異世界 英雄譚

第91話 ヨッタルの悲劇

「いやぁ、無事で良かったねぇ～・・・ねっ？ ヨッタル君？」

　俺はにこにこと微笑を浮かべて、隣で小さくなっているヨッタル・ボードの弛（たる）んだ脇腹をつついた。

「う、うん・・その、助かり・・ました」

　ボード子爵の館の中である。

　執務中だという子爵に代わって、老いた執事が対応していた。

「・・ヨッタル坊ちゃまをお殴りになり、それを治療したと・・・そう聞こえましたが？」

　それのどこが "助かった" に繋がるのかと・・。

「お爺ちゃん、耳が悪いの？ ヨッタル坊ちゃまが、一国の大使と王女に悪さを働こうとして、殴られて死にかけ、それを治療して連れてきたんだよ。ちゃんと覚えてね？ まあ、紙に書いてあるから大丈夫だけど・・あ、坊ちゃんの血判入りになってるからね？ 自認書というやつ」

　俺は机上に呪紙を拡げて見せた。

「・・このような紙など、なんの証拠にもなりませんぞ？」

「ああ、言い忘れてたけど、こちら司法神の加護持ち。ちゃんと立ち会って貰いました」

「司法の・・御加護をお持ちと・・」

「この契印書に誓約した内容を守らなかった場合は、ヨッタル坊ちゃまが、全裸で町中を走り回り、これまでやってきた悪事を叫び続けます。そうだね？」

「はい。ヨッタル・ボードが自ら誓約し、血判を押しました」

　デイジーが無表情に告げつつ、右手を胸元に当てて短く祈りを捧げた。

　瞬間、机上に置かれた契印書が黄金色の光りに包まれて、司法神の紋章が透かし彫りのように浮かび上がって消える。

「これにて、ヨッタル・ボードの誓約は、司法の神へと捧げられました」

「・・そ、そのような・・ま、待って下されっ！」

「もう遅いんだ、お爺ちゃん。諦（あきら）めて？」

「いや、とにかく待って下されっ！ 司法の御加護をお持ちなら、誓約の破棄も可能で御座いましょう？」

「司法神の御加護を授かった者が４人集えば可能となりますね」

「よ・・４人も・・」

「町の女の子を脅して、掠（さら）って、犯して、殺して・・さすがにやり過ぎたねぇ」

「・・そのような事、ヨッタル様がおやりになるはずが・・」

「うふふ・・」

　俺はにんまりと相好を崩した。

　雷兎の耳が、部屋の外に集まって来た武装集団の足音を拾っていた。

「ユノン」

「はい」

　ユノンがトコトコと歩いて行って小さく扉を引き開けるなり、隙間から毒袋を放って扉を閉めた。

　パフッ・・

　微かな破裂音が扉の外で聞こえる。

　後はもう阿鼻叫喚・・絶叫と苦鳴、重たい質量がそこかしこにぶつかる音が響き聞こえていた。

「これ、猛毒ですから気を付けて下さいね」

　ユノンが小さな硝子瓶（ガラスびん）を扉の前に置いた。蓋を開けて、代わりに薄紙で蓋（ふた）をする。

　外から誰かが入ると、瓶が倒れて中身がこぼれるという事だ。酷く単純で、そして怖ろしい。何しろ、蓋は開いていて、紙が載せられただけなのだから。

「ロミアム様、少しお下がりになった方が・・」

　ハン・スールが小声で囁（ささや）く。

「私は・・いえ、私達は大丈夫なのですが、スールさんは毒は大丈夫ですか？」

「えっ・・い、いえ・・大丈夫ということはありませんが」

「普通の解毒薬は役に立ちませんよ？」

「・・そうなのですか？」

「普通じゃ無い解毒薬も効きませんけど・・」

　デイジーが薄（うっす）らと笑みを浮かべる。

「その・・少し失礼します」

　ハン・スールが後ろの壁際にまで離れて、襟（えり）に巻いていた白布を解いて鼻と口を覆った。その上で、小声で呪文を唱えている。

「聖楯の呪ですね。聖騎士様でしたか」

　デイジーが感心したように呟いた。

「おお、聖騎士（パラディン）・・格好いいね」

　俺は見直す思いで壁際のハン・スールを眺めた。

「じ、爺っ！ どうしよう・・どうしたら」

　狼狽（うろた）えるヨッタルを老執事が身振りで宥める。

　その時、ユノンが握っていた小さな鉄球を天井めがけて放った。手首から先を捻っただけのようだったが、天井板を打ち貫いて抜けている。

　ほどなく、何かを引（ひ）っ掻（か）き擦（こす）るような物音が聞こえ、すぐに音が途絶えた。

「コウタさん？」

「５人とも動かなくなったね、心臓が・・」

　俺の耳は心音を拾う。

「さて・・執事さん、どうしよっか？」

　もう、廊下の方も死屍累々（ししるいるい）ですよ？ 正確には、廊下の人達は苦しんでいるだけで死んではいないけど。

「・・何が望みだ？」

　老執事が眼を怒らせて訊いてくる。その背に、ヨッタルが庇（かば）われている。

「ヨッタル坊ちゃんが話してくれたんだけど、ボード子爵さんは、ずいぶんと悪いことをやっているようだね？」

「何を馬鹿な・・旦那様は」

「ヨッタル君？」

「はい」

　俺に声を掛けられて、ヨッタルが後ろから老執事を羽交い締めに抱きしめた。

「なっ！？ ぼ、坊ちゃま・・」

　慌てる老執事めがけて一瞬で距離を詰めると、短刀を片手に老執事の左手を掴むなり親指の腹に傷を入れる。そのまま、手にした誓約書に押しつけた。

　誓約書をユノンに手渡した。

「ヨッタル君、お爺ちゃんの名前は？」

「ゼイアン・ワズールです」

　ヨッタルの声を聴きながら、ユノンが誓約書に名前を書き入れる。

「少し弱い呪縛ですけど・・」

　ユノンの双眸が見つめる先で、老執事が苦悶の形相で仰け反り、手足を痙攣（けいれん）させた。

「効いた？」

「はい。呪詛返しの魔法具を突破しました」

　呪の込められた誓約書を見つめてユノンが頷いた。老執事の指で、指輪が熱で溶解したように溶け崩れている。指の方も灼（や）けて爛（ただ）れていた。しかし、呪で縛られて、痛みを表すことも出来ないままだった。

「デイジー」

「はい」

　先ほどと同様、デイジーが誓約書を司法神に捧げる。

「よし・・」

　と、俺が満足げに頷いた時、背後からハン・スールが斬りかかって来た。

　しかし、俺には不意討ちは効きません。

　長剣をかいくぐって身を入れるなり、ハン・スールを投げ落としていた。

　その上で、両脚の付け根めがけて、

　雷兎の蹴脚・・

　爪先に確かな手応えを感じつつ、尾（び）てい骨まで容赦なく粉砕する。

「ヨッタル君、この騎士の名前は？」

「ハン・ワズールです」

「・・なるほど」

　似てないけど、老執事さんの血縁ということか。

「ユノン、誓約書をもう一枚」

「分かりました」

　ユノンが小さく首肯して、机上に呪用紙を取り出した。