魔法少女エクスコーデ

第14話水江と真白の中学時代

「いたっ！……」

　足を掛けられ、無様に転ぶ真白。

「きゃははは！何もねーとこで転んでんじゃねーよ、バーカ！」

　仕掛けたのは水江だった。

　それは三年のクラスで一緒になって、三ヶ月がたった頃。

　行われているのは紛れもなく、イジメであった。

　それも水江だけではなく、クラスの大半の女子を使っての事だ。

　机やノートに落書き、ボールや文房具などを投げつけ、上履きは捨てられる。

　被害者の気持ちを一切考慮しない、お決まりの嫌がらせだ。

　なぜ真白がこんな目にあうのかというと、きっかけは些細なこと。

　水江は持ち前の積極性とトーク力で、すぐにクラスの中心になった。

　だが真白は、そんな水江との関わりを拒んだのだ。

「悪いけど、気安く話しかけないでくれるかしら」

　水江は、ただ不愛想な女だと思っただけでなく、明らかに真白の目は自分を見下していると確信した。

　ただただ気に入らなかった。それだけなのだ。

　さっそくクラスの女子全員を先導し、集団で真白に嫌がらせを始めた。

　すぐにでも真白の情けない泣き顔が見られると思っていたが、そうはいかなかった。

　どんな嫌がらせを受けても、真白は全く意に介さない様子で、むしろ哀れむような目を向けてくるのだ。それがますます水江の逆鱗に触れた。

　ある日、ついにそれが爆発した。

「てめー、何笑ってんだよ、コラ！」

　いつものように、教室に入ってきた真白を仲間と嘲笑していた時。真白も平常通りに無言で通りすぎていくところではあったが、たまたま目があった。

　真白は、水江に対して見下したような笑みを浮かべた。

　今までで最も頭にきた瞬間。

　水江は、気がつけば真白の胸ぐらをわしづかみにしていた。

「ちょっと、何マジになってんの、水江？」

　突然のことに仲間も驚きを隠せない様子。

「痛い目みないとわかんねーのか！ああ？」

　平手を食らわせようとした所で、たまたま教室の前を通りかかった教師が止めに入った。

　イジメに対する学校の対応が問題視されていた時期もあって、水江は幾度となく担任の事情聴取に呼ばれることになり、そしてイジメの首謀者である水江は二週間の停学処分が下された。

　水江は真白に復讐することばかり考えていた。

　それが逆恨みであることを自覚した上で。