異世界 英雄譚

第144話 ノルダヘイルの華

「カグヤ、サクラ・モチの復元状況は？」

『はっ！ 内部機関の復元は完了致しました。内壁並びに外殻部の復元率はどちらも４０％を超えつつあります』

「敵には感知されていないな？」

『当艦以上の隠密性を有する船は存在しません』

「だが、相手は亜空間をくぐって、蛙・・ジアン・トードやホーネットを送り込んできている。未知の技術を有している可能性が高い。あらゆる方法で存在を隠蔽し続けてくれ」

『了解であります！』

「敵の発見から攻撃までの時間差を極力小さくしたい」

『はっ！ リドニウム尖砲弾の装填、光力の加圧と同時に潜行、強襲、離脱を行います』

「うむ」

　俺は、座席の上で大きく頷いて見せた。まあ、武器の種類とか分かってないけどね。こういうのは、ノリと勢いだから。

『司令官閣下』

「どうした？」

『本作戦名をうかがっておりません』

「うむ・・俺としたことが、高揚のあまり失念していた。俺が司令として行う初めての正式な作戦だからな。作戦名は“ノルダヘイルの華” 、識別コードは”ND8931”とする」

　口から出任せに言っちゃう俺なのです。

『承知致しました！』

　軍服女子が背筋を正して、ビシッと敬礼した。

「さて、事情は話した通りだから、ゲンザン達は異変に備えて、ノルダヘイルで防衛行動を継続。同行はユノンとデイジーのみにする」

「はっ、承知致しました」

「敵の出方によっては、緊急招集もある。十分な余力を維持しておくように」

「はっ！」

　片腕を胸元へ当てる大鷲族流の敬礼動作をして、ゲンザン達が退艦して行った。

「話精霊、カモン！」

『ご伝言ですかぁ～？」

　蜜柑色の衣装を着た精霊が姿を現した。

「アルシェ・ラーンに伝言を頼む。返信付きで」

『う～ん・・と、はいっ、大丈夫ですよぉ～』

「ちびっ子生徒達の監視をお願い。抜け出そうとしたら縛り上げて監禁して。以上」

『承りましたぁ～。代金は５０００セリカになりまぁす』

「わかった」

『口座から引き落としになりまぁ～す』

「うん、もう一件頼むよ」

『どなたに、ご伝言ですかぁ～？』

「フレイテル・スピナ」

『うぅ～～ん・・うぅ～ん・・あっ、発見しましたぁ！ 伝言できますよぉ～』

「異界からの侵入者を討つことになった。一当てしてから状況を報告する。以上だ」

『承りましたぁ～。代金は５０万セリカになりまぁす』

「遠過ぎでしょ・・わかった」

　どれだけ遠方に出掛けているのか。

『口座から引き落としになりまぁ～す』

「オッケー」

『ご利用ありがとうございましたぁ～』

　蜜柑色の精霊が丁寧にお辞儀をしかけて、ふと動きを止めた。

『返信ですぅ～』

「どっちから？」

『フレイテル・スピナ様から、チュレック各地で魔族の侵攻が散見されるようになった。ちょっと魔界に行って文句を言って来る・・ですぅ～』

「・・あらぁ」

『返信でぇ～す』

「・・なんだって？」

『子供達が何度も抜け出そうとしたため、眠らせて監禁中です・・・以上になりまぁ～す』

　蜜柑色の精霊が営業スマイルを残して消えて行った。

「義母さんの方は？」

　ユノンに訊ねる。

「ロッタさんの伝話だと、まだ魔族に動きは見られないようです」

「そっか・・」

　迷宮の旅館の女主人を思い浮かべる。あの迷宮はチュレック領土内では最大級に育っている。それだけ、魔瘴の力が強い場所があるのだろう。

『司令官閣下』

「行けるか？」

『はっ！』

「では、行こうか。サクラ・モチの力を見せつけてやろう」

『探査波の打信と共に、光力臨界で亜空間潜行を開始、索敵情報に従って射程内に強襲移動、リドニウム尖砲弾を射出後、急速潜行にて戦域を離脱します』

「うむ、全ての行程をカグヤに委任する。見事に、やり遂げてみせろ」

『はっ！』

「頼もしいな。頼りにしているぞ」

『光栄であります！ 必ず、ご期待に応えてみせます！』

　軍服女子（カグヤ）が嬉しそうに胸を張る。

（さて・・本当に頼みますよ、カグヤちゃん）

　冗談抜きで、貴女に全てがかかってます。正面に映し出された予定航路図（チャート）を見ながら、俺は満足気に・・見えるように頷いていた。

『探査波打ちます。急速潜行っ！』

　カグヤの声が、司令室に鋭く響いた。