22歳♂ 何故か女の体に転生しました。

第12話 盗賊

　　　　　　　盗賊

「さて、この魔物は何とかなったけど、街道にはまだ多数居るようだ。林の中を歩いて迂回するか、ここで敵が移動するまで待つか？」

「アラタさんの判断に従いますわ」

「気力もまだ完全に回復していないですし、もう少し様子を見ては如何でしょうか？」

「ふむ、ミレアの案がもっともかな。俺も魔法を覚えたいし、ここで様子見だ。どれくらいで回復する？」

「1時間くらいですわ」

「2時間ほど欲しいです」

「分かった。それまで俺は魔法書を読むことにしよう。お前らは休憩してくれ」

「では、私はその間に食事を用意しますわ。その前に少し、あの…、着替えたいですわ」

「ん？　どうした？」

「魔物に掴まれた時に、その…、下着がかなり…」

　クレアが顔を赤くしてもじもじしている。なるほど、掴まれて、はみ出たわけね。

　しかし、見られるくらい、俺に断る必要もないだろう。何しろ自分から積極的に迫って来るような奴らだ。

　でも、これが女って物なのかな、等と勝手に合点した。

「あ～、どうぞご自由に。水は樽があるから使えばいい。今出すよ。俺はあっち向いてるから」

「ありがとうございます。水は魔法を使いますのでいいですわ」

　俺はその間、二人から借りていた魔法書を読みだした。

　いつの間にか、二人はアイテムボックスからバーベキューセットのようなものを取り出し、火を熾している。

　まずは回復魔法から始めよう。これはリムが読んでいたので、俺にも大体頭の中に入っている。

　うん、間違っていなかった。

　ヒールの他に、ディサイレンも覚えた。

　俺は次に闇魔法の本を取り出した。俺の勘が正しければ、俺にも覚えられるはずだ。

　魔法行使の原理は、回復魔法と一緒だった。

　俺は読み進めていく。思った通り、俺には理解できるようだ。

　敵一体を数秒間だけひるませることができる、スタントリックというのを覚える。

　他の攻撃と組み込むと便利そうだな。

　そして、これは俺の勘が正しかった事を証明している。

　そう、闇魔法が使える俺には、光魔法は使えない。魔法書にもそう書いてあった。だからレベル0という表示になったのだろう。

　試しに光魔法の本も読んでみるが、理解はできるのだが、先入観からか使える気がしない。『エレキテル』という、初級攻撃魔法を試してみたが、何も起こらない。

　まあ、ミレアの話でもそういう事らしいので、仕方ないと諦めよう。

　そこで食事が出来たようだ。いい匂いがする。

「食事が出来ましたわ。簡単ですが、味は保証しますわ」

「おお～、確かに旨そうだ。頂きます」

　食事はシチューだった。道具屋で買ったもので作ったのだろう。結構肉が多かったので、聞いてみると、この世界では、野菜のほうが肉より高いとのことだ。

　なるほど、魔物の肉なわけね。

「ご馳走様。美味しかったよ」

「お粗末様でした。喜んで頂けて何よりですわ」

「お姉様の料理はいつも美味しいです。私も頑張ります」

　食事の片付けをして、それではそろそろ移動しようかと、辺りの気配を読む。

　しかし、街道にはまだ居るようだ。

「日が暮れるまでにダンジョンに入りたいけど、まだ居るようだ」

「困りましたわね。強行突破します？」

「そうですね。今の私達ならば、普通の魔物相手なら、そうそう遅れは取らないかと」

「問題は数だ。多分、12匹居る」

　俺は作戦を立てようと二人に聞いた。

「先程の戦闘で、変わったステータスとかはないか？」

「私はレベルが2上がって、各能力が7～10伸びましたわ。一体でレベルが2も上がるなんて、相当高いレベルの魔物だったのですわ！」

「私もレベルが2上がって、お姉様と同様、6～9伸びました。今までならレベルが1上がっても2～3くらいしか伸びなかったで、何らかの恩恵を受けているようです。あと、火魔法のスキルが3になりました」

