隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

（４）ずっとずっと昔のお話です

　炎の剣は神から授かった聖剣だ。

　エデンの園にある、生命の木に通じる道を守るように言われたウリエルは、その剣を手に門番をしていた。といっても暇だった。誰も来やしないのだ。

「ウリエルは真面目だね。僕だったら遊びに行っちゃうけどな」

　陽だまりが心地よい楽園。木々は清々しい風に揺れ、花々の香りが甘く爽やかに周囲にただよう。ウリエルはそんな中、直立不動で剣を手に門番を務めている。

「ルシファー、君が不真面目なんだ。この間だって、神が命じた仕事をほっぽり出して遊んでたんだろう」

「それは違うよ、ウリエル。僕より適任な奴にかわってもらっただけ。その方がいいと思ったからだよ。親切なんだ、僕は」

　肩をすくめて目をパチパチさせるルシファーに、ウリエルはため息しか出てこなかった。少年と少女は仲が良かった。けれど、性格は正反対。唯一、共通しているのはミカエルが嫌いだということだった。

「あいつはナルシストだからね」

　ルシファーは鼻にしわを寄せて言うのだった。

「そうそう。絶対鏡を見るたびに立ち止まって、『今日のわたしも美しい』って、うっとりしてるんだ」

　ウリエルも負けてない。

「あいつ、偉そうなんだよ。自分が神だと勘違いしてるんじゃないか」

　ルシファーは鼻を鳴らす。

「まったくだね。いつか反逆の罪で堕とされるはずだ。そんときは指さして笑ってやろう」

「思いっきり笑おうな」

「うん。げらげら笑ってやろう」

　少年と少女は顔を見合わせて笑う。

　からからと愛らしい笑い声に、鳥が歌うようにさえずる。

　そんな、日々もあったのだ。

　遠い、遠い、うんと遠い昔。世界がまだ始まったばかりの頃。

　勇者も大勇者もいない、そんな、世界が生まれたばかりの頃。

「ルシファー。もし、君を殺すときが来れば、わたしが斬ろう」

　そう誓ったのはいつだろう。

　ウリエルは炎の剣を手放さなかった。これは罪だろうか。

　まあ、いい。

　どうせ、堕天したのだから。

「君を斬ろう」

　魔王は言った。

　これは彼女の決断だった。誰に命じられたわけじゃない。

　もしかしたら、これは神の命に背くことなのだろうか。

「魔王か」

　ウリエルはつぶやいた。半身を氷に囚われている少年をみる。

　なぜ、彼はずっと少年の姿のままなのだろう。

　わたしは、ずっと昔に少女はやめた。

　魔王は苦々しく思った。

　ルシファーの発想、態度、言葉、外見、何もかもが幼稚だ。

「死ねよ、ルシファー。消してやる」

　そう言って笑う。

　魔王も、ルシファーも。

「やれよ、ウリエル」

　笑う。氷の中で、笑う。