火花を刹那散らせ

火花その１

「で、和真（かずま）くんと夏芽（なつめ）さんと一緒に食事をしてきたというわけ」

「うわ、彼氏とお母さん同席？　もう嫁じゃん」

　隣に座って話を聞いていた里香（りか）は、カウンターに置かれた酎ハイをぐっと煽って、私の肩をバンバン叩く。

「どこの店行ったの？　やっぱりコース料理とか出てくる系？」

「違くて、和真くんち自宅で夏芽さんの手料理」

　里香は天を仰いで「自宅きたかー」と言い放ち、私の方へにじり寄って来る。私は苦笑して里香を押しやると梅酒をひと口飲んだ。

「それで？　吉田家の手料理ってどんなだったの？」

「えっとね。パエリア。魚介のじゃなくて鳥肉の奴だった」

「パエリア！　パエリアって自分で作れるんだ！」

「それに、じゃがいもの冷製スープ？　冷たい奴」

「じゃがいもを！　スープに！　しかも冷たい！　肉じゃがとかじゃなくて？」

　里香は嬉しそうに「煮た事すらねー」と笑いながら、やはり私の肩を叩いてくる。

「それで、味はどうだったの？　あ、緊張してて覚えてないとか？」

「別に緊張しないよ。夏芽さんすごく気さくで素敵な人だし。もちろん美味しかったよ。ハーブが効いてて、薄味というか、ヘルシーな感じで」

「いいなー」

　既に耳まで赤く染めた里香は、カウンターにひじを突いて顎を乗せると、機嫌良さそうににへらと笑った。

「それで、返事はしてきたの？」

　私は黙って首を振った。

　和真というのは私の彼氏で、夏芽さんはそのお母さんだ。和真と私は、大学時代に、とあるイベントのボランティアスタッフ（という名目のバイト）に参加したときに知り合った。

　爽やかで、物怖じせず、かといって押しが強いわけはない自然体な雰囲気の和真は、ちょっと非の打ち所がないくらい素敵だ。顔もしゅっとしていて皆に好かれている。つき合い始めてからもう３年は経つけれども、未だに、なんで私と付き合ってるのか不思議に思う時がある。つりあい的な意味で。

　だから、ついうっかりぽろりと和真に聞いてしまう事がある。ねえ、なんで私なの？　と。

　そんなとき和真は、しまったと思う私を余所に、ベッドの隣で頭の後ろで手を組んで考えてくれる。性格かなあとか、趣味かなあとか、もちろん見た目もあるけどなあとか、いろいろと吟味しながら答えてくれ、そして決まって最後には、くるりとこちらを向いて、少しだけ困った顔で笑いながら、好きなだけじゃ理由にならない？　と言うのだ。

　とたんに目の前というか、目の中というか、頭の中にバチバチっと火花が飛ぶ。飛んでしまう。私は、うはあと思いながら、好きがあふれ出てしまい返事の代わりにぎゅっと抱きつく。十分です。十分でございます。

　ひと月ほど前もそんな事をしてしまったのだけれども、その際、今度は和真の方がぽろりとこぼした。

「結婚しようか」

「え」

　思わず顔を上げると、和真は珍しくしまったという顔をしていたのだけれども、すぐに恥ずかしそうに微笑んだ。

「えと……気持ちの整理が……保留！　保留で！」

　私は咄嗟にそう言ってまた和真から隠れるように抱きつくと、和真はくすりと笑って頭を撫でてくれた。

　それ以来、私の方からはその話題に触れていないし、和真も特に聞いてこない。ちゃんとしなくちゃ駄目な事なんだとはわかっているのだけど、言いそびれてしまっているのだ。

「えーまだなの？　本人だけじゃなくて家族まで良い人だったら断る理由なくない？」

「まあ、そうなんだけどねえ……」

　私は頬杖を突いてぐっと梅酒を流し込んだ。