魔女と吸血鬼

第75話

　黒く炭化した建物の残骸を踏み越え、友里と名無しは上里町に足を踏み入れた。

｢……変わってないね。｣

　遠くを眺めてぼそりと呟く友里。

｢いや、随分変わっただろ。｣

　名無しは服についた灰（汚れ）を払いながら、友里に言い返す。人の気配のない壊滅した町は、あまりにも寂しかった。

　友里は、迷うことなく足を動かす。

　目指す場所はたった一つ。ショッピングモールだ。

　すっかり様変わりした上里町には、黒と白と空の青が広がっていた。

　◇◆◇

｢ここ、だな。｣

｢うん。ここ。やっぱり、見張りがいるね。｣

　上空から見下ろせば『十』の形に見えるであろう五階建ての大きな建築物を確認しながら、名無しと友里は小声で話あう。

　友里と名無しは、ショッピングモールから百メートルほど離れたところにある、無事だったコンクリート製のアパートの影にその身を潜めている。

　ショッピングモールの屋上と、広大な駐車場入り口のそこに、三人一組で吸血鬼が気だるげに立っている。日の当たるところでも死んでいない事から、混血か1代目の吸血鬼であることがわかる。

　全員、何かしらの武器になりそうな物を持っており、人数差や所持品から見ても正面突破はとても現実的とは言えない。

　友里は、リュックサックからノートを取り出すと、簡単な図形を描く。

｢吸血鬼があそことあそこにいるわけだから、屋上には四組配置で中央に本部もしくは、下へ降りるためのエレベータールームに交代要員がいると思う。｣

｢……エレベータールームって、いくつある？｣

｢四つ。東西南北にそれぞれ一つずつある。｣

｢……なるほど？｣

　名無しは友里のノートを覗きこみながら、友里の呟くような声を拾う。

｢ついでに、地上の入り口は全部で８つ。東西南北と、建物のまたのところにあるドア。そこにも見張りがいるはず。｣

｢……どこから入れば良いんだ？地下とかか？｣

｢下水道を通っていけば行けない事はないとは思う。そのかわり、体に臭いがつくから、あとが大変になる。｣

　ノートに黒丸を書き足していく友里を横目に、名無しはショッピングモールの様子を覗き見る。

　友里は、記憶をたどりながら、ノートにショッピングモールの地図を描いていく。

｢四階と五階、あと屋上は駐車場。テナントが入っているのは一階から三階まで。中央は吹き抜けになっていて、シャンデリアみたいな照明が上に吊るしてあった。｣

｢地下に駐車場は？｣

｢無い。地上と四階以上のところだけ。｣

　生暖かい風が名無しの頬を撫でる。手持ちぶさたな名無しは、すでに閉じた日傘を地面にさし、憎いくらいに快晴な空を見上げた。

｢入れそうか？｣

　退屈そうに質問する名無しに、友里は短く答える。

｢うん。｣

｢そうか………はっ？｣

　あまりにも軽い返事に、名無しは驚きを隠せなかった。日傘がパタリと音を立ててアスファルトの上に倒れる。

｢入れるよ。ショッピングモール。でも、その前に、ショッピングモールの周囲を確認しないと。｣

　友里は、感情を写さない瞳でノートを眺めながら、青空に呟いた。