「お～、それは良かった！　それで、ミレアは新しい魔法とか使えるのか？」

「多分使えるはずなのですが、呪文を知りません。私の魔法書には3レベル以上の魔法は載っていませんので」

「残念だが、仕方無い。俺はレベルが5上がって、ステータスが50～70上がった。危機感知と格闘術が2になって、剣術スキルが取れたようだ」

「凄いですわ！　流石はアラタさんですわ！」

「勇者様の成長スピードがこれ程とは…。1レベルあたりの成長も、私達の倍以上ですね」

「確かにそうだな。しかし、これは推測だけど、二重魂のせいもあると思う」

　二人が黙り込んでしまった。

「ま、まあ、現状は分かった。それで、作戦なんだけど……」

　そこまで言ったところで、俺の危機感知に反応が出た！

「まずいな。こっちに向かって来た。感づかれたか？！」

　二人は立ち上がり、緊張した面持ちで身構える。

「数は相手のほうが多い。俺が囮になって、敵を引き付ける！　林を抜けてきた所を、クレアが木陰から叩く！　ミレアは少し離れたところから、魔法で狙撃を頼む！」

「「はい！」」

　俺は音を立てないように、用心しながら林に分け入る。

　まずいな、散開しやがった。包囲するつもりか。

　俺に最も近い端の奴から叩こうと、歩を進めると、声が聞こえてきた。

「なんかあったようだが、もう大丈夫だろう。それに、もう我慢できねぇよ」

「ああ！　それで、赤髪の姉ちゃんは俺が貰う！　金髪ロリのほうはボスが欲しがってたからな。お前らは青髪で我慢しろ！」

「おいおい、勝手に決めんなよ！　金髪は別として、早いもん勝ちだろうが！」

「うるせえ！　俺が教えてやったんだから、俺が一番だ！」

　魔物と思っていたが、人間か！

　聞いたことのある声も混じっている。

　俺は全てを理解した。

　こいつらは盗賊の類だろう。

　俺達が町を出てから、つけて来たに違いない。

　林から出てくるのを待ち伏せていたが、先程の騒ぎも収まったので、痺れを切らしたってとこか。

　聞き覚えのある声は、門の衛兵だ。

　腐ってやがる！

　俺が振り返ると、クレアが木の裏から、顔だけ出して頷く。

　ミレアも、開けた草地の中央で大きく頷いた。

　うん、二人とも事情は理解したようだ。

　相手は俺達の身体が目当てだろうから、殺そうとはしないだろう。

　しかし、捕まれば何をされるかは目に見えている！　男相手にやられるなんて真っ平だ！

　各個撃破と行きたいところだ。包囲される前に何とかしたい。

　俺は音を殺しながら、最初に決めた奴に近づく。

　目が合った！

「見つけたぞ！　金髪だ！　こっちだ！」

　相手は大きな剣に鎖帷子を纏った大男だ。何族か知らないが、大きな耳をしている。

　俺は無言で木を躱しながら、一気に距離を詰める！

　相手は俺のスピードに戸惑ったようで、慌てて剣を構える。

「遅い！」

　俺は、相手の構えた剣の手元を蹴り飛ばした！

　剣がそいつの手を離れて宙を舞う。

　そして、剣を拾おうと、横を向いた瞬間を俺は逃さなかった！

「一人目！」

　相手の顔面目掛けて飛び上がり、正拳を叩き込む！

　グキッと骨の折れた感触が伝わる。

　完全に鼻が潰れたな。

「うげ！」

　俺は倒れこむ大男を一瞥してから、次の獲物を探した。

　どうやら、全員こっちに向かって来ているようだ。

　ならば……。

　あえて音を立てながら、近づく集団に自ら向かう。

「居たぞ！　こっちだ！」

　俺は5人程視認して、クレアの隠れている方向に走る。

　男達は、皆亜人のようだ。特徴的な耳と、尻尾をつけている。

　武器は剣、斧、槍、弓と、ばらばらだ。

　クレアの隠れている木の前で振り返り、俺は挑発してみた。

「こんな小娘相手に5人かよ。お前らそれでも男か？」

　一人が槍を構えて飛び掛かってきた！

　軽く躱して膝蹴りを入れる！

　メリッと潰れる♂の感触。

　俺は自分がそうなったらと思い、眉を顰めた。

　すまんな。新たな人生を歩め。

「もう容赦しねぇ！」

　男達は、先を争って突っ込んで来た！

　俺は振り返って、草地へと逃げる！

「流石ですわ！」

　木陰から鉄球が飛び、先頭の男の顔面を捉える！

　倒れた男に、後続の奴が躓いた！

「ウィンドカッター！」

　男の斧を持った手首から先だけが、地面に落ちた。

「うわ～っ！！　手が！！」

　続いて林を抜けて来た男が弓を構える。

　俺は意識を集中した。

「スタントリック！」

　男は一瞬動きを止めた！

　そして、その隙を逃すクレアではない！

　またしても鉄球が無防備な顔面を捉える！

