隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

（１０）おお、涙の別れはかくも美しきかな

　勇者ロンリーの体が消えかかっていた。透けて向こう側が見えている。

「な、なんだ。どうなってるんだ」

「もしかして――」

　おろおろしているロンリーに近寄りながら、魔王はミカエルに尋ねる。

「おい、これってそうなのか。彼は元の世界に帰るのか」

「えっ」

　驚きの声をあげたのはロンリーだけでなくデビーもだった。

「うそ、もう帰っちゃうの。急すぎるよ。お別れパーティしようよ」

「え、え、なんで。なんで今帰るんだ」

「アスモダイか。あいつを封印したからなのか」

　そう訊ねる魔王に、ミカエルはあいまいな表情のままでいる。

　彼は透明になりかけているロンリーの手から壺を受け取り、指輪も外していく。

「あいつ倒したから帰れるってわけなのか。魔王じゃなくて、あいつだったの」

「そうなのか、ミカエル。おい、なにか言えよ」

　ロンリーと魔王が問い詰めるも、ミカエルは肩をすくめるだけ。

「ですから、わたしは帰還に関しては担当外だって言ったじゃないですか。でも体が薄くなっているのですから、これでお帰りになるんじゃありませんか。よかったですね」

「よ、よかった、の、かな……」

　ロンリーの声がしぼむ。うつむくと消えていく両手を眺めた。

　透けて地面が見える。この世界とも、さよならなんだろうか。

「ロンリー……」

　デビーが大きな目をして、彼を見ている。

　ロンリーは消えかかっている手を握り締め、ぐっと気合を入れた。

「あ、あのさ。デビー」

　い、言うぞ。彼はすぅと息を吸い込んだ。

「好きだよ、デビー。君のこと忘れないからね」

「ロンリぃぃぃ」

　ぶしゃぁと涙を流すデビー。

　同じようにボロボロと涙を落とす大勇者ロンリー。

　魔王もちょっともらい泣きをして、目元をこすった。

「さよなら、デビー……、それから魔王さま」

「ああ、元気に暮らせよ」

　そして、召喚勇者だったロンリーは自分の住んでいた世界に戻った。

　――ということには、ならない。

「げっ、輪郭がはっきりしてきた」

「ロンリぃぃ、まだ、こっちにいるの！」

　どうやら、そのようで。

　透明化していたロンリーの体は、すっかり実態を取り戻した。

「う、うそだろぉぉ」

　ロンリーは顔を真っ赤する。デビーの髪よりも赤い。

「おいおい、告白しちまったのに、恥ずかしい奴だな」

　魔王はうっかり言ってしまい、慌てて口に手をやったがあとの祭り。

　デビーがにひっと笑い、ロンリーは恥ずかしさで気を失いかけた。

「あらら、ダメでしたか。まぁ、アスモダイですからね。大悪魔ですが、魔王でもないし、ソロモンの壺が似合うだけの男ですからねぇ」

　ミカエルがのんびりとした感想をのべると、ロンリーの顔を険しくなる。

「なんだよ！　お前が俺を召喚したんだろ。どうやったら帰れるんだ」

「おやおや、愛する娘がいる世界に残れて嬉しいんじゃないんですか」

　にひぃと笑うデビー。ロンリーは沸騰して頭が爆発するかと思った。

「ねぇ」と声がして全員が振り返る。

「君たち、いくら氷漬けの僕だからって無視して楽しむのはひどいよ」

「ルシファー……」魔王はため息をついた。

「ね、ミカエル。久しぶりだね。僕をここに鎖でつないだとき以来でしょう」

　ミカエルはちらりとルシファーに視線を向けただけだった。

　その態度にルシファーの目が沈む。

「ああ、こいつ。ほんと嫌いだな」

「わかる」と、うっかり同意する魔王。

「だよね、ウリエル。こいつ、キモいわ」

「わかる」魔王はまたうなずいてしまった。

「ね、勇者くん」

　ルシファーがロンリーにむかって不敵な笑みをむける。

「案外、大天使を倒せば故郷に戻れるかもしれないよ」