魔女と吸血鬼

第25話

　友里は、本を読むようになった。

　事件から、目をそらすために。記憶を封じ込めるために。

　また、聴覚のほうも、集中さえすれば聞き取れるようになった。

　レインコートの吸血鬼、名無しと再開した影響なのか読書の影響かはわからない。

　しかし、その事実は友里を退院させるには十分だったらしい。

　友里は、父方の叔父、秋田　俊彦（としひこ）の一家に引き取られることになった。

　◇◆◇

｢ここが、君の新しい家だ。｣

　俊彦がそう言って友里を乗せた軽自動車を止める。

　病院から車で10分37秒。三階建ての立派な一軒家。そこが俊彦の家らしい。

　それなりの広さの庭には小さな木のブランコが設置してある。玄関付近には、自転車が二台。

　中にはいれば、掃除の行き届いた、きれいな玄関。飾り棚の上にはお洒落な調度品がセンスよく並べてある。

　統一感のある調度品は叔母、秋田　由紀子（ゆきこ）の趣味らしい。

｢これからは、私たちが君の家族だ。よろしくな。｣

　少ない手荷物を運び終えた俊彦は、友里にそう言う。友里は曖昧に微笑んだ。

____家族は、もういない。私の、せいで。

　◇◆◇

　翌日から、友里はこの町の小学校、下里小学校に通うことになっている。

　もとは叔父の書斎だったという部屋のベッドに寝転んだ友里は、真新しいピンク色のランドセルを撫でる。

　持っていたランドセルは、火事で焦げて使い物にならなくなった上に、兄、勇介の血液が付着しているということで、警察に持っていかれてしまった。

　そのうちかえって来るらしいが、いつになるかはわからないため、叔母が買ってくれたのだ。

　____せめて、迷惑をかけないようにしよう。

　友里はそう心に決めて、目を閉じた。