第2話 飲み会

「それは確かに変だね」

 八雲の部屋で、芋焼酎片手にハカセも首を傾げ、メガネの奥の細い目で訝しんだ。ハカセとはもちろんニックネームである。頭は良く、物知りなのだが、なぜか八雲たちと同じ地方の三流大学にいる。

「でも、悪い事じゃないんじゃないか。あんな美人」

 テーブルを挟んだ向かいで、缶ビール片手に大きくくつろいでいる泰造は、やはり他人事だ。

「おいっ、お前はどう思う」

 静かに日本酒を飲んでいた静香に泰造が話を振る。静香もメガネをかけたその小さな顔を小さく傾げる。

「不思議な話ね」

 静香はそっけない。

「おまえそんな愛想ないと結婚できないよ」

 泰造が堪らずツッコミを入れる。

「結婚だけが人生じゃないわ」

 静香はやはりそっけない。

「ほんとかわいげないね」

 泰造が呆れながら缶ビールをすする。

 泰造、八雲、ハカセ、茜、静香の五人は性格がバラバラでなんの共通点もないのだが、なぜか気が合い一緒にいることが多かった。今日もリーダー格の泰造の呼びかけに、結局五人全員が八雲の住む安普請のワンルームマンションに集まっていた。

「目的はなんなんだろう」

「そこよね」

 ハカセが言うと、すかさず直ぐ隣りの台所で、料理中の茜が首を突っ込む。

「こいつを追いかけてなんのメリットがあるかってことだよな」

 泰造もようやく話しが盛り上がって来たと感じ、嬉しそうに言う。

「私も見てみたいな。その子」

 静香が言った。

「おっ、やっと乗って来たな。めっちゃかわいかったよな」

 泰造が茜を見る。

「うん、確かにかなりかわいかった。しかもすごくあか抜けてるっていうか、洗練されてるっていうか、こんな田舎にいる子じゃないわね」

「そうだな。そういえば・・、なんかちょっとうらやましい気もしてきたな」

 泰造がビールを飲みながら首をひねる。

「知り合いじゃないのよね」

 静香が八雲に尋ねた。

「全然」

「お前が忘れてるだけなんじゃないのか。ほらお前、すぐバイトやめて、転々としてた時期あっただろ」

 泰造が片手に持っている缶ビールを突き出して言う。

「う~ん」

 八雲は腕を組み首を傾げるが、思い当たる節はない。

「その時に何か恨みでも買ったんだろ」

「なんで恨みなんだよ」

「恨みがあるなら姿はなるべく見せないんじゃないかな」

 ハカセが冷静に分析する。

「そうね。なぜ同じ距離感でいるかってことよ。多分そこが重要なんだわ。その女の子にとって」

 静香も冷静に分析する。

「それにあんなかわいい子だったら、絶対忘れないだろ」

 八雲が言う。

「そうだな」

 それには泰造もすぐに納得した。

「じゃあ、幼馴染とか。お前が忘れてる」

「う~ん、幼馴染なんていたかな」

 八雲は首を傾げて考えるが、全く思い当たるものがない。

「お前は忘れてるけど、なんか恨みを買ってんだよ」

「だからなんで恨みなんだよ」

「できたぜぇ~」

 その時、隣の台所から茜が大きな土鍋を持って、リビングに入って来た。

「おっ、待ってました」

 泰造が歓喜の声を上げる。

 テーブルの真ん中に置かれた簡易ガスコンロに茜が土鍋を置き、そのバカでかい陶器の蓋を開けた。

「じゃじゃじゃ~ん」

「おおっ、めっちゃうまそう」

 泰造が、興奮して湯気の立ち上る鍋の中を覗き込む。茜お得意のつみれ鍋だった。

「しかし、お前が料理得意ってのが未だに信じられん」

 泰造が茜を見上げる。

「へへへっ」

 茜は得意げに笑った。

「褒められてないぞ」

 笑っている茜に八雲が突っ込む。

「へへへっ」

 それでも茜は無邪気に笑っていた。

「これ、つみれも全部手作りなんだよね。すごいな」

 ハカセは素直に感心している。

「さっ、食べて食べて」

 茜が、世話焼きで、それぞれの器につみれ鍋を取り分けていく。

「おっ、うまい」

 さっそく泰造が声を上げる。

「だろう~」

 茜が泰造にどうだと言わんばかりに得意になって、腰を捻ってポーズを取りながら指を指し笑顔を向ける。

「うん、うまい」

 八雲も言った。

「おいしい」

 静香とハカセもハモルように言った。

「この汁がたまらんのよな。何で出汁とってんだ」

 泰造が汁をすすりながら唸る。

「それは企業秘密よね」

 茜がおどけて言う。

「俺たちに企業秘密にしてもしょうがないだろ」

 八雲が再び突っ込んだ。

「へへへへっ」

 茜は、それに対しても無邪気に笑っている。

「よし、改めて乾杯だ」

 つみれ鍋に気分も高揚し、盛り上がったところで、泰造の掛け声に全員が反応し、乾杯した。とりあえず、謎の少女の話はいったん切り上げ、そこからいつもの飲み会が始まった。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る