色彩

第2話ー影ー(3)

「見えなくなるって言っても、いつかはまだ分かんないけど…。たぶん、何年後かその先の近い内…。」

「…それは…病気？」

「そう。俺ね、〝緑内障〟っていう病気なんだ。」

―緑内障―

昔、一度だけ聞いた事があった。

確か、四十代前後の人達の何人かに発症する目の病だ。

その進行はとても緩やかなもので特に異常を感じる事も無い。

その為、多くの人が気づかぬ内に視野が狭まり、ついには視力を失う。

しかし、彼のような若い人がなるような病気ではない。

彼よりも、もっと上の世代に起こりうる病。そうゆう印象だった。

「いつ頃から…ですか…？」

「うん。俺の場合は遺伝性でね、物心ついた時にはそう診断されてた…。」

言葉も出ない僕を前に、それでも彼は淡々とした口調で続ける。

「今でも徐々に視力は失われ続けてる…。だから…君にモデルをして欲しいんだ。」

「え…？」

「完全にこの目が見えなくなる前に…君を、描きたい…。」

それは、悲痛な願いにも聞こえた。

しかし、そうまでして彼が僕に拘るのは何故なのだろう…。

断る為にここに来たのに、今になってそんな事を言うなんて…。

これじゃ、断るに断れないじゃないか。

でも、知りたいと思ってしまった。

彼が見ている景色や、僕を描く理由を…。

彼と関わる事で、その世界を知る事が出来るのだろうか。

彼の〝色〟に触れる事は出来るのだろうか…。

この時、僕は不覚にも、そう思ってしまったのだ。