色彩

第4話ー錯覚ー(2)

―色彩―　その絵のタイトルである。

「あぁ。やっぱりこの絵が気になるか？」

横に先生が立っていた。

「え…？あ、はい。」

「この絵はな、あいつの代表作だ。丁度、あいつが病気を知る前のな。」

「え…じゃあ、スランプになる前の…？」

「そう…。あいつはこれきり…全然描けなくなった。」

自然と会話は終わり、僕らはまた絵だけを見つめた。

この絵を見ていたら、全てがどうでも良くなる。

なんて、優しく悲しい絵なのだろう。

病気を知る前の絵なのに、この絵は孤独だ。

そしてそれが、皮肉にもこの絵をより一層美しく魅せている。

「あいつ変わったよな。」

「え…？」

「お前のお陰かな…。」

「は…？」

「あれ？秋君…？二人ともいつ来たの？」

話は、途切れてしまった。

光さんが、僕らに気づいてやって来のだ。

急に周りの雑音が入る。

先生はそれ以上、口にしなかった。

「おぉ！主役の登場だな。」

「言ってくれれば良かったのに。」

「あぁ、悪い！忙しいかと思って。」

先生はそう言うと、チラリと僕を見た。

「来てくれてありがとう。」

その視線に気づき、光さんは僕にいつもの笑顔を向ける。

「あ…いえ。凄いですね。色んな人が見に来てて…。」

「僕は、秋君に見てもらえるのが一番嬉しいけどね。」

「え？」

「こら、俺もいるんだぞ～。」

「勿論先生も、ですよ。」

駄目だ…。

どうしても、よそよそしい態度になってしまう。

意識しすぎにしても、一体何に対してなのかも分からない。

「この絵、気に入ってくれた？」

突然、光さんが顔を覗き込んできた。

俯いていた僕は、光さんとの顔の近さにまず驚く。

「え…？あぁ、はい。」

頷くと、下から見上げたその顔がほどけるように微笑んだ。「そう。良かった。」

「代表作なんですよね。」

「うん。秋君には初めて見せたね。」

「タイトル通り、綺麗です。でも…。」

そこまで言いかけて、ハッとした。

二人の視線が一点に僕に集中している。

「いや…その…。」

僕は何を言おうとしたのだろう。

だが、しどろもどろになっている内に、光さんは誰かに呼ばれて行ってしまった。

「言わなくて良かったのか？」

先生が僕に耳打ちする。僕は小さく「はい。」と言った。

主役の戻りに、人の声が騒がしくなった。

会場の雰囲気も一気に変わっていく。

光さんは、勧められるがまま、向こうでマイクを持たされていた。

額縁の中から抜け出たような光さん。

拍手の音と、何台かのカメラのシャッター音。

眩いばかりの照明が当たると、不慣れな感謝の言葉が聞こえてくる。

突き付けられた感じがした。

〝勘違いするな。

お前なんかが、あの人を独占していいわけがない。〟

まるで、光さんの居場所はここなのだ。

そう誰かに戒められている気がしたのだ。

僕は、静かに会場を後にした。