中世ヨーロッパそっくりな世界で銀髪ショタに転生！？ 色々疑問は尽きないけど幸運に感謝しつつ人生やり直し！ でも、やっぱり昔は何かと不便だったりで……ちょっとだけ現代科学チートを使わざるを得ない！？

エピローグ（二）

　柔らかな毛皮敷きの上を、精一杯に頑張りながら赤ん坊達が這い寄ってきていた！　嗚呼、目の前に！　目の前にぃ！

　どうやら二人は楽しんでくれてるらしく、形容しがたき天使の笑みは容赦なく僕の脳を蕩かせていく。

　タッチの差でエリティエは乳兄弟のガルニエを制し、僕の膝へとよじ登る。遅れたガルニエは泣き出さんばかりだ。

　よし、よし、泣くなガルニエ。義兄ちゃんの膝は二つあるんだ。こっちの残った方へ――

　と思った矢先、二人とも動かなく！？

　何事かと焦りかけたが、なんと申し合わせたかのように寝てる！？

「エリティエ様も、ガルニエも、まだ御昼寝をしてなかったからかと」

　そうレディ・フルール――ティグレ夫人が教えてくれながら、僕の膝から二人を順繰りに子供用の寝台へ運んでしまう。

　……馴染みとなってしまった白服が、目に悲しかった。

　ローマやドル教に喪服の習慣はなかったけれど、その原典（アーキタイプ）として神前服――白を中心とした相応しい服はある。

　訃報を告げて以来、彼女が纏うようになった色の服だ。

　そして僕はティグレをドゥリトルへ連れ帰ってこれてなかった。

　あまりにも戦死者が多くて、僕ですら要望を通せなかったからだ。

　前世史と同じくカタラウヌムに共同墓地を築いて葬る他なく、いまはティグレも彼の地で眠っている。……遺体の見つからなかったフォコンと共に。

　もちろん余裕のある家系は落ちつき次第、先祖代々の墓所へ改葬するとは思う。

　が、そうでない者達は、カタラウヌムへ埋葬されたままとなる。

　まだ慰霊苑の概念はないけれど、考えるべきかもしれない。遺族への配慮と……僕への戒めとして。

　不意に甲高い、まだ子供の歓声が聞こえた。

　窓ガラス越しに庭へと目を移せば、そこには義兄さんの指導の下、文字通りに手解きを習うティグレ・フィス（ジュニア）の姿がある。

　小虎少年が引っくり返っているのは手解き――掴まれた手を解く技を、最後まで通されたからだろう。

　ちなみに、けっこう痛い。受け身を体得するまでは、特に。

　しかし、感心なことに小虎少年は素早く起き上がり、もう一度と義兄さんに願い出る。

　その背後で吠えるテール――エリティエの守り犬も、まるで応援するかのようだ。

　しばし新米な先生と生徒の様子を、フルールと無言で見守る。

　僕は、彼女に謝っていない。彼女も、僕を責めなかった。

　そうあるべきはずだ。僕らが、僕らである為に。

「よく分からないな……その……リュカは自分の取り分を遠慮しているのかい？　確かにドゥリトルはエリティエに継いでもらう予定だけど――

　だからってリュカを廃嫡とか……うー……なんというか……いわゆる処罰の類じゃないんだよ？」

「背の君が仰る通りです、吾子。其方にも先祖伝来の遺産を受け継ぐ権利があるのですよ？」

　長らく考え込んでいた父上と母上が、口々に反対意見を表明された。

　……これは納得してもらうのに時間が掛かりそうだ。

　目礼して下がるフルールに軽く肯き返す。政治向けの話ならば、乳母の自分が口を挟むべきではないと考えたのだろう。

「まず王家は――北王国（デュノー）の王権や版図は、単独相続を厳守とします。これは絶体に譲れません」

「それなのです、吾子。なぜ、そのような無体な掟を？　相続者に選ばれなかった子が哀れではありませぬか。

　吾子は、まだ親となっておられず御分りになられぬのでしょうが――

　子供というのは、何人いようと等しく可愛いものなのですよ？」

　女親らしい諫めだったけれど、かえって僕に子供のできる前で良かったとすら思えてしまった。

「それでも改めるべきなのです。我らには務めが課せられていて、徒人（ただびと）とは違うのですから」

「本気なんだね？　では、ならばこそだ。よく分からないままでは、賛成も反対もできないな」

　そう父上はお道化られるのだけど、これは凄いところだと思う。年下の――それこそ自分の子供であろうと、素直に教えを乞えるのは。

