異世界ゼクシィ
鋭い詰問が
「――して陛下にあらせられては、いつごろ御成婚を？」
ついに問われてしまった。それも無下にできない相手――ブリュンヒルダ姫から。
彼女の引き攣った笑顔に、イフィ姫とリネット姫も固唾を呑む。
姉同然に懐いたシャーロットが嫁に行き、二人共に寂しくなっていたのだろう。
客分の接待という名目で二人は、なにかとブリュンヒルダ姫と行動を共にしている。
この日もそんな次第だったのだろうけど、しかし、ブリュンヒルダ姫には僕へ不満を呈す権利があった。……それもかなり正当な。
なんとサム義兄さんってば――
「俺はリュカが――陛下が御成婚されるまでは、自分のことなんて考えられない」
と言い逃れを！
そんなの僕だって！ 許されるのであれば！
いや、責任はとる！ だから僕は非難されるに当たらない！
ただ、今回まだその時と場所の指定まではしていないだけで、どうかそのことを諸兄らも――
……いかん。とてもじゃないが目の前の女傑には通じそうにないぞ、こんな屁理屈。
なにより、
……というか未来の義兄嫁でもあり、いまから敬うべきですら？
でも、ズルいよ、義兄さん！ この
耳触りの悪い文句は、みんな僕へで……二人っきりの時は甘々なんでしょ！？
目の据わったルーバンから報告は上がってるんだ！
そして少しは助けろよと女官姿のエステルを見やるも、露骨に目を逸らされた。
義兄さんの重大事だぞ！？ こんな時に弟妹で助け合わずして！？
さらに盾の兄弟の誓いを結んだルーバンは――
品のない座り方をしながら、エグい確度で首を傾げ、その口を開けっぱなしに！ なぜか
あれは具現化した……なに？ ルーバンの言い分？ それとも魂？
なんにせよ僕らの悪知恵袋すら助けてくれないなんて、もう絶対絶――
「ああ、このようなところに！ この子は陛下の御所でしたのですね！」
助け舟のつもりなのかイフィ姫が、らしからぬ声をあげてくれた。
しかし、その視線の先には粗末な人形があるばかり。レイル防衛の帰路で拾った、いちおうは初陣での戦利品だ。
誰かが――おそらくは義姉さんかエステルが、悪戯心でも起こし
「縁のある御品で？」
興味津々なリネット姫が訊ねるけれど、これは人形に関心がある……訳じゃないよな？ その手の類は強請られたことないし？
「私めが子供の頃に作ったものです！」
……え？ そんな馬鹿な！？ どうしてドゥリトル領境で拾った人形が――
違う。
この人形を拾った後、すぐ僕はベック族と遭遇している！
つまり、人形の落とし主はベック族の少女な可能性があったし――
その少女がイフィ姫でもおかしくない！
「あの時、イフィいたの！？」
「もちろんで御座います、リュカお兄様！ 毅然とされた少年騎士の御姿は、いまでも忘れられませぬ！
そして、あの日より私を――我らベック族を照らす御光であられて！」
……愚問か。
あの時、ベック族は一族郎党を引連れていたし、その中にイフィ姫がいないはずもない。
そして僕は知っている！ この
さらに羨ましそうなリネット姫の様子ったら！？
また手遅れなことをも悟らさせられた。
イフィ姫やリネット姫は、いつか御婿さんでも見つけ、降嫁の形で手放そうと考えていたけれど――
そんなことをしたら間違いなく恨まれる。
つまり、この二人にも責任が！？ 二人ともエステルより幼いのに！？ いやイフィ姫はともかく、まだリネット姫は間に合う！？
……だとしても、もう年貢の納め時か。
だいたいシャーロットにも――
「かならず娘を産みますから、その子と天使ちゃんの息子を結婚させましょう！」
と妙な約束をさせられている。
正直、理解に苦しむ感性なのだけれど……シャーロットを嫁に出した時から時計の針は進み始めて？
一つぐらいは願いを叶えてあげたくもあるし、もう動くべきなのは間違いなさそうだ。
……サム義兄さん！ 嫁取る時は、一緒だよ！ インガオーホー！
ブリュンヒルダ姫の圧力に負けた
しかし、王の婚礼ともなれば一筋縄にはいかない。
なによりローマ・ガリア式では、新郎から新婦の家へ贈り物――結納品がいる。
あらかじめ打ち合わせるなんて無粋と思われるかもしれない。
だが、衆人環視の下で求婚せねばならぬのに、結納品を理由に渋られたら面目が立たない。
スムーズな式次第の為にも決めておくのが吉なのだけれど――
「陛下から頂きたい
「そんな見栄より、借金返済を頑張らんとあかん」
「我らは既に、始祖の地を取り返して頂いております」
「陛下には、けっして強請ったりせぬよう父に」
と花嫁側が塩対応だった。自分達が貰う結納品なのに！
家系の創立を願ったグリムさんが、変に目立っちゃったほどだ。
できれば自分の子に臣下として家を創らせ、その家系で僕から学んだ化学を
なるほどな妙案……かなぁ？
そして似たような展望を、なんと全
なぜか誰もが実家の後継を優先させたがっていた。
いわれてみるとネヴァン姫は、マレー領の総領娘だから後継ぎが要る。
そこまでシビアではないだろうけれどイフィ姫やリネット姫も――ベクルギ国も同様か。……心情からでなく政治的に考えて。
あるいは娘を産んで、地元の有力家系に嫁がせるとか？
また商人や工人の家系は、血縁より才を優先しがちだけれど、それでも可能なら直系に跡を継がせたいだろう。
こうなってくると王家の継承争いが懸念というより、奇妙な譲り合いが！？
……王家だけでも相続法を変えねばならぬから、まあ渡りに船とはいえる。
そして意外にも難航したのが新婚旅行だ。
ガリアの姫君達は、施政者なら省略もと理解してくれてたのだけれど――
帝国寄りな教育を受けたポンドールは、頑として納得してくれなかった。
はっきりと口にはしなかったけれど、どうやら小さい頃からの夢だったらしい。旦那との新婚旅行が。
ここで一つ、胸を張っての御報告がある！
ならば全員でゼアマデュノ辺りへ新婚旅行と
これをやらかす前に察せれたのだから、我ながら長足の進歩といえよう。
……代わりに新婚旅行を五回もする羽目となりそうだけど。
もう開き直って
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