異世界 英雄譚

第２２２話 トモダチ

「我が使徒だとっ！？ 何を寝言を言っているのだ！」

　タケシ・リュードウが怒声を張り上げた。

　居並ぶ宝石人形達がびくりと肩を竦める中、

「まあまあ、タケシくん」

　俺はにこにこと笑顔を振りまきながら、馴れ馴れしくタケシ・リュードウの肩を抱いた。

「ここだけの話・・」

　こそりと声を潜める。

「ぅ・・む？」

　リュードウも荒げかけた声を鎮めた。

「月光の女神様の加護は秀逸です」

「・・呪や毒の無効化か。しかし、そんなものは対抗薬を揃えればどうとでも・・」

　言いかけるリュードウを遮って、

「でも、薬だと後手でしょ？」

　俺は間近にリュードウの眼を覗き込んだ。

「む？」

「あのねぇ、俺はお前の奥さんのために、この話を持って来てるんだよ？」

　小声で怒る。

「お、おくっ・・そうなのか？」

「だって、愛しい奥さんが、一分でも一秒でも、病気とか呪いとか、毒とか・・そんなのに冒されたく無いでしょ？」

「・・無論だ！」

「だ・か・ら・・女神様の加護ですよ？」

　女神様の加護は練度があがると、それはもう完璧に状態異常をブロックしてくれるんですよ。お嫁さんが大切なら、お嫁さんに加護を授けて貰った方が良いんじゃないかなぁ？

「・・ふむ、一考の余地はありそうだな」

　リュードウが納得顔で思案を始めた。

「あるある。一考どころか、十考くらいした方が良い」

「ふうむ・・加護か。しかし、使徒となると・・行動に制限がかかるのでは無いか？」

　まあ、そこは不安になるよねぇ・・・でもさ、

「俺を見て。どこかに制限が？」

「・・・・無いな」

　たっぷり考えて、リュードウが首を振った。

「お前ほど自由にやっている奴はいない」

「いぇす、ふりーだむ」

「だ、だが・・その月光の女神を演じている精神体は、なんの利益があるのだ？ 加護を与えた者が、この地に留まれば意味もあるだろうが・・我は去るのだぞ？」

「重大な役目があるのです」

「・・やはり行動に制限が・・」

「女神様の手紙を、向こうの神様に届けて欲しい」

「・・手紙？ メッセンジャーということか」

「うん、そう」

「ふむ・・地球にも精神体がおるのだな？ まあ予想の範囲内だが」

「元から居る神様と、後から来た神様が入り乱れてるらしいよ」

「なるほど・・どのみち、我が帰還するとなれば邪魔をしてくるだろう。そいつらに届ければ良いか」

　リュードウが頷いた。

「さっすが。そういうこと・・で、使徒からのメッセージということで、ええと・・女神様と同じ星から来た神様が居れば無視できない規則らしい」

「内容は？」

「これ」

　俺は板チョコくらいのクリスタルを取り出して渡した。

「・・解析して良いのか？」

「うん、どうぞ？ 特に駄目とは言われて無い」

「うむ・・」

　タケシ・リュードウが、ラピスラズリという宝石人形（ジュエル・ナイツ）に向かって手招きした。素早く近寄ったラピスラズリに、クリスタルの情報解析を命じて、

「・・基本、お前の提案を受け入れよう」

「おおっ、ありがとうっ！」

「ふん・・断って暴れられたら厄介というだけだ。決して、馴れ合っているわけでは無いぞ」

「まあまあ、もう友達じゃん？ そう尖るなって」

　俺は馴れ馴れしくリュードウの肩を抱いたまま目尻を下げた。

「だっ、だれが、友達かっ！？」

「えぇぇ？ 俺とリュードウでしょ？ ガチ友じゃん？」

「・・まあ、ただの知り合いでは無いが」

　リュードウの語気が弱まる。

「奥さんの完璧なるモデリングに協力したのになぁ・・」

「あっ、あれには感謝しておる！」

「でしょう？ あんなの、世界中で俺にしか出来ない芸当よ？ 結構、危ない橋を渡ってるんだからね？」

　ユノンに浮気と誤解されたんだよ？ 本気で、冷や汗かいたからね？

「・・うむ。あれは・・まあ、我にとって人生最高の瞬間であった」

「いやいやいやいや、タケシくん。最高なのは、これからなのだよ？」

　なに言ってんの？ ちょっと方法は歪んで、色々と拗（こじ）れてるけど、恋い焦（こ）がれた女の子をついに手に入れたんでしょ？

「むっ！？」

「だって、あの・・お美しい女性がタケシくんの伴侶として末永く一緒に居るんだよ？」

「ぉおおお・そっ、そうだな！ うむっ、失言であった。これから、我の最高が訪れる・・いや、続くのであった」

　リュードウが興奮顔で頷いた。

「でしょう？ あんな美人さんが、ずうっとタケシくんだけを見つめてくれるんだよ？ もう、逆上（のぼ）せちゃって大変だよぉ？」

「う、うむ・・ちょっと、落ち着かぬ気分になるな」

「しかも、その美人さんは永遠にタケシくんだけのもの・・」

　リュードウの耳元で囁く。

「ぉ、ぉぅ・・」

「朝起きてから夜寝るまで、ずうぅぅぅっと一緒」

「くっ・・リア充とは怖ろしいものだな」

「もう、その最高を手に入れたんだからね？」

「うむっ・・我はついに手に入れたのだな」

「そういうわけで、メッセンジャーくらい務めてよ？ 向こうの奴に、ビシッと叩きつけるだけで良いからさ？」

　俺は、リュードウの肩を叩きながら念押しした。

「・・良かろうっ！ 我が・・このタケシ・リュードウがその役目を引き受けてやろう！」

　タケシ・リュードウが自分の胸を軽く叩きながら断言した。

　これでもう大丈夫でしょう。リュードウはつまらない嘘はつきません。やると言ったら、必ずやってくれるでしょう。

「おおおっ、さすがリュードウ、男前なんだぜっ！」

「ふっ、我に任せておけ！」

「うん、リュードウなら安心だ」

　俺はホッと安堵の息をついた。

「よし・・それで使徒になるには、どうすれば良い？ アヤコはまだ培養体で眠っているのだが・・」

「そのまま、何もしなくても良いらしいよ。女神様の方で加護を与えるって言ってた」

「そうか。ところで、その・・とっ、友として頼みたい事があるのだが」

　リュードウが何やら言い難そうに切り出す。

「なんだろ？」

「・・う、うむ・・我はもうじき旅立つのだ」

「うん」

「それで・・ちょっと問題があってな」

「ふむん？」

「色々と手を尽くしたのだが、我が旗艦、エグゼシオーレは宇宙空間での航行に特化していてな。離陸・・離床から通常航行までの間がどうしても鈍い・・もたつくのだ」

　まあ、こいつの船はでっかいからねぇ。サクラ・モチの３倍くらいあるでしょ。

「ふむ」

「できる範囲で構わん。護衛を頼めないか？」

「良いよ？ 離陸して大気圏を抜けて宇宙へ出るまでで良い？」

「うむ。我の航行計画において、唯一の不安材料だったのだ。お前が護ってくれるなら憂いはない」

　リュードウが右手を差し出した。

「ふふん、任せたまえ。ガチ友の門出だ。我がノルダヘイルの総力をあげて警護しよう」

　俺はリュードウの手をしっかりと握った。