第12話「私の隣に」
咽返るような彼女の匂いに、私は溺れていたかった。
教室で私の隣に佇む少女。彼女から香る匂いは、甘い。
距離にして30センチ。
手が触れ合うこともあれば、互いに見つめあうこともあった。
私はよく、彼女の目を見ていた。
その目は可憐で、ハイライトの灯る綺麗な目だった。
褒めてやると、彼女はカラカラと笑った。
私は次に、髪に触れたくなった。
休み時間。彼女の膝と私の膝が触れ合った。
嬉しくて、飛び跳ねそうだった私の心臓は、鼓動を速めた。
それから、試すようにもう一度触れてみると、彼女が嫌がらなかった。
それ以来、一人で泣くことが多くなった。
気が付けば、卒業式だった。
私は、彼女に想いを告げず。彼女もまた、私に何も言わなかった。
私は結局、踏み出すことができなかったのだ。
だから、忘れたいなと努力した。
――だが、亡霊が消えることはなかった。
似たような少女を見た。
彼女のように明るく、彼女のように自分を持って、彼女のように構ってくれる。
私は無意識に惹かれていた。
その少女もまた、彼女になった。
今、彼女は私の隣にいる。
そして、私は二体目の亡霊を増やそうとしている。
一体目を引きずって、二体目の欠片を背負う。
私はまた、胸が沈んだ。
どうすればいいのか。その答えは出てこない。
吐き出せれば楽だろう。
だが、胃酸をぶちまけたところで、彼女が私を見てくれるはずもない。
思えば、一度目もそうだった。
私の彼女には好きな人がいて、私のことなど眼中にない。
必ずその人は私より優れていて、私はゴミ箱の屑と同然だ。
誰も見向きをしない。
ただ、カラスに漁られて、あっけなく散るような陳腐だ。
……なのに、なぜ。私は彼女を求めるのだろう。
その答えは決まって一つで、単純で、明快だ。
――つまるところ、私は
――叶うなら、
――そんな『
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