音人

第15話 猛勉強

それからの俺は、必死だった。

とにかく、夏フェスに行きたい一心で、好きなギターを弾くことも、お気に入りのテレビ番組を見ることもせず、ひたすら数学の問題を解き続けた。

「急にどうしちゃったのかしら、快都」

「さあな」

家でも、帰宅するなり部屋にこもって勉強を続けた俺のことを、

初めは家族も訝しがっていたが、急にやる気が出たんだろうとのことで納得された。

夕飯を食べないこともあったので、　それはさすがに心配されたが、今は食事の時間すら惜しかった。

学校でも、休み時間の１分１秒が惜しかった俺は、絶え間なく勉強し続けた。

そして、突然、倒れた。

「快都、快都！？」

休み時間、いきなり自分の席から崩れ落ちた俺は保健室に運ばれた。

「あのねえ、近江くん」

養護教諭の森内先生が呆れたような顔で言う。

「勉強するのは立派だけどね、ご飯はちゃんと食べないと。それに、最近、ちゃんと寝てないでしょ？」

「はい…」

「無理しちゃダメよ。若いからって」

森内先生はそう言って、少し休んでいくように指示をして保健室を出た。

時計を見ると、4時間目が終わったところだった。

ふーっと息を吐いて、目を閉じる。そういえば俺、休むの忘れてた…。

夢中になると一直線なところがある俺は、時々、こうして電池切れのような症状を起こすことがあった。最近はほとんどなかったから油断していた。

ガラガラと扉が開き、誰かが入って来た。先生か…？

「近江、大丈夫…？」

声の主は高坂だった。高坂？なんで…。

平然を装った声で答える俺。

「おう、もう平気」

「良かった…。入るね」

そう言って、カーテンの内側に姿を見せた高坂は涙目だった。

「お前、泣いてんの？」

「だって、心配で…」

言いながら、涙を拭う高坂を俺は思わず抱きしめていた。

「…ごめん、心配かけた」

「うん」

「もう、大丈夫だから」

高坂の頭を軽くポンと叩き、体を離す。どんな顔をすればいいか、わからなかった。

しばしの沈黙の後、高坂は教室に戻るねと言って保健室を後にした。

問題はそこからだった。

いや、俺！何やってんの？何、何した、今？？

高坂のこと、抱きしめた…よな？

嘘だろ…何やってんだよ、俺。

色んな感情がごちゃ混ぜになる。俺と高坂って、友達だろ。

友達って、抱きしめたりするのか…？

わかんねー…。

混乱する頭で、俺もひとまず教室に戻った。高坂はやっぱり普段通りだ。

「おい、快都、大丈夫か？」

「無理すんなよ！」

クラスメートが口々に声をかけてくれるが、まったく頭に入ってこなかった。