「そうですね……まあ簡単に三人兄弟で、その版図を三等分したとしましょう。当然に王国の権勢は三分一となってしまいます。

　三人兄弟の誰かが王となり、仲良く協力し合っていてもですよ？

　まあ、この世代――子の世代は恙なかったとしても次の世代――孫の世代では九分の一となります。三分の一の三分の一ですからね」

　そこで父上は指を折り始め、母上は難しい顔で首を捻られていた。

　ついては来れているけれど、これを暗算は限界点かな？　……基礎教育改革の着手もせねば。

「さらに次の世代――曾孫の世代では、なんと二十七分の一です。もう領地持ち騎士（ライダー）程度の権勢でしょうね、王のままであったとしても」

　これを理由に滅んだ国は数え切れない――というか、この対策が為されたのが中世であり、古代との分岐点か。

「でも、なぜドゥリトルは……あー……衰退してないんだい？」

「……おそらく運が良かったからでありましょう、背の君。

　いま吾子の仰ったことは、腑に落ちるといいますか……心当たりがございます。

　もはや零落し見る影もありませんが、三代も遡るとリヨンヌ家は、けっこうな権勢だったとか」

「ええっ！？　リヨンヌ家が！？　あの子沢山で有名なリヨンヌ家のことだよね！？」

　……逆に子沢山だから、じゃなかろうか？　おそらくは誠実で子煩悩でもありそうだし。

「確かに母上の仰る通りで、なんと申しましょうか……適当な数の子供であることも重要です。ドゥリトルは逆に、少な過ぎますが。

　それに結局は武門の話です。武勲によって減った分以上を勝ち得たからでしょう、ドゥリトルが致命的な衰退を免れたのは」

　これが『単独相続』の発明が遅れた理由か。

　戦乱の時代は、足りなかったら武力に頼っての補充が叶う。結局、力の論理こそ正義だ。

「ならドゥリトルも、エリティエや……その子供たちに頑張らせるべきじゃ？　いま以上に領地を増やすのを？」

「いいえ、父上。それは難しくなるのです。なぜならリュカめに領土を求める野心がありませんし――

　後継者にも、それを堅く守るよう申し送ります。

　拠って、これよりガリアで領地を広げる家は無くなるのです」

　なぜか父上と母上は、不思議そうな顔をされていたけれど、僕の主張は間違っていない。一応は、前世史にも担保のある話だ。

「是非はともかく、それで吾子は相続権の放棄を？」

「はい。自分は単独相続させるつもりなのに、相続しない実家の領地を分けて貰っていたら、さすがに筋が通りませんからね」

「そして諸侯にも、同じように単独相続？を？」

「……いいえ、父上。そのつもりはありません。

　諸侯には望む方法を――習慣通りの均等相続だろうと、それぞれの好きなやり方を選んで貰うつもりです。

　まあ、もちろんドゥリトルには、単独相続を強く推奨しますけれど……王として口を挟むつもりはありません」

　そして王家は権勢を保ち続け、諸侯は分散し衰退していく。

　『狡兎死して走狗烹らる』を気取るつもりはないけれど、比べれば軟着陸な方だろう。少なくとも血は流れずに済む。

　なにより中世の暗黒を脱するのなら――現代的な中央集権を目指すのなら、領主（地主）達の力を削ぐほかない。

　やはり政府と民衆というシンプルな図式の方が、どんな主義主張でもスムーズに機能する。

　複雑な階層社会は発展を妨げるし、すぐには正せないとしても……せめて最初の一歩ぐらいは提示しておくべきだろう。

　が、なぜか父上と母上は、揃って心配そうな表情を浮かべられていた。

「リュカ？　僕は君が……あー……根を詰め過ぎなんじゃないかと、常日頃から心配なんだ。ちゃんと肩の力を抜く時間は設けているのかい？

　そうだ！　一緒に鹿狩りへ行こう！　きっと楽しいぞ！　皆で獲物の鹿を焼いて、リュカの作った火の酒で流し込ｍ――」

「背の君……吾子は喪に服しておられるのですよ。非公式に、ではありますが。

　ですが、確かに気晴らしと申しますか……気持ちの安らぐようなことが……――」

　母上は考え込まれてしまったけれど、なぜ喪に服していたのが判ったんだろう？　誰にも言ってなかったのに？

　そして良い閃きとばかり、珍しく悪戯そうな笑顔で――

「きっと御子を授かれば、吾子の気鬱も晴れることでしょう！」

　と断じられる。

　いや、それはそうだろうけど！　どうして誰も彼もが、僕の顔見たら子作りの話しかしないの！？