引きこもり支援施設におけるサバイバル

第44話 反抗

「同室でもなんでもいい、仲の良い連中でグループを作れ」

　ある日の夜、急に小暮がそう言い出した。

　食事を終え、広間で食事がマズいとかみんなで愚痴ってる時だった。いつもなら食後の読書とか言われ、意味不明な本を読まされてるはずの時間に。

　以前は恐怖の象徴だったのに、最近はめっきり影響力が減った小暮。

　だがあくまで指導員。その言葉に従い、みんなぼちぼち立ち上がる。

　こんな時間に、いったい何をやらされるんだ？疑問に思いながらも、みんなノソノソと動き、固まりを作っていく。以前ならキビキビ動いてたようなところを。ノソノソと。

　そしてほぼ同室の者同士で固まり、グループを作ることとなった。

「集まったな……じゃあ、そのグループはお互いに、相手のムカつくところを言い合え。精神を鍛える授業だ」

　はぁ？何をやらせるかと思ったら、なんだよいきなり？

　意味不明な言いつけに、入所者一同もざわつく。

「なんでもいい、とにかく口に出して相手を批判しろ。オラ、さっさと始めろ」

　そう促す小暮。　

「ちゃんとお互いの悪いところを挙げられてるかは、僕たちが監視します」

　博巳や井出……室長連中が前に出た。室長の監視がつくってことか。

　突然、意味不明なことを言いつけられ、そのうえ監視まで付く。その大仰さに、みんなの動揺がピークに達する。

「あの。これには何の意味があるんですか？」

　俺は小暮に質問した。

　全員が思ってることを、みんなを代表して。

　急に『ムカつくところを批判しあえ』なんて言われて、納得できるはずがない。

　小暮は、質問した俺からあえて目をそらすようにして、入所者全員に対して語りだす。

「お前らも社会に出たら、仲間に裏切られることもある。これはあらかじめ批判を受け入れることで、ヘコまない精神を鍛える訓練だ。だから思いっきり相手を批判しろ」

　何か見えてきたぞ。

　こいつらのやることには、十中八九裏がある。

　この場合は、互いに悪口を言いあわせることで、入所者を仲たがいさせるつもりだ。

　そして、誰も信頼できないギスギスを復活させようってタマだ。誰がそんなことやるかよ。

「おい！俺たちはこんなこと絶対……」

「それと、悪い点が一番多かったやつは、特別な再教育がある。だから頑張れよ」

　再教育……その言葉に、一同がどよめく。

　再教育とはいったい何だ？罰当番？飯抜き？タコ殴り？それとも独房？

　ペナルティがあることを知らされたみんなが、目に見えて動揺しだした。

「クソっ……！」

　これはあいつらの分断工作だ。

　ペナルティで脅し、お互いに悪口を言わせて不信感を植え付ける。悪口の内容は室長たちに監視させる。そうやって入所者たちの調和を破壊する。

　こいつらは、せっかく出来た平和な状態を、そうやって壊そうっていうんだ。じゃなきゃこんな意味不明な授業やる意味がない。他に目的が見当たらない。

「……っ！」

　よくもこんな悪魔みたいなことを思いつくもんだ。

　どこまでも卑劣なこいつらに、俺は歯を食いしばった。奥歯が割れそうなほど。

「こ、公太郎！俺たちは？どうすれば？」

「――――ど、どうする？」

　魁斗と坊ちゃんが不安そうに俺を見てくる。

「大丈夫だ。俺たちはそんなことしない」

　せっかく平穏を手に入れた俺たちだ。それを壊すような真似は絶対にしない。

　何より、俺を信じてくれた魁斗や坊ちゃんの悪口なんて言えるわけがない。

「ああ……でも、大丈夫なのか？」

「――――今回は、ヤバそう」

　魁斗の懸念もわかる。小暮が睨みを効かせているからだ。

　坊ちゃんも不安を隠しきれていない。半端じゃない圧力を感じる。

「オラァ！さっさとしろ！！」

　小暮の怒号に、戸惑っていた他の入所者たちが、いそいそと向き合っていく。ヘラヘラ笑いつつ、戸惑いながらも、いつでも批判しあえる格好だ。

　そして、俺たちの三号室の動向に、みんなの視線が注がれてることに気づいた。

　海唯羽も不安そうな眼で俺を見ている。以前の彼女のような困った顔で。

　みんな判断に困ってるんだ。俺たちがどう動くか、反応を見ることで俺たちに間接的に指示を仰いでいる。

　だとすればなおさら、こんなことに従うことはできない。

「みんな！これはこいつらの罠だ！お互い傷つけあったら終わりだぞ？」

　ここで毅然と拒否しなきゃ、簡単に元通りになってしまう。

「オラァ！お前らは逃げてるから駄目なんだ！このクズどもが！」

　小暮はそう声を荒げる。授業だなんだって言いながら、やっぱり今回も脅して従わせるつもりなんだ。

　こいつらは自分の立場のために、いがみ合うことを強制してきた。さもそれが、この世界の真理であるかのように偽装して。

　弱肉強食がここでのルールだなんて嘘だ。物欲、性欲、権勢欲……誰かが自分の都合で、弱者を作り出してるに過ぎない。

　いじめ、見下し、奪い合う構造があるから、その中に置かれた人間が従ってしまっているだけだろうが。

　それに、世界には共生関係だって存在する。

　現に、俺たち入所者は争わずにやってこれた。逃げずに施設と向き合ってこれたじゃないか。

「オラ！たかが授業だろ！ボーッとしてないで、さっさと始めろ！」

「授業なら他人を傷つけてもいいのか？何が『社会に出たときのため』だ？そんなの嘘だからな！？みんな、こんなくだらないことには従わなくていい！意味わかんない授業より、自分と仲間たちのほうが大事だ！」

　確信した。こいつらはもう相手にする必要もない。絶対に従わない。

　俺の選択が完全に正しいわけじゃないとしても、こいつらよりはマシだ。

「お前、またボコられないとわかんねぇか？」

　とうとう小暮が俺と目を合わせた。ものすごい目つきで睨んでくる。

　何度もボコられた相手だ。さすがに恐い。

　だが耐えるんだ。あいつらが間違いなんだ。もう俺は、間違ったことには従わない。

　俺は胸を張って小暮と対峙した。