中世ヨーロッパそっくりな世界で銀髪ショタに転生！？ 色々疑問は尽きないけど幸運に感謝しつつ人生やり直し！ でも、やっぱり昔は何かと不便だったりで……ちょっとだけ現代科学チートを使わざるを得ない！？

らせん構造

　久方ぶりの地下研究室は、複雑怪奇で摩訶不思議に乱雑だった。

　その証拠でもないけれど、なにやら歯車を利用しようと組み立てた何か？が数多く転がってたりする。

　どうやらゲイルはジュゼッペ（師匠）譲りな木工の技術で、実際に模型を作って考えるタイプなようだった。

　……いつか僕の教えてない未来科学チートが誕生したり？

「口を酸っぱくしていったじゃねぇか。何を作ってもいいけど、きちんとしておけって！　どれもこれもリュカｓａ――陛下の御命令があれば、完（・）全（・）に（・）片（・）さ（・）な（・）き（・）ゃ（・）ならねえんだ！」

「いまさら念を押さなくてもいいだろ、親方（シェフ）！　ただ、思ってたより突然だったんだよ！」

　そう弟子に言い返されるジュゼッペにしても、痛ましげな表情で壺を割っている。

　あれは……高効率な黒色火薬爆弾……の試作品かな？　いつの間にやら試作を試みていたらしい。

「あー……いざとなれば、この地下室ごと封印するから……うー……そう無理に壊さなくても……」

　一瞬、僕の言葉にジュゼッペは揺れかけるも、驚異的な自制心で首を横へと振った。

「いや、止しときましょう。一度に作るのは、一つだけ。その決まりを厳守で。

　――どう埋めようと、その気になれば掘り返せるでしょうし」

　二人は銃器の改良を担当しただけあって、未来技術の恐ろしさを理解してくれている。

　しかし、どうしてかゲイルは、愕然とノートらしきものを胸の辺りで掻き抱いていた。

「こ、この帳面も……し、始末しなきゃ……駄目か！？」

　それで気付いたのかジュゼッペも、手元の似たような紙束を凝視している。

　なるほど。二人のアイデアノートというか、ネタ帳というか――その類の書付だろう。

　どう考えても時代にそぐわないオーパーツで、もはやダ・ヴィンチ手稿すら凌ぐに違いない。……文字が使われてない分、より難解だろうし。

　最も後世へ残してはいけない書物と思われるも、しかし、あまりな二人の悲しげな表情に躊躇させられる。

「あー……誰にも見せず、墓まで持っていくと誓ってくれれば……まあ……うん……いいよ、そのままで」

　これで大喜びなのだから、こっちの心が痛むほどだ。

　そんなこんなで二人が証拠隠滅に勤しむ間、手持無沙汰に破棄を免れた研究品を眺める。

　……どうしてか手鍋に油が満たされ、そこへガラスの細い筒が突っ込まれていた。なんだろう、これは？

「そいつはダニエルの奴に試験を頼まれてたんでさぁ」

　片付けながらも横目にジュゼッペが教えてくれた。

　うーん？　つまりは耐熱の強化ガラスの試作品……かな？

　ちなみに強化ガラスや耐熱ガラスの作り方は、死ぬほど単純だ。溶かしたガラスを急冷するだけでいい。

　つまり、扇風機的なもので風を当て、高熱状態から一気に常温へ下げる。

　ただ、ガラスの温度や材料、混ぜ物などを理由に、条件が――風の強さや温度が全く違う。

　……典型的な試すのは簡単だけど、成功は至難の業なパターンか。

　しかし、この手順をきいたガラス職人のダニエルは、かえって闘志をかき立てられ夢中になってしまった。

　もう作業風景は刀鍛冶のようで、試すたびに――

「いまのは風の力が――」

「いや吹き付ける時間が――」

「いやいや温度が――」

　と首を捻る姿は、鬼気迫る。

　十年もしたら、本当に耐熱ガラスや強化ガラスの安定供給を始めちゃいそうだ。……それも職人の勘に頼るという方法論で。

「そいつは奇跡の一本で、リュカ様の欲しがってた油用温度計にできるかもしれないぜ？」

　なにかの木製模型を火へ焼べながら、そんなことをゲイルも請け合う。

