中世ヨーロッパそっくりな世界で銀髪ショタに転生！？ 色々疑問は尽きないけど幸運に感謝しつつ人生やり直し！ でも、やっぱり昔は何かと不便だったりで……ちょっとだけ現代科学チートを使わざるを得ない！？

なにもない終わり

　翌日、当事者なフィクスからの増援が到着し、さらに物事は進んだ。

「けっこうな数がいますね。遅いとは思ってましたが、一生懸命に集めてたんでしょうねぇ」

　やや批判的だったが、シスモンドの評に肯けなくもない。

　増援は拙速になろうと、とにかく現着させるのがベストだ。次善が戦力の逐次投入を避けるべく、一度に最大可能数の投入となる。

「御曹司、全軍に戦闘準備をさせた方がいいですね」

「このタイミングで仕掛けてくるの！？」

「俺なら――俺がベザグモウ族の指導者なら、そうしますね。おそらく最後のチャンスですし」

　そうシスモンドは肩を竦めてみせるけど、どうしてか詰まらなそうだ。

「とにかく、総員へ指示を。頼める、タウルス？」

　黙って肯いたタウルスは、言葉少なげに命令を下していく。任せてしまって大丈夫だろう。

　その間にベザグモウ族の無理攻めを考える。

　やっと僕にも呑み込めてきた。この戦争は終わりだ。フィクスの増援で決定的となった。

「……後悔をされておいでで？」

「まさか。他の方法はなかったかと思わなくもないけど……味方に損害が出るのと比べたら、遥かにマシだよ」

「戦争なんていうのは馬鹿比べです。今日のところは、御曹司が一番の馬鹿じゃなかった。喜んでいいんじゃねぇですか？」

「そこまで割り切れないよ。なんていえばいいのかな……不謹慎じゃない？」

「……遊びで無くなっちまう色々まで考えたら、頭がおかしくなっちまいますぜ？」

　しかし、嘯くシスモンドの表情は、なぜか哀しげだ。

　戦争をゲームと見做し、その過程で喪われるものは点数とでも考える。それは戦いの狂気から心を守る術なのだろう。

「やっと分かったよ、シスモンド。ずっと僕のことを心配してくれていたんだね？」

　さすがに指摘されるとは予想していなかったらしく、嫌われ者なはずの筆頭百人長は赤面した。

　軍隊というのは、非常に維持費のかかる存在といえる。

　今回、北方の事変にドゥリトルが四百、セッションから四百、当事者のフィクスが千弱、まだ到着していないがスペリティオも似たような規模として……総勢で二千前後の兵力が動いた。

　稼働日数は勢力ごとに異なるも、帰路の分も考えたら平均二週間ぐらいだろうか。

　ここで兵員一名あたりの動員費――手当や食費、保障などなどを、前世での価格で一万円と低（・）く（・）見積もっても、すでに約三億円だ。

　……まだ消耗品などの経費を計上前で、それらしい戦端を開いてすらいないのに。

　だからこそシスモンドは――ベザグモウ族の指導者ならば、無理にでも戦いを開始するべきだったと考える。

　なぜなら経費が掛かるのは向こうも同じだが……――

　絶望的であろうと投資させてしまえば、その事実が次を誘う。

　勝算云々より先の話で、まず味方に最後までの覚悟を決めさせねばならない。

　そして盟友であるホラーツ族も、血を流させてしまえば同じ泥沼だ。もう勝つしかなくなる。

　ようするに大前提――いわばスタートラインへ立つべく、無理攻めになろうと始めてしまう必要があった。

　これを果たせてから初めて、勝算の検討もできる。

　しかし、僕の基本プランは戦いへ持ち込ませないこと。数を示威し、敵方の心を折って終結だ。

　なのでドゥリトル単独ですら、相手の予想を超えた規模といえる。

　……おそらくベザグモウ・ホラーツの連合軍は、増援も千程度と想定していただろうし、自分達の援軍も多少は勘定へ入れていたはずだ。

　もはや完全に想定外であり、初期構想は全て潰えたといってもいい。

　さらに最悪なことに――僕にとっては目論見通りなことに、ホラーツ族は事態の推移を見守った。

　なぜなら彼らにとっては、まだ撤退も可能な状態だからだ。

　……どんな勢力だろうと、無駄に壊滅なんてしない。どころか少しの消耗すら厭う。

　止めとばかりにスペリティオからも援軍が到着し、敵方の心は折れた。

　何度か怒鳴り合いがあったかと思ったら……白旗を掲げた使者が、こちらへと向かってくる。

「シスモンド！　相手が降伏するなら、全員で！　全員で受けたい！　誰かが抜け駆けしないように手配できる？」

「畏まりました。　――ティグレ殿、直衛から見栄（みば）のいい騎士（ライダー）を二、三騎ほど見繕って、あの使者を出迎えちまって下さい。　――そこへ大天幕を設営するぞ！　支度を始めろ！　急げ！　――とにかく会場を作っちまいましょう。誰ぞ、入れたくない人でも？」