　容赦ねぇなぁ～、等と思いながらも他の敵を探す。

　殺（や）らなければ、犯（や）られるのだ！

　更に、危機感知で他の敵を探す。あと7人居るはずだ。

　一人は用心してか、クレアから離れた木の陰に居た。

　後の6人は固まって、その男と逆側の茂みに隠れているようだ。

「クレア！　右手の木陰に一人居る！　ミレア！　左手の茂みに固まっている！」

　クレアは用心しながら、右に回り、獲物を探す。

「ファイアウォール！」

　茂みが業火に包まれる。

「あ…、あつっ！」

「うわ～っ！」

　男達が叫びながら茂みから飛び出して来た！

　飛んで火に入る…、逆か。

　もはや連中の統制は全く無い。

　まあ、最初から大して無かったけど。

　俺は手近な奴から、スタントリックでひるませながら殴り倒していく！

　ミレアも魔法でそれに続く！

　何人か、男を廃業させた感触があった。

　俺の苦しみを思い知れ！

　こっちが片付いたので、クレアを探すと、頭の潰れた男を引きずって来た。

　クレア…、怖いぞ！

「ミレア、何か縛るものないか？」

「野営に使うロープがあります」

「十分だ。生きている奴を捕まえよう」

　俺達はロープを持って散らばり、まだ息のある奴を拘束していく。

　股を押さえて蹲っている奴には少し同情したが、生きているだけマシと諦めて貰おう。

　縛った連中を草地の中央に集める。種族とかは解らないが、全員、特徴的な耳と尻尾をつけた亜人だった。やはりサラサの連中だな。全部で9人。

　ミレアが反対したが、重症の奴にはヒールをかけてやった。

　逃げた奴が居ないかと、危機感知スキルで辺りの気配を探るが、何も無かった。

「さて、尋問タイムだ。その前にクレア、ミレア、こいつらがアイテムボックスを持ってないかチェックしてくれ。あと、魔法を使える奴が居たら厄介だ」

「はい。でも、亜人で魔法を使える人は、そうそういないと聞きます。それに、使えるのなら、こんな事はしないはずです。ですが、用心に越した事は無いでしょう」

　ふむ、亜人は魔法が苦手と。ならば、魔法が使えるような特殊な奴なら、間違いなく一目置かれる存在だ。女に困るとは思えない。

　なら、魔法に関しては、そこまで警戒はしなくていいか？　もっとも、俺達は美人美少女なので、微妙なところではあるが。

　また、アイテムボックスにしても、高価な物らしいので、盗賊ごときが所持しているとは思えないが、ミレアの言う通り、用心はするべきだろう。

　二人は、縛った奴らに猿轡を噛ませ、身体を入念に調べる。そして、最後に首を振った。

「よし、先ずお前ら、何の目的で俺達を襲った？」

　会話を聞いていたから知ってはいるが、一応聞いてみる。

　一人だけ、衛兵の鎧を付けていた男の猿轡を外す。

「決まってんだろうが！　ひん剝いていいことしたかっただけだよ！」

　こいつは、自分の立場が理解できていないらしい。

　ミレアが落ちていた剣を拾って、その男の首に当てる。

「それだけですか？」

「ま、まあ、後はボス次第だ。飽きたら売るつもりだろうよ」

「じゃあ、そのボスって奴は何処だ？」

「知らねぇな」

　ミレアが、今度は剣を男の股間の先に突き立てた。

「ま、待ってくれ！　ボスは多分アジトだ。俺達が帰らなかったら、探しに来ると思う」

　ふむ、男相手には、そっちの方が効くのか。俺もそれをされたら、何でも喋ってしまいそうだな。今は無効だが。

「じゃあ、そのアジトってのは何処だ？」

「ここから街道を2キロ程戻って、少し外れたところに洞窟がある」

「ふむ、次だ。お前らの組織は何人居る？」

「全員で30人くらいだ」

「あと20人か、厄介だな」

「へっへ、俺達に狙われたらまず助からねえ。せいぜい用心するんだな」

　今度はクレアがチェーンフレイルを振りかざした。

　俺はそれを制止しつつ、

「そうさせて貰うよ。しかし、お前らが生きて戻ると，俺達が狙われる。それで間違いないか？」

　縛られていた全員の顔が引きつる！

「ミレア、クレア、こいつらはどうするべきだろう？」

「アラタさんを狙っただけで死に値しますわ！」

「死人に口無しです」

「だそうだ。やっぱそうするか？」

　二人が再び武器を振りかぶった。

　盗賊達は更に怯える。

　こいつらを解放すれば、間違いなくまた襲ってくるだろう。

　とは言っても、俺もこれ以上殺すつもりは無い。結果的に3人死んでしまったが、あの場面ではああするより無かった。呵責は感じるが、悪いとは思っていない。もっとも、魔物を殺して、そういう感覚が鈍くなっているのかもしれないが。

