中世ヨーロッパそっくりな世界で銀髪ショタに転生！？ 色々疑問は尽きないけど幸運に感謝しつつ人生やり直し！ でも、やっぱり昔は何かと不便だったりで……ちょっとだけ現代科学チートを使わざるを得ない！？

諍い

　気付いたら走り出していた。

　怒りで喉が詰まりそうなほどに息苦しい。

　ダイ義姉さんを庇うように身構えたサム義兄さんがいる。

　同じくエステルを護りながらも、相手へ襲い掛からぬよう抑えられたタールムが。

　そして地に付す女の子！

　……あの赤い染みは、血か！？　でも、誰の！？

　全員の視線が集まる先には、十代も半ばほどの少年が立っていた。

　見知った顔だ。

　ギヨームにそっくりな――もう、ただ若くしただけとしか思えぬ相貌……情の薄そうな目付きまでもが似通っている。

　実は覚醒以前に一度しか顔を会わせていない。それでも間違えようもなかった。

　我が従叔父（じゅうしゅくふ）殿たるランボだ。

　その口の端に、まるで張り付けたような嘲笑が見て取れる。明確に見下されていた。間違いようもない。

　しかし、なぜか逆上するでもなく、不思議に冷静だった。

　ただ素直に拳を握る。

　前世では知りもしなかった、正しい理に則ったウルス（我が師）から教わった形へ。

　そのまま憤りを叩き付けんと、走るというより踏み込む動きへ転じていく。

　……駄目だ。

　驚く義兄さんの表情で判ってしまった。もっと修練に励んでおけば！

　僕の拳は届かない。それが確実視される未来で――厳然たる事実だ。

　どうしてか時間の流れが遅くなったかのように、あらゆる全てを明確に認識できる。

　嘲笑いながら身構えるランボ。

　あいつより僕の腕は短い。後出しですら、奴が先に当てられる。

　……いつだって弱さは罪だ。

　僕は身内に暴力を振るわれても、その犯人である獣を殴ることすらできない！

　悔しくて、ただ奥歯を噛みしめる。

　なぜか首筋に軽い衝撃があって、その後に奇妙な浮遊感を感じた。

　同時に僕の前へ割り込む義兄さんの――義兄さんの旋毛が見下ろせて！？

　そして腹を抑えて蹲るというか……倒れ込むランボの姿もだ！？

　さらに高く吊り上げられたかと思ったら――

「御曹司！　なにをやっておられるのですか！」

　同じ高さな目線でティグレに叱られた。

　どうやら猫の子よろしく僕は、襟首あたりを引っ掴んで持ち上げられたらしい。

　視線が高くなって遠くまで見えるせいで、やっとこドタドタ向かってくるジュゼッペも目に入ったし。

　おそらくランボに僕が殴られる寸前、ティグレが引き戻してくれた……のかな？

　その隙間とタイミングへ義兄さんも割り込んでくれて？

「いや、なんというか……ほら、ついカーッとなって――」

「なにが『カーッと』ですか！　何のために我らがお仕えしていると！」

「判るよ！　やっぱり、まずは話し合いから――………………はい？」

「我らこそドゥリトルが剣！　もし誰ぞを御手打ちにと思し召しなら、ただ我らへ命じられれば宜しいのです！」

　……えーっ！？

　なんだか予想外の理由で怒られたぞ！？　いや、でも……ティグレが正しい！？

　よくよく考えてみれば、何もかもを自分でやろうとする君主やその後継者は困りものだ。

　習慣化したら自ら最前線へどころか、意味のない突撃や特攻すら始めかねない。

　やはり群れとしては、相応な心構えというか自重を要求なんだろうけど……こんな場合でも！？　いや、だからこそ！？

　てっきり僕は、子供へ諭すのに相応しい『暴力は最後の武器だ』的なお説教をされると思っただけに、もう吃驚というほか――

「無礼だぞ！　俺を誰だと思っている！」

　蹴られて？怒り狂うランボに阻まれ、僕への御小言は中止された。

　しかし、なんというかティグレの逆鱗へ触れてもいる。

　辛うじて僕は優しく下ろしてもらえたけど、その表情は不快感を隠しきれてない。

「無礼？　いま私が礼を失していると？　礼節を問うのであれば、まず己からであろう、従士（サーバント）！　貴様は師兄（しけい）たる騎士（ライダー）への口の利き方すら習わなかったのか？　誰だ、そんな手抜かりな指導役（チューター）は！」

