「ねえ、ハルキ、昔言ってたあの夢、まだ見てるの？」

「……うん」

「毎晩？」

「毎晩……」

真剣な顔で迫る姉の表情に、ハルキの口は動きを止めた。なんだか怒られた気分だった。

「その夢、なんか関係あるのかな……。ていうか睡眠時間が徐々に長くなってるのも初期症状の一つかも……」

また一人で呟き、それからアオイは眉根を寄せ、何かを考えている表情でうつむいてしまった。

「あ、これですよアオイさん、これ」

　風子が居間のテレビを指差した。

「チビども、静かにしろっ！」

彩友美がテレビの前で騒ぐ子供たちを黙らせ、リモコンで音量を上げた。

『半年ほど前から主に北半球で報告されている眠り病、いわゆる新型ナルコレプシーですが、ＷＨＯの対策本部によりますと、昨日までに患者数は各国で４０万人を突破したとの発表がありました。日本での患者数はおよそ５万人に上る模様です』

アナウンサーが淡々と話した後、画面はどこかの病院を映した。

日本ではないらしい。

奥まで続く細長い病室に、患者の寝そべるベッドがずらりと並んでいる。

「眠ったまま起きないって以外には、身体に異常はないんですよね」

そう口を開いた風子に「えーじゃああたしそれなりたーい。ずっと寝てられるんでしょ。いいじゃーん」と彩友美がへらへらと笑う。

「ちょっと彩友美、ハルキがそうかもしれないのにふざけないでよ」

「そうですよ、不謹慎ですよ。それにそのまま息を引き取るケースもあるんですから」

　アオイと風子にそろって攻められ、彩友美は「冗談だよー」と力ない声を出した。

「ごめんね、ハルキ君」

ハルキにとっては別にそうと決まった訳じゃないので、謝られても困ってしまうのが正直なところだ。それにハルキ自身は全く三人の話に興味を持っていなかった。

「ちょっと心配だなあ……。ハルキ、明日か明後日、病院連れて行ってもらおうか。美恵子お母さんにも私から話しておくから」

「ええ、いいよ……」

面倒くさそうに口を尖らしたハルキだが、二人の事に関してアオイの発言は絶対に覆らないのを知っている。親のいないハルキにとって、アオイが母親の代わりなのだ。

テレビの中のアナウンサーは続ける。

『……なお、有効な治療法はいまだ見つかっていないとのことです』

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