　仕方が無い。最後の手段だ。

　俺は、盗賊達の真ん中に手を突き出した。

「こいつを見ろ！」

　俺は少しいじったステータスの、一部分だけを盗賊に見せるように意識した。

　　　　　【ステータス表示】

氏名：アラタ・コノエ　年齢：22歳　性別：男

職業：勇者

「見ての通り、俺は勇者だ！　これからダンジョンを攻略しに行く！」

　盗賊達はきょとんとしている。

「訳あって、今は女の身体だが、俺は男だ！」

「は、はぁ……」

「ところで、お前らが勇者を襲ったことをばらせば、どうなるだろうな？」

「そ、そんな事されたら俺達はお終いだ！　軍が出張ってくる！」

　ふむ、勇者の看板は、こいつらには効くようだ。

「じゃあ、そうされたくなければ、今日の事は全て忘れろ！　もしお前らが喋ったと感じたら、遠慮はしない！」

「ゆ、勇者様でしたか。道理で強い訳だ！　すみませんでした！　勿論全部忘れます！」

「分かってくれたらそれでいい」

　俺達は、盗賊が持っていた武器と、使えそうな防具を回収した後、縄を解いてやった。

　俺達が立ち去ろうとすると、衛兵の奴が近寄って来る。

「勇者コノエ様！　もし良かったらですが、ご同行させて頂けませんか？」

　予想外の提案に俺が戸惑っていると、全員が近寄って来て頭を下げた。

「あの～、意味が分からないんだけど？　お前らみたいな貞操の危機、連れて行く訳ないだろ！」

「いえ、あっし達も反省してます。しかし、是非お力になりたくて」

「結論は変わらないと思うけど、理由を話してくれ。ダンジョンの怖さは、お前らの方が知っているはずだろう？」

そう、俺なんかよりも、この世界の連中のほうが、ダンジョンについては詳しいはずだ。帝国ならば、延べ１万人の兵士が返り討ちにあっているのだ。

考えてみれば、今からそこに３人で行こうって言う、俺達のほうがどうかしている。

「はい、あっしらもダンジョンの危険さはよく知っています。ここに居る全員、元々は冒険者でしたし」

「え？　でも今は盗賊だろ？」

「あっしらも好き好んで盗賊やってる訳じゃないです。ダンジョン探索に限界を感じてから、楽な方へと…」

「まあ、なんとなく分かる。それで？」

「はい、こう言っちゃなんですが、こんな女の子がダンジョンに潜るって聞いて、それならあっしらも、もう一花咲かそうかって気になりまして」

「俺はお・と・こ・だ！　まあ、理由は分かった。悪いが連れて行く気は無い」

「足手纏いは重々承知ですが、こいつだけでも！」

　衛兵が指さした先にはクレアより少し背の高い、165ｃｍくらいか？　猫のような、耳と尻尾をつけた男が居た。

「おい！　失礼だろう！　外せ！」

　衛兵が怒鳴ると、その猫耳男は頭から耳を外し、尻尾も取った。

　着脱可能なんかい！　と突っ込むより先にその男が答えた。

「ぼ、僕はスコット・オルガンって言いますにゃ。宜しくお願いしますにゃ。亜人の町では人間は舐められるので、変装していたにゃ」

　猫耳を外してから改めて見ると、銀髪が目立つ以外は、ごく普通の男だ。日本でなら、大してハンサムでもなく、かといって不細工という程でも無い。

　この言葉遣いさえ無ければ、気が弱そうで影の薄そうな奴だ。