　なるほど。酸素を作るのに、それ用の温度計があれば捗るし、事故も起こり難くできる。

　口にした覚えはなかったけれど、僕の希望は御見通しだったらしい。

　ニヤニヤ笑いの二人へ肩を竦めて返し、もう一つの残された試作品――気球のパーツを確認する。

　……ほとんど完成しちゃってる？

　まあ原理的に、ただ水素を注入の風船だ。簡単に作れてしまう。

　飛行試験だって危険なだけで、技術や才能は要らない。

　ただ、あまりに忙しくて手を付けられなかったし――

　いつものジレンマにも悩まされてしまう。

　結果的に間に合いそうにもないけれど、未来技術の軍事利用は避けるべきだった。

　遠慮なく銃器や爆弾を大量生産し、気球や投光器などの便利な道具も惜しみなく使っていけば――

　いくらでも欲しいままに勝利を積み上げられる。

　ただ、おそらく世界は変わってしまう。それも激しく不可逆に。

　その変化は、人々を幸せにしないはずだ。どころか最終的に僕自身の首を締めるまである。

　よって大規模な運用は、絶対に避けるべきだった。

　しかし、その禁を破ってしまえば、いまの窮地からは脱せられる。それも呆気ない程に容易く。

　その問答無用に圧倒的な力で、敵という敵を蹂躙し尽くせるだろう。

　……僕は本当に正しい判断を下せて？

　ありもしない可能性を恐れ、意味もなく味方の命を危険に？

　それともギリギリのところで踏み止まれて？

　役得といったら奇妙な感じなのだけれど――

　ドゥリトルを訪れると母上はもちろんのこと、我が愛しの天使エリティエとも会えた！

　ああ、可愛い！　そして麗しい！　この子はドゥリトルの――そして北王国（デュノー）の未来だ！

　が、エリティエは乳兄弟のガルニエと一緒に寝かしつけられていて、起こしてはならぬと堅く申し付けられてしまった。

　……一応、僕は北王国（デュノー）で一番偉いのに！

　ただ疲労困憊といった様子な母上と乳母のフルールを見てしまうと、そう我を通す訳にもいかなかった。

　やはり赤ん坊といっても男の子、それも二人とあっては凄く大変らしい。

　……僕は子供の頃、病的に反応がなかったし、エステルは女の子だし、母上的には未体験な驚きか。

　でも、許せる！　男の子は元気過ぎるくらいが丁度よいし！

　そんな訳で眠るエリティエ達を、ただ黙って眺めるしかなかったのだけど――

　ガルニエの兄な小虎（フィス）少年とエリティエの守り犬（テール）は、つぶらな瞳を僕らから離してくれなかった。

　しかし、一人と一匹のお目当ては、残念ながら？僕ではない。

　テールは僕に付き従ってきたジュニア（ちびすけ）へ千切れんばかりに尻尾を振ってるし、小虎少年もサム義兄さんに夢中だ。

「では君が従士になったら、俺が修行をつけよう。……師匠（マスター）が御許し下さったら、だけど」

「本当ですか！？　約束ですよ、騎士（ライダー）サムソン！」

　……既視感のある風景だった。

　あの頃の義兄さんより、まだ小虎少年は幼いだろうか？

　でも、ささいな違いで、その本質は損なわれない。

　僕の知らない先代からティグレへ、ティグレから義兄さんへ……そして未来には小虎少年へと、剣匠の血脈は受け継がれていく。

　ジュニア（ちびすけ）だって同じく、タールムから教わったことを、テールにも授けることだろう。

　言語化できないまま、ただ目の前の光景に納得させられる。腑に落ちていく。

　よく分からないけれど、これは正しく尊いことだ。

　小虎少年の元気な声で起こされた赤ん坊たちをあやすべく、母上達が揺り籠へと向かう。

「どうやら迷いは、お晴れになられたようですね、吾子」

　……どうして母上は、悲しまれて？

　でも、心の奥底で見つけた思いは、母上からの賜物――斯くあるべしと育てられてきたから、僕の中に生まれたものと思える。

「なんとか腹を括れましたよ、母上」

　ガリア王が動くというのなら、受けて立つまでだ。