隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

（１１）長い夢を見ましょう

「その手があったかっ」

　ガッテンするロンリー。

　魔王も、「よし、やってみよう」と聖剣をロンリーに渡す。

「ちょ、ちょっと、ご冗談が過ぎますよ、魔王さん。天使を討伐して勇者が帰還するって変でしょう。それより、あの人――」と、半身氷漬けの堕天使ルシファーを指さす。「神に噛みついた天使ですよ。討伐にはぴったり」

　さぁ、やっちゃって、と微笑むミカエルに、ルシファーが言う。

「ひどいね。僕、無抵抗なのにさ。あれで大天使なんだから、恐ろしい世の中だよ」

「神への反逆者が何を言うんです。ほら、勇者よ、あいつを討伐するのです」

　ロンリーは大天使ミカエルと堕天使ルシファーを交互に見やった。片方は美丈夫の金髪男、もう片方は白髪の美青年。さらに片方は自分を召喚した天使、もう片方は暗い闇に半身を氷漬けにされている。勇者の心は決まった。

「おい、大天使ミカエルよ。お前を斬る！」

「なんで、そうなるんだ」ミカエルがのけぞる。

「ちょっと、あなたね。大天使ですよ、大天使。そこらの下級天使とは違うんですよ。わたしは天使で一番偉いのです」

「ちょっと待て」

　魔王が異議を唱える。

「一番偉いとは、どういうことだ」

「どうもこうも」ふっと軽く笑うミカエル。

「わたしは天使長ですよ。一番偉いにきまってます」

「聞いたか、ウリエル。長だから偉いんだとさ。まったく横暴で単純な思考だよね。聞いていて恥ずかしいほどさ」

「そうだな、ルシファー。いつもこいつはそうなんだ。四大天使のときも、自分がリーダーだと勝手に思ってやがった」

「なんです、お二人とも。ぼそぼそ陰口なんて、言うもんじゃありませんよ」

「べつに、僕は堕天使だしね。陰険で当り前だよね」

「わたしも魔王だからな。姑息でいいと思う」

　二人の目が魔界に染まる。大天使ミカエルは寛大さを示そうと、微笑んだところで、顔先に聖剣を突き付けられた。笑顔が固まる。

「勇者の名のもとに、貴様を抹殺する」

「やっちゃえ、ロンリー。デビーも応援するぞ」

　ぱちん。

「あっ、消えやがった！」

　ロンリーが大声を出す。デビーも、キーッと悔しがる。

「逃げたな、あいつ」と魔王。

「逃げたね、あいつ」とルシファー。

　二人は顔を見合わせると、少しだけ笑いあった。

「悪いが、わたしも疲れたんだ、ルシファー」

　魔王は目をそらすと言った。その顔をみて、ルシファーはうなずく。

「わかってるさ、ウリエル。僕も遊び過ぎたようだ」

　ルシファーは視線を上げた。どこまでも氷の世界。陽が届かぬ闇。

　でも、と彼は目を閉じる。まぶたの向こうでは、在りし日の庭が見える。

　楽園。白い翼。少女。笑顔。声がする。華やかで楽し気な声が。

「眠るよ。長い長い、夢を見よう」

　こくりとルシファーの頭が傾いだ。魔王はそれを見届けると、ロンリーとデビーを抱き寄せて、ふっと音もなく消えた。

　また、静寂が支配する。

　ここは第9圏コキュートス。地獄（ゲヘナ）の最下層。