「色々と突っ込み所は満載なんだが、なんでこいつなんだ？　お前の方が強そうだろう？」

　俺は衛兵を指さす。

「あっしは、まだ衛兵の仕事があります。盗賊の手伝いはしてましたが、盗賊にはなっていません」

「ふむ、つまりお前は更生できると」

「はい、これからは真っ当に生きようと思います」

「で、なんでこいつなんだ？」

「スコットはまだ新入りで、こいつもまだ盗賊じゃないんです。一度盗みを働いてしまうと、暫くは冒険者には戻れません。やった内容にもよりますが、普通、数年は盗賊職を外せないんです」

　ふむ、時効ってことか？

「つまり、スコットは冒険者ってことか？」

「はい、まだまだひよっ子ですが。正直、あっしはこいつに盗賊なんて向いてないと思います。虫のいい話ですが、こいつだけでも引き取って頂ければと。他の奴は手遅れですし」

　見渡すと、他の盗賊達が罰の悪そうな顔をしている。

「話は分かった。取り敢えず、ステータスを見せてみろ」

　　　　　【ステータス表示】

氏名：スコット・オルガン　年齢：18歳　　性別：男

職業：冒険者　鍛冶師　レベル：21

体力：74/74

気力：61/61

攻撃力：71　

素早さ：65　+1

命中：82　+1

防御：59　+11

知力：63

魔力：73

魔法防御：70

スキル：言語理解3　弓術2　武器作成2　防具作成1　鉱石鑑定2

　　　　【装備】　

皮の鎧：防御+10

皮の靴：素早さ+1

布の服：防御+1

布の下着：命中+1

　布の下着に命中補正って意味分からんが、それ以外はミレアやクレアを少し弱くした感じか。若干命中が高いので、弓が向いているのだろう。

　目を惹かれたのは、鍛冶師という職業と、それに関連すると思われるスキルだ。

「お前、昔は鍛冶師だったのか？」

「そうですにゃ。工房が潰れたので、仕方なく冒険者になったのですにゃ。でも、気が付いたら盗賊の仲間になっていたですにゃ」

「なるほど。ところで、その話し方は何とかならないのか？」

「長年猫人族のふりをしていたから、簡単には直らないですにゃ」

「ま、まあいい、お前らはどう思う？」

　俺はクレアとミレアに視線を向ける。

「アラタさんが宜しければ、私は構いませんわ」

「ステータスは悪く無いです。しかし、男は……」

「ぼ、僕なら問題ないですにゃ！　ストライクゾーンは12歳までにゃ！　勇者近衛様とお姉様方には忠誠を誓いますにゃ！」

　ぐはっ！

　真正のロリコンかよ！

　じゃあ、なんで俺達を襲った？

　まあ、理由は想像がつく。こいつは新米だったので、拒否権が無かったのだろう。

「う～ん、悩むな。しかし、戦力の増強にはなる」

「あらあら、お姉様だなんて。私は気に入りましたわ」

「アラタさんに忠誠を誓うと言うならば、問題なさそうですね」

「じゃあ、決まりだ。スコット、ついて来てくれ。あと、お前ら、死体の処理は任せる。俺に罪悪感は全く無いけど、野晒しは流石に気の毒だ」

「ありがとうございますにゃ！」

「「「「「「はい！　勇者様！」」」」」」

　結果、俺達はくれぐれも今日の事は忘れろと念を押してから、スコットを加えてその場を立ち去った。

　残った盗賊達には、衛兵ができる限り仕事を斡旋するような事を言っていた。