魔女と吸血鬼

第29話

　次の日の朝。友里は机に何か落書きがしてあることに気がついた。

『おやなし』

『キモい』

『しね』

____『死ね』くらい、漢字で書けば良いのに。

　友里はピンク色のランドセルから消しゴムを取り出し、擦る。

　鉛筆で書かれていたそれは、薄くなり、やがて跡形もなく消え去った。

　周りの雑音は、友里には届いていなかった。

　◇◆◇

　光國は、友里が泣くのを見ようと、わざわざ早く登校してきていた。

　教室に入ってきた友里は、机の落書きに気がつく。

　そして、表情ひとつ変えずに、落書きを消す。

｢おい、何でだよ！｣

｢親無しの癖に！｣

｢聞いているのか？｣

　友達が援護射撃とばかりに悪口を言う。

　が、友里は、何も反応をしない。

｢無視すんじゃねえよ!!｣

｢キモいのよ!!｣

　詰め寄る友達。

　しかし、友里はそれすら無視して、席につくと、本を開く。

　表紙は英語で、何の本なのかわからない。

｢何読んでんだよ!!｣

　一人が、友里の本を取り上げて、読もうとする。

　が、中も英語で、読むことができない。

｢何読んでんの？うわっ、全部外国語の本じゃん！｣

｢何？わたし頭良いですアピール？｣

　そう囃し立てる友達。

　その時。

　ガタッ

　友里が席から立ち上がり、口を開いた。

｢それは、『我輩は猫である』の英語版。返して。それは、わたしのものじゃなくて、図書館の本。｣

　冷たく、全く熱のこもっていない声。

　それは、熱を帯びていた取り巻きの頭を冷やすどころか、肝すら冷やした。

　女子が、友里に本を返す。

　友里は、それを受け取って、また席についた。

　教室は、あり得ないくらいに静まり返っていた。

　◇◆◇

　光國の幼稚ないじめは、友里に何ら影響を与えることはないまま、ただ無意味に続けられていた。

　日常の一部と化した行為は、エスカレートすることもなく、ただ自然消滅を待つばかりと思えていた。

　けれども、いじめの自然消滅よりも先に、友里の異常性を全校生徒に知らしめるとある事件が起きてしまう。

　運命は、あまりに非情だった。