　現役騎士（ライダー）が渾身の気合を込められた叱責に、さすがのランボをも顔色を白くさせる。

　実のところ従士制度は、ローマで騎士（ナイト）制度が確立するより前に誕生していた。

　古ゴートか古ゲルマンに由来し、もはや詳細は不明なものの、おそらくは原始的な徒弟制度と見做せる。

　つまり、見込みある有力者の子弟は、戦士階級から従士（サーバント）として受け入れられ、見習い兼弟子となり教育された。

　そうやって受け継がれた伝統や武術を学び、一人前となった暁には戦士団の一員として――いま現在のドゥリトルならば騎士（ライダー）として認められる。

　これは世界的な傾向でもあるから、武門はありとあらゆる業種に先駆け、教育制度を重く見ていた証拠か。

　……中世になって誕生する徒弟制度とは、この従士制度を模倣と考える者すらいるぐらいだし。

「それに従士（サーバント）ランボ！　君には謹慎の沙汰が下ったはず！　どうして出歩いている！」

「俺を閉じ込めたりはできない！　誰にもだ！　そんなことは許されない！　それに謹慎！？　そんな必要はない！　俺の名誉を汚す者には、決闘をしてでも判らせてやる！」

「許されない？　許されないだと！？　そして証も立てていない半人前が決闘を求めるか！？　思い上がるな、小僧！」

　……拙い。これは大事になるかもしれない。

　ランボの奴、拗らせ過ぎだ！　そういう系統と噂は聞いていたけど……ここまでとは！？

　ようするに中世風厨二病なんだろうけど、酷すぎる！　自我を肥大させすぎだろう！

「なんだ怖いのか、ティグレ？　名高き剣匠の誉はペテンか？」

「……よかろう。誰だろうと好きな者に代理人を頼むがいい」

　しかし、ティグレの方が何枚も上手というか、大人というか……意地が悪いというかだ。

　中世騎士物語などでは定番といってもよい『決闘』だが、正しく『戦士』という特（・）権（・）階（・）級（・）を理解してなければ、その特殊さだけに注目してしまいがちだろう。

　そもそも『戦士』とは『戦う権（・）利（・）を有する者』の意味で、貴族や王よりも先に誕生した身分といえる。

　決して『戦う技能を持つ者』や『その戦闘能力で糧を得る職業』を意味しない。

　さらに『決闘』も『裁判の代わりともなった』などと曲解するから、その本質を曇らせてしまう。

　なぜなら『決闘』とは『戦争』の別名だからだ。

　揉め事があり、話し合いで解決できず、戦争となり、勝者が我を通した。

　しかし、なぜか『戦争』を『決闘』へ言い換えると、突然に奇妙な風習と受け取られ始める。両者の差は、戦闘の規模だけなのにも関わらずだ。

　これは過大解釈でも何でもなく、事実として未だに奥地の部族などは、決闘形式で戦争を行う。

　つまり、互いの村から戦士を選出し、その勝敗を以て裁定とする。

　当然、女子供や戦士ではない男など――非戦闘員を殺すことはタブーとされていたし、恥とも見做された。

　おそらくは人類が発明した最も古い戦争様式のうち一つだろう。

　そして古代都市国家期など、全世界的に『戦士』だけが代表して戦争をする時代も確認されている。

　これらを踏まえると『戦士の戦う権利』を現代人に説明するのであれば、『戦争を起こす権利』に他ならない。

　逆にいうと『戦士』以外には権利がない訳で、もう圧倒的な身分差といえる。

　なぜなら『戦士』の裁定へ異議を唱えられるのは、同じ『戦士』だけだからだ。

　……最終手段――『戦争』が許されていないのだから、結局はそ（・）う（・）い（・）う（・）こ（・）と（・）でしかない。

　さらに当然だが、勝手に『戦士』となることはできなかった。

　強いだけでも、武器を持っているだけでも……場合によっては軍勢を動かせたとしても駄目だ。

　その帰属する社会で認められねば、決して『戦士』として扱われることはない。

　つまり、従士として先達に指導を受け、戦士のコミュニティから一人前と受け入れられる必要がある。

　そして僕やランボは戦士階級の生まれであっても、まだ戦士ではなかった。

　……余程のことをしなければ従士として受け入れてもらえるし、ほぼ確実に騎士（ライダー）へも任じられるだろうけど。

　しかし、とにかく戦士として認められていない以上、決闘を申し込むことも、逆に受けて立つことも許されていない。

　となれば誰にでも認められている、たった一つの方法――懇意にしている『戦士』に決闘の代理人を頼むしかないのだけど……それはそれでランボには屈辱だろう。

　なんともなれば、まず自分が半人前の従士であると認めねばならない。

　だけど、このランボの拗らせ具合では、形式的に頭を下げることすら難しそうだ。

　「これは……進退窮まった？」と悩んでいたら、突然に――

「兄様（しゃま）をイジメないで、天使ちゃん！」

　と抱きつかれた。