音人

第13話 後夜祭

３日間の学祭も今日が最終日。

あっという間だったな、と思う暇もなく、俺たちは最終日も朝から忙しく過ごしていた。

最終日の今日は、学祭の最後の締めに校庭で花火が上がるらしく、みんなそれを待ちわびていた。

「後夜祭の花火を見ながら告白したらカップルになれるらしい」

そんなジンクスがあるんだと、クラスの男子が得意げに教えてくれた。先輩たちから聞いたというそれは、代々、我が校の伝統らしかった。

「３年のバスケ部の先輩が、１年の時の後夜祭の花火で告ってカップルになったんだけど、今もめっちゃラブラブでさ。来年、卒業したら結婚するんだって！」

「すげえ！！」

「俺もそんな青春過ごしてえな」

「お前は、郁奈ちゃんって嫁がいるくせに何言ってんだよ」

「嫁じゃねえよ！」

なぜか、俺と高坂はクラスで公認カップル扱いされている。付き合うどころか、告白だってされたことないってのに…。大体、高坂とは中学の頃からの気心がしれた友達ってだけで、別に付き合うとかそんなんじゃ…。

「妄想してんなよ、快都！」

「してねえって！」

高坂は、俺のことどう思ってんのかな。そんなこと、聞いたこともないけど。

やがて辺りは暗くなり、後夜祭のイベントもいよいよ最後の花火を残すのみとなった。

「ねえ、もうすぐ花火上がるよ！」

「どこで見る？」

「あっ、あの辺は？」

「いいな、行こうぜ」

俺たちは、花火が見やすそうな場所を見つけ、そこに陣取った。

「たーまやー！！って、言うんだよね？」

「そうそう」

もうすぐ打ち上がる花火に男５人で盛り上がる俺たち。女っ気がないのはいつものことだ。

「近江、ちょっといい？」

後ろから声をかけられて、振り返ると浴衣姿の高坂が立っていた。

「えっ、それ、どうしたんだよ？」

「６組の子に借りちゃった。どう、かな…？」

「…まあ、いいんじゃね？」

「ありがと」

僚一たちとは少し離れたところで、高坂と並んで空を見上げる。

いつもとは違った雰囲気に、何を話せばいいのかまったくわからない。

「近江ってさ、好きな人…いる？」

花火に照らされた高坂の顔は、びっくりするほど綺麗だった。

「いねえよ。高坂は？」

「あたしは…」

「おうちゃーん！！花火、始まったよー！！」

高坂が何か言いかけたところで、俺と高坂の間に僚一が飛び込んできた。

「俺はやめとけって言ったんだけどね」

「絶対、今じゃないでしょ…」

やれやれといった様子の昂と准太。大示はその後ろであくびをしていた。

「あっ…ごめんね。じゃあ、あたし、行くね」

高坂はパタパタと走って行ってしまった。俺は、高坂が何を言おうとしていたのかが気になって、その後の花火はずっと上の空だった。