「逆だよ。全員と話し合って、さらに合意も取りたい。この為に、わざわざ僕は来たんだよ？　冬だというのに！」

「なら、前倒しで招待したらどうです？」

「そりゃいいアイデアだね。そうしちゃって！」

　急ごしらえの大天幕へは、意外なことにスペリティオの指揮官が一番に到着した。

「間に合いましたな！」

　騎士（ライダー）ティトンと名乗っていたけれど、申し訳ないが聞き覚えはない。

「よく御越しに！　スペリティオの義理堅さは、噂通りのようです！　ささ、狭い天幕ですが、御寛ぎを！」

　僕の天幕だ。当然の権利で主人（ホスト）として振る舞わさせてもらう。

　しかし、さすがに遅参した上に最小勢力では、そうそう横車も通せまい。とりあえず最も厄介な反（・）対（・）者（・）の口は塞げたかな？

　そして慌てた様子でフィクスの指揮官――見覚えは無いので、増援を率いてきた総大将だろう――が入ってくる。

「御曹司、あいつはフィクス城代格の騎士（ライダー）トフチュでさぁ。うちの隊長ほどじゃねーですが、そこそこ信用できます」

「ありがとう。作法とか良いから、僕のことを紹介しちゃって」

　シスモンドの囁きに、小声で返す。今日は細かいことに構ってられない。

「騎士（ライダー）トフチュ！　お久しぶりでございます！　一昨年の南部以来でしたかな？　早速ではありますが我が主、リュカ様をご紹介したく」

「ドゥリトルがリオンの息子リュカと申します。この度は父に代わって盟約を果たしにまいりました」

　こちらから何かを仕掛けるべきか考えていたら、なんとトフチュは大袈裟に跪いた。

「リュカ様の御厚情には、なにを以てお返しすればよいのやら！　遠き前線にて我が主も、ドゥリトルより受けし恩に大変な感謝をしております！」

　なるほど。意外とフィクスは抜け目がなさそうだ。

　狙いはおそらく、可能な限りに軽い戦後負担か。全権も委任されて？

「久しいな、トフチュ！　しかし、なぜ御身は跪いておるのだ？　今日は霜も降りたし寒かろう？」

　最後の乱入者はゼッションからの援軍を率いてきたロッシ老で、なんと先代の領主だ。

「ロッシ殿の仰る通りです！　私めのような若輩者に、跪いてはなりませぬ！　――誰ぞ！　御（・）客（・）人（・）の方々に、なにか暖かい飲み物を持て！」

　一応はフォコンも唸る必殺の火酒を用意させてるけど、あまり効果は期待できそうになかった。

　ロッシ老は海千山千な上、なぜか僕への当たりが厳しい。さらにトフチュも抜け目はなさそうだし。

「して、この者はいかなる条件を？」

　ずっと跪いたままな――というより平伏に近かったゲルマンの使者に、始めて話題が振られた。

「シグモンド、皆さんへご説明を」

「まあ、ありきたりな示談を提示してきております。額については交渉するべきですが、妥当な範囲でもあるかと」

　ベザグモウ・ホラーツの連合軍にとって、もう二つの未来しかない。

　北方四領の連合軍に領境の外まで追い立てられるか、示談金を支払って粛々と撤退するかだ。

「して、降伏を認めるおつもりで？　我らを侮り、名誉に泥塗った輩どもを？　ここは奴らに教訓を与えるべきかと！」

　ここぞとばかりに継戦を主張したのは、スペリティオの騎士（ライダー）ティトンだった。

　まあ立場は分からないでもない。

　二、三百程度とはいえ兵を率いたのに、なんの戦火も交えず、ただ帰っては責任問題となる。宮仕えも大変だ。

　しかし、今回ばかりは、可哀そうだけど貧乏籤を引いてもらう。

「な（・）に（・）も（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）のですから、よいではありませんか」

　能う限りに無邪気を装い主張する。

「……それはゲルマンの奴ばらを、無罪放免にするということか？」

「いえいえ！　そちらではありません。我らの話をしております。な（・）に（・）も（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）のですから、我らは先祖が交わした盟約を褒め称え、万が一、また我ら父祖の地が脅かされし折には、再び集うと誓う。それでよいではありませんか？」

　つまりは細かい取り分だの、救援に呼んだ貸し借りだの……その手の交渉は無しとする。

　フィクスにすれば上出来すぎる。そして明日は我が身なゼッションにも否やはない。

　どさくさで利を得たいスペリティオは、残念ながら最も少数で、さらに指揮官の格が他より低かった。

　なにより共闘するべきドゥリトル――僕に袖にされたら、もう打つ手がない。

　不審そうなロッシ老が睨め付けてくる。

「それで御身は何を得るつもりだ？」

「平和を。我らに北へ手間を割く余裕はありませぬ」

　聞いて苦々しい表情のまま、ロッシ老は盃を干した。

「この燃ゆる酒の御代わりを持て！　御身は……まだ酒は飲めぬか？」

「口を湿らす程度ならば。僕にも同じ盃を！」

　……とりあえず及第点は貰えたらしい。決着だ。