引きこもり支援施設におけるサバイバル

第29話 好機、好転。

「クワマァーーン！」

「は、はい。すいません」

　今日も広間で、おばさん室長に呼びつけられる桑名海唯羽。

　彼女に対する女性入所者たちのいじめは、まだ続いてる。

　しかし、目につく範囲なら俺が仲裁に入るので、だいぶ沈静化していた。

　でも奴らとしては、いじめのターゲットという事実が欲しいから、半ばヤケクソみたいな状態でもいじめるしかない。

　まるで消えかけの火をふたたび燃え上がらせようと、無理やり風を起こしてるような状態だ。

　桑名さんとしては、それに従うしかない。

「お前ら、まだやってんのか」

　しかし奴らがいくら風を起こそうと、俺の炎は消えないぜ？

「もうやめとけよ。からむ理由が無いだろ」

「こいつが生意気だから、アタシたちが教えてやってんだろうが！」

「彼女が生意気なことが一度でもあったか？」

　俺の至極まっとうな正論に、ムキーー！と金切り声を上げるおばさんたち。猿かな？

「どうした？入所者同士のケンカは両成敗だぞ」

　その猿山を思わせる騒ぎを聞きつけ、指導員の小暮がノッシノッシとやってきた。

「いえ、大丈夫です。施設の理念に反する行為があったので、注意してたところです」

　俺はつとめて冷静に、状況を説明する。

「何のことだ？それは？」

「彼女たちが、同室の生徒に過剰な『しつけ』をしていたんですよ」

　しつけとは、いじめのこと。

　あくまで施設内のしきたりに従って、慎重に言葉を選んでいく。

「……おい、それは本当か？」　

「それは、その……コイツが生意気だから……」

　桑名さんを指差すおばさんたち。俺はそれを遮るよう、すぐさま口を開く。

「彼女は入所からずっと一貫して大人しい入所者で、生意気な態度なんて取っていない。それは『先生』たちもご存知のはず」

「…………」

　小暮は女たちをギロリと睨んだ。そして、俺のほうにも一瞥をくれる。

　俺はこの施設に来て初めて、指導員のことを『先生』と呼んだ。

「お前ら、やりすぎんなよ」

　小暮はそう言葉を残し、この場を後にした。

　あの小暮が折れた。これ、ほとんど俺が勝ったようなもんだろ。

　くぅ～～～また桑名海唯羽を守ってしまった！また結果を出してしまった！

　深々と会釈しながら自室へ戻っていく桑名さんを、ルンルン気分で見送る。

「戸津床くん、あまり親密になりすぎるのは良くないよ」

　そこへ博巳が近づいてきた。

　こいつは俺たちのことをよく思ってないみたいで、ちょいちょい口を挟んでくる。今もそう。騒ぎが収まったら、すぐに近づいてきてこれだ。

　室長の立場上、ってやつだろうか？風紀が～みたいな。

　でも、他にも理由はあるだろう。

　こいつは桑名さんのこと、ずっとジロジロ見てたから。僻みもあって口を挟んできてるはず。ま、今じゃそれも心地いいけどね。

………………

　最近なんだか日常生活に張りが出てきた気がする。

　その夜、自室でそんなふうに思っていた。

　逃げ場がなくてしょぼくれてた俺とは違う。かといって以前の苛立ってたとのも違う。

　なんつーか前向きになった？

　思い起こせばあの子、桑名海唯羽に手を貸すようになってからだ。

　海唯羽を助けるためならなんでも出来る。なんでもしてやりたいって気持ちになる。

　まぁぶっちゃけ、彼女にカッコイイところを見せたいってだけなんだけど。でも、そのためならいくらでも頑張れる。

　好意を持った女の子のために、こんな気分になるなんて知らなかった。

　俺ってこんなにこんなに単純だったんだ……と思わないでもない。

　どこからか気力が無尽蔵に湧いてくる。今ならいくらでも頑張れる感じがする。なんか超サイヤ人にでもなった気分だ。

　この歳になって、こんな気持ちになるなんて思ってもみなかった。

「フンッ！フンッ！フンッ！」

「ええっ！？どうした急に？」

　部屋でいきなり筋トレをはじめて、魁斗をドン引きさせてしまうほど気力が充実してる。

　こんなにやる気マンマンなのはあれだ。中学生の頃、一日に何回オナニーできるかチャレンジしたとき以来なものだ。

　“彼女を助けてあげられる”という自信から、ずいぶん余裕を持てるようになったと思う。

　今の俺は、暴力が全然怖くない。

　朝イチ、指導員に怒鳴られての起床にもビビらなくなった。

　ビクビクしないからだろうか、指導員に絡まれることも減った気がする。

「フフフ……」

　ついつい余裕の含み笑いが浮かんでしまう。

「な、なに笑ってんだよ？」

　筋トレしだしたり笑いだしたりする俺を、同室の人間は大いに気味悪がっていた。

　このように精神のリソースが空いたようで、余裕の笑みを見せられるようになった。

　怒ったりすることも出来るようになった。この施設で感情を表出できるやつなんて、ほとんどいないのに。

　となると相手に反論する気持ちも戻ってきた。意気消沈していたやせたかなしい俺から、まるで勇気の鈴がリンリンリンといった案配だ！