引きこもり支援施設におけるサバイバル

第17話 生徒と云ふ生き方 part1

「……ふぅ」

　俺はやり遂げた。今日の作業を終えた。

　ただ作業が終わっただけじゃない。出荷作業の効率化を成功させたのだ。いわば、この施設における偉人だ。

　他の連中よりずっと早く積み上がったダンボールが、どこか誇らしげに佇んでいる。

　あとはこのダンボールを軽トラへと運ぶだけ。

　小松菜を満載した軽いダンボールを持ち上げる。

「おっと、ごめん」

　その時、誰かが俺にぶつかってきた。

　俺たち三号室の室長、博巳だった。

　急に立ち上がって俺の進行方向を塞いできた。ぶつかってダンボールを落としてしまった。

「……チッ」

　思わず舌打ちしてしまう。俺には思い当たるフシがあるからだ。

　こいつはことあるごとにつっかかってくる。飯のときも俺をハメたり、ここのルールを教えずに、わざとハメたりする。

　もしかすると、今もわざとぶつかってきたのかもしれない。そんなふうに思う。

　すると、作業場の入り口からズカズカ入ってくる気配があった。

「オイ、お前ら。何してんだ」

　無遠慮な気配。ドスの利いた声。小暮だ。俺たちの様子を咎めに来たようだ。

　厄介な奴が来た、内心でほぞを噛む。

「彼が、戸津床くんが周りを見ないで作業していたので、ぶつかってしまいまして」

「えっ！？」

　何言ってんだ？俺の動きに合わせて、お前がホーミングミサイルしてきたんだろ。

「おうおう。そうか、なるほど。お前がなぁ」

　小暮はギュッと竹刀を持つ手に力を込める。

　やばい、このままじゃ殴られる！

「でも、同室の仲間同士で連携がとれないのは、室長である僕の責任でもあります」

　博巳は責任をかぶるようなことを言い出した。

　だけど決して、自分に非があるとは言っていない。自分の責任と言いつつ、原因はあくまで他者へ押し付けている。もちろん押し付けられたのは俺。

「……まぁいい、次から気をつけろ」

「はい！すみませんでした！」　

　くっ……！

　小暮は俺のことを睨んでいた。全面的に俺のせいにされてしまった。

「なんとかなったね。じゃ、次からは気をつけて」

　小暮が消えるや否や、博巳はそう俺に言い放った。

「ご、ご……めん」

　俺はムカムカする腹で、言いたくもない謝罪を行い、この場を収めた。

　ダンボールを拾い上げ、出荷用の軽トラに運びながら思う。

　博巳は時々こうして絡んでくる。

　このヒョロガリ、インネンづけみたいなことをするのだ。室長としてだろうか、イニシアチブを取りに来る。俺の頭を押さえつけるため。

　今日も、俺が『効率よく作業をこなす』という、出過ぎた真似をするのを見ていたのだろう。だから博巳は俺に絡んできた。

　そして博巳のこれは脅迫でもある。「お前なんていつでもハメれるぞ」という。

………………

「おい、公太郎」

　農作業の後の自由時間、出荷作業中の出来事を見ていた魁斗が、俺に話しかけてきた。

「俺もあいつに、博巳にハメられたんだよ。俺が入所した時……」

　魁斗はそうやって語り始めた。

　彼の話では、施設に入れられてすぐの魁斗は、ちょうど坊ちゃんと博巳しかいなかった三号室をシメて、室長になろうとしたらしい。

「え？魁斗が室長に？なんでまたそんな」

「だってよぉ、そのほうがラクそうだろ？殴られないし」

「確かに。それ以外ないな」

　魁斗が室長……かなりイメージと違ったのでちょっと驚いたが、そう言われればそうか。

　室長は指導員と入所者のあいだの、中間管理職的な役割。同室の仲間の様子をみるという名目で、日々の負担が軽い。そして単純な作業などは免除される。

　そしてここの指導員たちを見ていて、俺も気づいていた。室長ともなると『指導員の信頼がある』ということで、理不尽な暴力がほとんど無い。つまり殴られない。

　魁斗はそんな室長になろうとした。

　しかしその計画も、博巳が指導員に密告するなどして、水泡に帰してしまったのだそうな。

「部屋での態度が悪いとか、作業の時にサボってたとか、わざとらしくチクるんだよ」

「あー、なるほど。あいつはそうだよな。ネチネチ系だし」

「だろ。ありえねぇよ」

「で、その博巳を許したのか？」

「まぁ～……どうなんだろう？なんとなく流れで、今の感じに落ち着いた」