俺の島！！！

第41話 お姉ちゃんの気持ち、少し分かったかも

　その日の夜、アリスは黙々となにかを作っている。

　覗いてみると、それは洋服。

　布を裁断し、糸を縫っていく姿は手慣れたものだ。

「へえ、お前本当に器用だな」

　俺がそう言うと、アリスは珍しく真剣な顔のまま、

「お姉ちゃんに全部教わったんだよね」

　と、言う。

「お姉ちゃんって六人姉妹の何番目？」

「一番上のお姉ちゃん。強い戦士だったけど、私が子供の頃に結婚して島の外に出てちゃった。その時に、教えて貰ったの。私が針に糸通してる間に、お姉ちゃんはずっと作業してるだけだったけど」

「へぇ、そのお姉ちゃんとは仲良いの？」

　そう聞くと、彼女は手を止める。

「……うーん、もう遠くに行っちゃったから話せないんだけど、手紙でも書いてみようかなって」

　もしかして、あれだけ夜遅くまで勉強しようって気になったのも……。

「その姉ちゃんと手紙のやり取りしたいから、勉強しようと思ったってこと？」

「うん！　そういう事考えたら、最近は勉強がちょっと楽しいよぉ」

　エヘヘ、と笑うアリス。

「……なら良かった。それで、それはお姉ちゃんとかに送るのか？」

「それもあるけど……。お姉ちゃんに教わったから、今度は子供に服の作り方教えようかなって、その為の洋服」

　つまりは、教材ということか。

「お前、結構色々考えてるのなぁ」

「何それ、まるで私が何も考えてないみたいな」

　自然と笑うアリス。

　でも、笑いが止まると彼女は妙にしんみりとした様子だ。

「……私、本当はこうやって服作りたかったんだ。島を出て、洋服屋とかやりたいなって。きちんと仕立とかデザインも学んで、世界で有名な洋服屋になりたいって！」

　そう言うと、彼女は自分の服を指差す。

　そういや、こいつ服を買ってる時は見た事ない。

　部屋着とかは全部自分で作ったものだという。

　……正直、それはすげえなと感心した。

「でも、上のお姉ちゃんがみんな島から居なくなったから、仕方なく戦士アカデミーに入って、島を代表する聖戦士にって事になったんだけど。……別に元々は戦いなんて好きな方じゃないし、姉妹で一番泣き虫だったのも私だし。こういった洋服作りも、三番目と四番目のお姉ちゃんからは馬鹿にされてたし……」

「……」

「このソウファ島も、国の中じゃ貧しい所だったから、アカデミーに行った時に貴族の娘とかに散々陰口言われたの。『辺境島の田舎娘』とかさ。……だから、余計に嫌で嫌で、私なんであんな島の生まれなんだろうって」

「……そうか」

「……だからね、戦士アカデミーを中退した時は、正直これでもういいやって思ったんだよね。でもさ、島に帰ってきたら皆優しく迎え入れてくれてさ。……殆ど学校じゃ辺境島の田舎者って言われて嫌な思いしてたのに、島の人は私を受け入れてくれたんだよねえ」

　そういって彼女は目を細める。

「そう考えたら、洋服作りなんて何時だってできるな、って。島の人、いやこの島に育てて貰ったんだから、この島の為にできることをしようって思ったんだよね。私は、この島に守って貰ってるんだから、今度はこの島で育つ人の為に何かしたいな、って思ってるんだ」

　いつもは夜這いしてくるイメージしか無かったが、正直俺はちょっと感動した。

　彼女の持つ夢とか、本当の想いってのを聞いた気がしたからだ。

「何か、手伝えることあるか？」

「え？」

「いや、俺は裁縫なんてやったことないけど、手伝える事があるならやるぞ。……ズボンも作って貰ったし」

　そう言うと、彼女は視線を俺のズボンへと落とす。

　確かに、履き心地はとてもいい。

「うーん、じゃあこの糸を針の穴に通して貰える？」

　彼女はそうやって糸と針を渡す。

「……う、うーん」

　針の穴に糸を通すのは苦手だ。

「出来たら教えてね♪」

　そう言うと、アリスはルンルンとした様子で裁縫を続ける。

「こ、これ穴小さくねえか？」

「全部同じ穴だよー」

「……ほんとこういうの苦手なんだよなぁ、俺」

　そう言うと、彼女はボソッと呟く。

「お姉ちゃんの気持ち、少し分かったかも」

「ん？　何だって？」

「何でもないよー♪」

　ウキウキした様子の彼女を横目に、俺は針の穴と格闘を続けた。

　翌日、子供に洋服を見せながら裁縫を教える彼女は、今までのイメージと違い優しさに満ちていて……、俺はちょっといいなと思った。

※次は9/9の12時に投稿予定です