。

　「その様子を見ると、自我があるみたいだな・・・ちょっと待っててくれ、何か書く物が無いか探してくる」

　清宏は何事も無かったかのように振る舞い、スケルトンに話しかけた。

　スケルトンは清宏の言葉に、頷いて返事をしている。

　「良かった、意思の疎通は出来そうだな！

　しかしどうするか・・・何か書く物ってあるのか・・・ん？」

　清宏が部屋の中を探していると、先程侵入者から奪い返したインゴットを見つけた。

　リリスが仕舞い忘れていたようだ。

　「不用心だな・・・いや、待てよ？こいつで何か造れないかな？」

　そう言った清宏は、手の平に意識を集中する。

　すると、彼の手の平が淡い光を纏った。

　「これで良いのかな？」

　清宏は恐る恐るインゴットの角を摘むと、おもむろに引っ張った。

　すると、清宏に摘まれた部分が、音を立てて千切れた。

　「おぉ、素手でも加工出来るのか・・・それなら」

　さっそくコツを掴んだ清宏は、今度は手の平で千切れた金属片を棒状に引きのばして型を整えた。

　完成した物は、ペンのような形状をしている。

　スケルトンは、興味深そうに清宏の作業を見ているようだ。

　「さてと、これを使って自己紹介出来るかな？」

　清宏は、完成した金属製のペンをスケルトンに手渡し、隠蔽用の壁を出現させる。

　(魔王様は大丈夫でしょうか？)

　スケルトンは、ゆっくりと綺麗な文字で壁に字を書く。

　表情は読み取れないが、リリスの事を心配しているのが伝わってくる。

　清宏とはえらい違いだ。

　「なかなかの達筆なのか？ちゃんと会話が出来るようで安心したよ。

　今、この城の周りには誰も居ないから、あの馬鹿の心配はしなくて良いよ」

　(何故そんな事が解るのですか？貴方は、探索系の上位スキルをお持ちなのですか？)

　スケルトンは首を傾げ、壁に字を書いていく。

　清宏は、それを嬉しそうに眺めていた。

　「俺は、あいつからダンジョンマスターのスキルを譲って貰ったからな」

　清宏がそう言うと、スケルトンの全身が崩れ落ちた。

　清宏はそれを見た瞬間、慌てて腰を抜かしている。

　「マジかよ！何でだ！？何で崩れたんだ！？まさか・・・俺のせいか？

　いや、俺は何もしてなかったはず・・・」

　崩れ落ちたスケルトンは、そのまま動かない。

　清宏が顔面蒼白になりながら頭を抱えていると、部屋の扉が勢い良く開け放たれた。

　扉の前には、全身ずぶ濡れで、怒り心頭のリリスが立っていた。

　「単なる冗談じゃったのに、妾を罠に掛けるとは何事じゃ！！・・・どうかしたのか？」

　リリスは清宏に掴みかかったが、彼の異変に気付き首を傾げた。

　「スケルトンが・・・スケルトンがお亡くなりになった」

　「はぁ？そんな馬鹿な事がある訳無いじゃろう？」

　泣きそうになっている清宏を宥め、リリスがスケルトンの残骸を指差すと、スケルトンのパーツが、徐々に元の型に組み上がっていく。

　「へ・・・？」

　清宏は呆気に取られて言葉が出てこない。

　見る見るうちにスケルトンは元に戻り、壁に字を書いていく。

　(驚かせてしまい申し訳ありませんでした・・・まさか、魔王様からダンジョンマスターを授かってらっしゃったとは思いもせず、顎が外れてしまいました)

　清宏は、書かれた文字を見て震えている。

　「お主もあんな風に慌てる事があるのじゃな・・・なかなか可愛い所があるではないか？」

　リリスは清宏を見てニヤニヤと笑っている。

　「顎どころか全身の骨が外れてたじゃねーか！！？」

　清宏が叫ぶと、リリスとスケルトンの姿が消えた。

　数秒後、外からリリスの叫び声と２つの水音が聞こえた。