魔法少女エクスコーデ

第12話戦えないよ

「こ、これって……！」

「どういうことかしらね……」

　ブラウン出現の報告を受け、学校裏にある神社の駐車場に来た、水江と真白。そしてゴン。

　いつも通りそこにいたグーンとブラウンだったが、その姿は二人を驚愕させた。

　ブラウンの形状は、変身した真白と水江そのものだったのだ。

　当然、ブラウンの見た目はタールのような色をしたモヤの塊なのだが、あまりにも瓜二つの輪郭は、ドッペルゲンガーという表現が最も適していた。

「なんだそりゃ？それがどうしたっていうんだぜ？関係ねえ、やっちまえ！」

　ゴンが真白と水江を見ると、二人の表情は不自然なほど青ざめていた。戦意が全く感じられない。

「おいおい、なんだよ二人とも！」

「やはりな。思っていた通りだ。貴様らは甘すぎる」

　グーンが不敵に笑う。

　そうこうしているうちに、水江（の形をした）ブラウンは真白に、真白ブラウンは水江に、猛スピードで奇襲を仕掛けた。

「わわっ！」

「くっ！」

　水江の頬をハサミ（といってもブラウンの形状だが）の刃が切り付け、真白の額をチェーンがかすった。

　二人は負傷箇所を押さえたままうずくまる。

「どういうことなんだぜ……エクスコーデはカガヤケルの障壁を身に纏っているはずなのに……」

　戸惑いを隠せないゴン。

「もはや恐れるに足らんな、エクスコーデ」

　いつの間にか、真白と水江の武器は、ただのハサミとチェーンに戻っていた。

「ダメだ……、ごめん、ゴン！アタシら無理だよ！」

「私も……戦えない」

「くそっ！仕方ないぜ！」

　ゴンは大きく息を吸い込むと大量の煙を放出した。

　炎を吐き出すドラゴンのようだが、そのように格好のいいものではない。

　それは戦う力を持たないゴンの、唯一の抵抗であった。

「今のうちに逃げるんだぜ！」

「でも、あれを放っておいたら……」

「このままじゃ、やられちまうだろ！撤退だぜ！」

　二人はうなずくと、脱兎のごとく逃走した。

　悔しくて、水江は泣いていた。