中世ヨーロッパそっくりな世界で銀髪ショタに転生！？ 色々疑問は尽きないけど幸運に感謝しつつ人生やり直し！ でも、やっぱり昔は何かと不便だったりで……ちょっとだけ現代科学チートを使わざるを得ない！？

誑かし

「客分と遇されて、尚、剣へ手を掛けるのが北方流らしいな、騎士（ライダー）リゥパー？」

「いやいや、そんなはずが無かろう。おそらく群れの中に作法を心得ない野蛮人が混じっておるのだ、騎士（ライダー）ティグレ」

　……うん。これ人選、間違えたな。

　どうして聞こえるように！？　煽らないと死んじゃう残念な生き物とかなの！？

　でも、この人数を前にしての豪胆っぷりは、褒め称えるべきか。……僕だって、これから無茶な要求をするのだし。

「このリュカめを討ち取られますか？　いまなら容易く果たせられましょう」

　どうにも侮蔑と受け取ったらしく、全員の殺気が集中してきた。

　……あれ？　意外と平気になってきた？　許容量をはるかに超えた結果、逆に麻痺したとか？

「御名代！　あまりといえば、あまりな仰り様！　我らとて矜持は持ち合わせている！　剣にて語ることになろうと、まずは御身が無傷で御戻りになられてからだ！」

「正々堂々と我らを討ち果たされるのが御望みか。なるほど『戦争は強き者が勝つわけではない（勝負は時の運）』とも申します。矛を交えてみねば、分かり兼ねることもあるでしょう」

　いつの間にか通訳らしき者が、部族へ向けて翻訳を始めていた。これなら誤解で怒らせなくて済みそうだ。……誤解させて、は。

「まあリュカが討たれようと騎士（ライダー）ティグレと騎士（ライダー）リゥパーが、必ずや仇を討ってくれましょう」

「その様な無作法者はいないと申し上げたはず！　お侮りになられるな！」

「甲斐なく二人が力尽きようと、後ろに控えし軍勢が続きまする。それこそ最後の一兵に至るまで」

「ならば我らとて、神々の恩寵を頼りに剣を取るまでよ！」

　少し過熱しすぎて？

　押し止める仕草で間を与え、次の言葉を冷静に受け取らせる。

「武運拙く我らが討ち死にしようと、我が父レオンは必ずや雪辱を晴らしてくれましょう」

　さすがに分かっていたのかアンヲルフだけでなく、ベック族も黙り込んだ。

　しかし、まだ甘い。ここからが本当の死刑宣告だ。

「万が一！　万が一にも我が父レオンが阻まれようと！　我らが仰ぎし王は、盟約に法りて立たれる。当然に同輩たちを従えて！　御身らが相手にしようとしているのは、我らドゥリトルだけではありませぬ。ガリア全てが敵となりましょう」

