異世界 英雄譚

第２０６話 急ぎ、脱出せよ！

「敵っ、敵っ、敵だよぉーーー！」

　叫びながら急降下してきたフランナを見るなり、警護の大鷲（オオワシ）族が武器を構えて周囲へ視線を巡らせる。

　しかし、大鷲（オオワシ）族の眼をもってしても、まだ何も異変は見つからなかった。

「海ですかな？」

　落ち着いた声をかけたのは、ゲンザン・グロウだ。

「うん、ユノン母様が言ったから間違いないよっ！」

　フランナが勇んで飛び出そうとするのを、

「お待ちを」

「なんでっ？」

「儂が的（まと）を用意します」

「ん・・うん、そっか。分かったよ！」

「では・・サクラ・モチの上方辺りでお待ち下さい」

「分かったぁ！」

　少女型のフランナが元気よく手を振って艦上へと飛んで離れる。

「さて・・少し、場を荒らす。巻かれるな」

　ゲンザンは、配下の大鷲（オオワシ）族に声を掛けて水辺へと歩み寄った。

「御大将の御座船に潜み近付こうとは・・」

　足先から水中へと没して行く。

　・・羽流紋

　微波動を纏いながら、水中に完全に没しながら、大鷲（オオワシ）の双眸が瞬時に総てを見透して敵姿を捉える。

（ほう・・）

　見慣れぬ姿の物が接近してきていた。

　蛸のような軟体を頭部に宿した魚人・・とでも言えば良いのか。身の丈は３メートル足らず。鱗らしいもので首から下が覆われているようだった。水に溶けるような色合いで、気を許せば見失いそうな見事な保護色である。

（ざっと、５００か。これほどの数に近付かれていたとは・・不覚というしか無いな）

　鍛錬を積んで、それなりに力を付けたと思っていたが・・。

（まだまだ未熟・・）

　自重の笑いを漏らしつつ、

（・・参る！）

　ゲンザン・グロウは両翼を水中で拡げるなり、力強く羽ばたいた。

　それだけで、水という水が渦を巻いて押し流され、河底を露わに爆流となって空へと跳ね上がって行った。

「さて・・無事に落ちて来たなら、お相手居たそう」

　ゲンザンは、腰の剣を鞘ごと抜いて干上がった河底へ突いた。

　河水ごと空中へ跳ね上げられた魚人達が、陽の光を浴びて姿を露わに晒していた。

「ターゲット、ロック・オン！ ホーミング・マーカ、セット！ ネクサス・ジェネレーター、クアッドセル！ フルファイア・コントロール！」

　アグレッサー・７型（セブン）、個体名フランナがラッパ呑みにした空き瓶を放り投げて射撃モードに突入した。

　凶悪な戦闘人形が、

「・・ファイエル！」

　コウタの真似をして言ってから、くすりと笑みをこぼす。

　直後に、理不尽な追尾（ホーミング）能力を有した小型ミサイルが連射され、肩口に除いたバルカン砲から弾丸がばらまかれ、手にしたビームライフルが派手な音を鳴らして幾条もの光帯（ビーム）を撃ち放つ。

　避ける隙間が無い。

　光弾やビームの間には、２、３センチの隙間しか無いのだ。ビームより早く、その場を離脱して空なり水中なりへ逃れるしか無いのだが・・。

　そうしようと動いた者同士がぶつかり合い、互いの動きを阻害し、姿勢を乱したところに弾丸とビームが降り注ぎ、ミサイルが命中して炸裂する。

「アンチ・リュードウ、ソーラー・バスター・・ファイエル！」

　粉々の破片となった魚人達めがけて、フランナの全身から眩い光が放射された。それは、精神体のリュードウを滅するための照射型の兵器だった。

　ギャアァァァァーーー

　ウアァァァァーー

　ヤメロォォォーーー

　大気を震わせる大音声の悲鳴苦鳴が次々に湧き起こる中、

「サーチ・オン！ サイコマテリアル・・ターゲット！ ホーミング・マーカー、セット！」

　フランナの瞳に次々に情報が浮かんで流れる。

「タイプ・サイコニードル、キャップド！ ファイエル！」

　ミサイルが次々に射出され、何も居ないはずの空中を目指して飛翔する。

「ファウルレンジ・ジェネレーター、ハーフコネクト！ アンチ・リュードウ、タイプ・デスサイズ、セットアップ！」

　フランナの手に、大きな棒が握られ、その先が展開してビームを纏い巨大な光る鎌となった。

「キルターゲット・・サイト・オン」

　光る大鎌（デスサイズ）を手に、フランナが高機動追尾モードに移行した。

　大鷲（オオワシ）族でも眼で追うのが困難なほどの速度で移動し、閃光を残して縦横に空を舞う。そこかしこで、姿無き悲鳴があがり、苦鳴が漏れ聞こえて来た。

「ふむ・・儂にも見えるな」

　水が戻り始めた河底を離れ、舞い上がったゲンザン・グロウが剣の鞘を払った。

　主君の言っていた"精神体"というものが、朧気（おぼろげ）ながら眼で捉えることが出来るようだった。

"た・・助け・・"

「なりませぬ」

　ゲンザンが剣の一振りで断ち切った。

　それは、声をあげる事もできずに消滅していった。

「斬れる・・か」

　御妻女（ユノン）から、殺す意思を持って斬る・・ただ、それだけの助言を受けたのだったが・・。

「なるほど・・そういう事ですな」

　これで得心がいった。

　であれば、形があろうと無かろうと・・。

「斬れるということ」

　ゲンザンの双眸が猛禽特有の鋭敏さで周囲へ巡らされる。

「どこへ行かれる？」

　何も見えない場所へ舞い降りつつ、真っ向から剣を振り下ろす。返す剣を横殴りに振り抜き、さらに一旋させて、不可視のはずの"精神体"を叩き斬った。

「ゲンザン殿」

　不意の声と共に、

「おぉ・・御側室（デイジー）様」

　戦鎚（バトルハンマー）を握った重甲冑（フルプレート）姿のデイジー・ロミアムが近付いて来た。

「里が焼かれたようです」

　デイジーに言われて高度を上げてみれば、なるほど大鷲（オオワシ）の里がある方向で煙が上がっている。

「・・御礼参りに行きたいところですが」

「そうですね・・」

　デイジーが視線を差し向けた。

　ユノンが黒衣を翻して近付いて来ていた。

「総員、サクラ・モチに乗艦。この地を離脱します」

　ユノンの命令に、二人が揃って低頭した。

「フランナ！」

　呼びかける声が切迫している。

「ユノン母様っ！」

　小さく縮んだアグレッサー・７型（セブン）が元気に叫びながら戻って来た。

「よく頑張りました。コウタ様の船を一度、魔界へ移動しますよ」

「分かった！」

「直ちに指示をして参ります」

　ゲンザン・グロウが急いで飛んだ。

「ユノン様？」

　デイジーが身を寄せる。

「コウタさんが暴れます」

　ユノンが呟いた。

「・・サクラ・モチに防護結界を展開しておきます」

「脱出急務！ お父様ヤバい！ 危険がマックス！」

　騒ぐフランナを胸に抱き、ユノンはちらと神樹がある方向を振り返ってから、サクラ・モチへと降りて行った。