魔女と吸血鬼

第41話

____目が、滑る。

　友里は、本から顔をあげて首を回す。

　脳裏にちらつくのは、伊東と名乗った男性と、家族。

　何百回、何千回と脳内でリフレインされた、真っ赤な記憶。吐き気を催そうが泣き喚こうが逃れることのできない結末。

　じくり。頭が痛みをもつ。

　じくり、じくり。心臓が早鐘を打つ。

　じくり、じくり、じくり。喉がひゅうひゅうという音を立てる。

　ガタッ

｢友里さん。どうしました？｣

　椅子を蹴倒す勢いで立ち上がった友里に、美咲は不思議そうな顔をする。

　友里は、必死に美咲先生の音を声として認識し、口を数度パクパクと開いては閉じて、やっとのことで声を上げる。

｢たいちょうが、わるいので、ほけんしつにいっても、いいですか？｣

　声を紡ぎ、美咲に伝える。

　美咲は少しだけ首をかしげてから、｢どうぞ。｣と友里に言う。

　友里は頭を押さえながらふらふらと、図書室から出ていく。

　本は、図書室の机の上にポツンと残されていた。

　◇◆◇

｢やめて……だめ……ああ…………考えなきゃ………だめ、だめ……違う。……嫌い……やめて………嫌……逃げ…………………だめ。あああああ……いやだ、いやだ、いやだいやだいやだいやだ……。｣

　ぶつり、ぼそりと声を漏らしながら、友里は誰もいない廊下で足を引きずる。

　すっかり血の気の引いた顔。鳥肌のういた肌。

　友里は、限界に近かった。

　今すぐ、泣きたい。

　今すぐ、死んでしまいたい。

　今すぐ、消えたい。

　今すぐ、消したい。

｢わすれたい……忘れたい!!｣

　友里の目からポロリと大粒の涙がこぼれ落ちる。

　両手で押さえた口元からは自身への呪詛があふれて漏れる。

　こうしたらよかった。あのときにこうすればよかった。『たら、れば』に、意味がないことは理解している。でも、友里には、重すぎた。

　罪悪感が、重すぎた。

　忘れることを許さない自身（友里）の記憶力。

　自身を許せない（呪う）論理的な思考力。

____いっそ、狂ってしまえれば楽になれるのかもしれない。いや、もう、わたしは普通じゃない。

　押し寄せる罪悪感の波に、友里は廊下の上で気を失った。

｢大丈夫か!?｣

　友里の耳に、一瞬だけ音が聞こえたが、もう、目の前は黒一色に染まる。

　友里は、気がつくと、保健室のベッドの上で横になっていた。