　公平にいって、王が挙兵するかは微妙だ。

　まだガリアとて一枚岩な国家ではなく、ニュアンスは部族連合に近い。厚く軍事同盟こそ結んではいるものの、どこまで頼れるかは場合による。

　だが、個々の部族で同盟だけなゲルマンに比べれば、遥かに先進的といえた。

「客分として必要なだけの滞在は認めます故、己が父祖の地へ御戻りになられよ」

　実のところ、こちらが譲歩できる最大限度だ。納得してくれねば困る。

　しかし、アンヲルフは首を縦には振らなかった。

「御名代の御厚情、確と承った。されど我らが父祖の地は、すでにない。東方の馬賊に焼き払われ、残った僅かな農地すら盟友クラウゼ族に奪われた」

　想定してた中でも一番の最悪だ。

　しかし、それでも心を鬼にして言わねばならない。

「気の毒とは思いますが、それだけのこと。このリュカめにも責務がありまする。盟友か領民でもない限り、お助けすることはできませぬ」

　最後通告を聞いてベック族は、絶望に打ち拉がれた。

　これこそ民族大移動が、いつの間にか終焉する理由だろう。

　時代が下れば下る程、無邪気な冒険者達を受け入れる余地は無くなっていく。

　誰かが何らかの理由で移住を強いられても、それは『移動』ではなく『侵略』としか呼ばれなくなる。

　前世史ではローマ帝国による開拓もあり、もう少し民族大移動は続くのだけど……今生では幕引きにも近い。

　血と鋼の時代――乱世の到来と共に、古代の残照は輝きを喪っていく。

「戻るとするかの、我らが父祖の地へ。その坊は誠実じゃった。優しくは無かったかもしれぬが、嘘は口にしなかった。ここまで礼を尽くされたというのに、腹立ちまぎれに矛を交えるつもりか、アンヲルフ？」

