魔女と吸血鬼

第40話

「さて、秋田君、ちょっとだけ付き合ってもらえるか？」

　伊東は笑顔を浮かべながら友里に言う。

　友里は黙ってうなづくと、教室の中に入った。

　教室の中には、たくさんの背広がいた。おのおの、写真を撮ったり、書類をかいていたりとせわしなくうごいている。

　伊東は教室の隅に置かれていた椅子に友里を案内すると、メモ帳を取り出した。

　友里は案内に従ってパイプ椅子にすわる。

「忙しいところ、申し訳ないね。どうせなら本人に聞くのがいいだろうことがいくつかあるんだ。正確に答えてもらえれば幸いだ。」

　伊東はそう前置きすると、友里に質問を始めた。

　ありふれた質問に、友里は淡々と答えていく。

　十分とかからずに質問は終わった。

　メモ帳を閉じると、伊東は口を開く。

「助かったよ、秋田君。これからの質問は直接は事件にかかわりがないことだが、聞いてもいいかい？」

「……内容にもよります。」

　友里は膝の上に置いた本の表紙をなでながら、そう答える。

　伊東は嘘くさい笑みを浮かべて質問を始めた。

「君は、上里町事件の生き残りだと聞いたが、家族は元気かい？」

　『上里町事件』という言葉を聞いた周囲の吸血鬼討伐委員が、ぴたりと作業を止め、友里のほうをみる。

「……両親も、兄も、事件で亡くなりました。」

　友里は眉をひそめて、答える。脳裏に父と兄の死に姿がちらちらとよみがえる。　伊東は嘘くさい笑みを崩さずにさらに質問を重ねる。

「そうかい、そうかい。まあ、そんなことはどうでもいい。逃げる途中で、特徴的な吸血鬼には出会ったかい？」

　友里の瞳に、怒りが浮かぶ。伊東はそんな友里を観察していた。

＿＿さて、家族の死を『どうでもいい』と言われた彼女は、どんな反応をするのか……。

　伊東がいくつかパターンを考えていると、友里は目を閉じた。

　周囲の委員が友里に同情的な視線をむけ、伊東を冷たい目でにらむ。

　数秒してから、友里は目を開けて、口を開いた。

「特徴的の定義が分かりません。そろそろ授業が始まりそうなので、図書室に戻りますね。」

　感情の起伏も、抑揚に変化もない、淡々とした言葉。

　言葉には、怒りも悲しみも含まれていなかった。

　死んだ友里の瞳を見て、伊東は嘘くさい笑みを崩した。

　何も言わない伊東を置いて、友里は席をたつ。

　ぴしゃりと閉じられた扉を伊東は瞳孔が開ききった瞳で見つめる。

＿＿そうか。そうか。特徴的な吸血鬼に出会ったのか。

「あの子は、何かを知っている……？」

　伊東の口元が、三日月にゆがめられた。