魔法少女エクスコーデ

第13話二人に何が?

「変身できなくなった？」

「若菜っち、声デカイって」

　しまった、と私は思わず口を塞ぐ。

「ドレスアップ、と叫ぶだけで、エクスコーデに変身出来ていたのよ。今まではね」

　水江も真白も、どことなく覇気がなさそうだ。

　放課後、いつもの空き教室。

　音無さんも来るように言っておいたのだが、まだ来ていない。

　私は二人から昨日の出来事を詳しく聞いた。

　変身の事もそうだが、それより気になるのは……。

「なんで戦わなかったの？」

　どうやら昨日対峙したブラウンは、二人と瓜二つの形だったらしい。

　グーンの狙いが何なのかも分からないけど。

　でも、それが理由？

　見た目が何であろうと、ただのブラウンなのに。

「なんでって……なんでもだよ！」

「答えになってないでしょ！」

「委員長、あなたには分からないわ」

　今日の二人は、つくづくらしくない。

　まるで、なにか後ろめたいことを隠しているような……。

「水江も真白もよお、カガヤケルが全く感じられないぜ」

　ゴンが私の背後で呟く。

「それってどういうこと？」

「今の二人はエクスコーデの適合者ではなくなったってことだぜ！くそっ！」

　ぷいっ、とそっぽを向くゴン。

「用済みだ……って、いいたいのかしら？」

　真白がゴンを睨みつける。

「お前らが腑抜けのままなら、その通りだぜ」

「何もしらないくせに……っ！」

「あっ、ちょっと！」

　真白は教室の戸を乱暴に開けると、そのまま走り去ってしまった。

　しばらくの間、沈黙が教室を支配した。

　水江は何も言わず、怖い顔をして教室を出て行った。

　まったく。

　どうすんのよこれ。

　音無さんが来ても、話が進まないじゃない。

「あの……、今、水江さんとすれ違ったんですけど……」

　と、思ったそばから来た音無さん。

「何かあったんですか？……って、な、何ですか！この生き物は！」

　こうなったらしょうがない。

　本当は二人も交えて、一から説明するつもりだったんだけど。

「エクスコーデ……ブラウン……ちょっと理解が追い付かないんですけど……」

　まあ、普通はそうだよね。私だって多分、常識の感覚が麻痺しちゃってるし。

「でもこんな生物を目の当たりにしたら……信じるしかありませんね」

「じろじろ見られると照れるんだぜ」

「うふふ……ちょっとカワイイかも……」

　私はこほん、と咳をして、

「とにかく、あの二人がいないと話にならないのよ」

　一応は魔法少女部なのに、その役割を果たすべき人間があの様では……。

「私には……真白さんと水江さんが仲良くしてるだけでも驚きでした」

　ん？それってどういう事？

　そういえば、音無さんはあの二人とおな中なんだっけ。

「中学の頃は、どんな感じだったの？」

「うん、中学生時代はね……」

　音無さんは、ときどき遠い目をしながらも話してくれた。

　水江と真白の思い出したくない過去を。