　ゲルマンの戦列から一人の老人が進み出て来ていた。

　宿り木の杖を持っているから、ドル教の神官だろう。それも高位の。

　ケルト人ほどじゃないが、ゲルマン人もドル教の強い影響下にある。

　ガリア（ぼくら）はローマに倣って一政治勢力程度に抑え込んでるけれど、そもそもは部族の意思決定者にも近い。完全に第一身分だ。

　そして拙い展開でもあった。僕の想定より一（・）歩（・）だ（・）け（・）話が進み過ぎてる。

　ゲルマンの戦士達は『どうするか』ではなく、『誰と戦って華々しく散るか』を考え出してしまった。

　まずは下馬し、敬意を示しておく。

　……視線が下がるのは不都合だけど、この際は仕方がないだろう。

「尊き御方と御見受けいたします。しかし、まだ決めるべきことは残っているように思えるのですが？」

「……坊は、よほどに強き魂の生まれ変わりか。確かに幾つか頼み事は残っていそうじゃな」

　驚くべきことにドル教は、輪廻転生を教義に含んでいる。生まれ変わりを信じているのだ。

　つまり、誰もが誰かの生まれ変わりであり、罪や罰、名誉や仇すら来世へ引き継がれる。

　……大いなる存在による『赦し』のない分、その道徳観は厳格ともいえた。

　察したのか、同じく下馬したアンヲルフが言葉を繋ぐ。

「女と幼子、老いた者……いや、女と幼子だけで良い。あの者らは猛き心を持たぬ弱き者。慈悲を賜れまいか？」

「いかなる理由があろうと、変わりませぬ。盟友か領民でもない限り、御助力はできかねる」

　聞いたアンヲルフが激昂して怒鳴り返す寸前、ドル教の神官の杖で遮られた。

「これは面白いの。ならば御身が臣へ下れば引き受けると？」

「我が父を頼って救いを求める者に、振りかざす剣を持ち合わせておりませぬ。しかし、部族の名を捨てること、決して容易くはないかと？」

　さすがに両名は押し黙った。

　だが、これはドゥリトル側にしてみれば譲れない線だ。

　領土を全て喪った外国の難民を、外国人籍のまま受け入れてしまったら、永遠に問題解決しなくなってしまう。

　それこそプチマレの様な飛び地で他領が増えるだけだ。ひたすら厄介ごとの種でしかない。

　だからといって僕からドゥリトル籍になれと言い出したら、強烈な宣戦布告となってしまう。

　こちらが想定した着地点を分かってくれて、やっとこ一息だけれど……もう一つの方にも気づいてくれるかな？

「さすれば女と幼子にだけでも、慈悲を？　もちろん女共には、我らからも言い聞かせておく」

「……それで御身らは？」

「御名代の恩情に縋りし後は、父祖の地を奪い返しに戻る」

　僕ら相手に憂さ晴らしで戦うより、盟約を守らなかったクラウゼ族に報復の方が筋は通っている。まあ納得だ。

　しかし、腹が決まったゲルマンの戦士たちが、スッキリしてしまう寸前――

「負ける戦いへ赴くは、愚か者の行いでしょう？」

　と煽っておく。

　……うぇ。本日一の殺気がッ！　いま足を震わせないでいられたよね！？

　そして騎士（ライダー）ティグレと騎士（ライダー）リゥパー！

　どうして二人とも嬉しそうなの！？　僕に倣って下馬したことで、より不利になっているんだよ！？

　青い顔のサム義兄さんと赤い顔のルーバンの方が、よっぽど人間的だ！

「坊？　さすがに言葉が過ぎやせんかの？　神々はもちろん、我らが父祖の霊も御守り下さっておる！　まだ命運は揺蕩っておるのじゃ！」

　ドル教の神官は若い頃から修業開始する分、戦いはサッパリ――つまりは素人だ。

　それ故か僕のような半人前にすら反論されちゃったりもする。

「どのように言い繕おうと、負けは負けでございましょう？　『戦いは強き者が勝つ』のです」

　こんなことを口走ったのが母上にバレたら、きっと晩御飯抜きに処される。なぜなら『勝敗は兵家の常』であり、勝った負けたを重視するのは素人のすることだ。

　しかし、現実的な分だけ反論もし難い。この場は納得させれた……かな？

「……ならば御名代？　御身なら、なんとする？」

「いまは堪えて、雌伏を。まずは兵を養い、友軍を見つけ、相手の隙を窺い……勝てるように準備してから、事を始めるのです」

「なるほど、道理ではあるの。しかし、その暇（いとま）が我らには無いのだ」

　……頃合いか。

　手綱をサム義兄さんへ渡しながら、その場へ座り込んで胡坐をかく。

「お腹が空いちゃった。義兄さん、シスモンドに支度をするよう伝えて。もちろん、ここへね」

「ちょっ！？　リュカ！？　どうしちゃったんだよ！？　大事な話し合いの最中だろ！？」

「子羊がいい。子羊の丸焼き。それ以外は、もう口が受け付けないや」

　最初はポカンと口を開けていたアンヲルフも、察したのか対抗するように地べたへ座り込む。

　……何かゲルマン語で命じているけれど、いまいち聞き取れない。

「あの……リュカ様？　俺らは子羊なんて連れてないと思いますよ？」

「それだと困っちゃうな……こういう時は山羊で代用しても良いのかな？」

　ルーバンから想定外のダメ出しを受けていたら、意外なことにアンヲルフが助け舟を出してくれた。

「ならば子羊は、我らが用立てよう。御名代は、塩を用意なされよ」

「それと酒だ、ルーバン！　御曹司の燃ゆる酒が、まだ一樽残っていたはずだ。それをここに！」

　そう命じながらも、騎士（ライダー）リゥパーは僕の隣へと座り込んだ。……もの凄く楽しそうに。

　当然、騎士（ライダー）ティグレも続く。……本日一番の笑顔で。

「酒を振る舞うのが、高貴な身分の嗜みというもの。ここは騎士（ライダー）リゥパーの機転を褒め称えるべきかと」

　そうなのかもしれない。でも、僕のお酒の在庫に詳しい理由は、問い詰めておきたいところだ。

　しかし、それを追求する間もなく、ゲルマンの人達が焚き木を積み上げていく。

　おそらくは、これが『子羊の盟約』の元型（アーキタイプ）だ。

　戦（いくさ）が終わり、日も暮れて、とにかく何らかの合意を得んと話し合いの場を設ける。

　自然な流れとして合間に子羊でも焼き、約定を交わした後は共に分かちあったのだろう。

「……坊は最初から、繰り返しておったな。盟友か領民でもない限り、助けられぬと。どうやら我らは、してやられたのではあるまいか？」

　老神官も車座へ加わりながら、不平を漏らす。

　さすがに勝ち誇れないので、曖昧な微笑みで応じる。

　それに僕の方でも、けっこうな大事だ。

　ざっくりとベック族は千人ほどか。

　その大半は領民として受け入れるにせよ、当面の生活費は用立てねばならない。

　残る戦士階級を客分に迎えようにも、やはり先立つものが要る。

　さらに数年後の領地奪回だって、傍観とはいかない。下手をしたら協力して参戦だ。

　……やり過ぎたかもしれない。

　と、とにかく帰ったらポンドールに相談しよう！　要るものは要るんだし！？