隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

（３）神に愛された天使がいたんです

「壺から出たんだな、アスモダイ」

　それに、と魔王は笑う。

「ルシファー。まだ口が利けたのか。とっくに眠ったと思ったぞ」

「寝ていたよ。でもアスモダイが起こしてくれたんだ」

　朗らかに言うルシファーに魔王は目を細めた。

「だろうな。地が揺れた。お前が目覚めたからだろう」

　ふふっと笑うルシファー。頬に小さなえくぼができる。長いまつ毛が風に揺れるように動くが、ここで風が吹いている様子はない。

「ねぇ、魔王。それともウリエルって呼ぼうか。あなたも僕に賛成してくれるでしょうね。味方だと思ってるんだけど」

「味方だと」

　気色ばむ魔王に、ルシファーは子供のように無邪気な笑顔を見せる。

「うん。だって、あなたも僕と同じように堕ちた天使でしょう」

　――だから、

「いっしょに神を倒そう。僕たちで新たな世界を創ろうよ」

　しん、と静まり返る。

　そして、クククと笑う音。

「なにがおかしいのさ、ウリエル。僕は本気だよ」

「そうか。しかしわたしを誘うのは間違っているよ。そこの――」

　腕をあげてアスモダイを示す。

「――おっさんなら騙せるかもしれないがな。わたしは君の提案に何の魅力も感じない。いいから大人しくまた眠るんだ」

　――ああ。

　ルシファーがため息をついた。

「罪もないのに翼を失った大天使よ。それでも神が怖いのか」

「そのようだな。ルシファー、わたしの名は消された。しかし、君のように反逆を企てようなどとは思わないのだよ」

　かつては剣の紋章を印として使っていた四大天使ウリエル。

　しかし、ある時突然、堕天使の烙印を押された。

　――なぜなのです、神よ。

　悲しかった。泣いた。もう二度と飛べなくなった。

　傲慢、不遜。ウリエルは目立ち過ぎたのか。

　訳は知らない。

　ただ、もう天使ではなくなった。

「それでも恨みに支配されるほど、弱くはないのでね」

　天使だろうと悪魔だろうと関係ない。

　わたしはわたしだ。

　その誇りは失わない。どんなことがあっても。

「君は嫉妬から反逆の罪を犯した」

　ルシファーは誰よりも神に愛されていた。

　そう、

　彼は思っていたのだ。

　しかし、違った。

　神の愛は人間に向かった。

　そう、ルシファーは思ったのだ。

「君は罪深い。しかし、その姿は留めている。その訳が分かるか」

　分からないはずがないだろう。

　天使も悪魔も、人間によって滅ぼされることない。

　その命は永遠で、神と共に存在する。

　しかし、神はもちろん、同族同士が討ち合えば死ぬ。

　天使が悪魔を、悪魔が天使を、打ち負かすことも可能だ。

　二つは同族であるから。

　だから、ルシファーが天の宮に軍勢を率いて現れたとき、天使たちは戦い、多くの悪魔を滅ぼした。

　ウリエルも戦った。あの炎の剣を使って、彼女は勇猛に敵を倒した。

　ばさり、ばさりと斬った。恨みがましいあの目は忘れない。

　それでも、斬った。

　自分は神の使い、大天使ウリエルだから。

　戦いは神が勝利した。

　多くの天使や悪魔が犠牲になった。

　総大将だったルシファーも、神が滅ぼすだろうと思った。

　だがルシファーは地獄（ゲヘナ）に囚われただけだった。

　ミカエルが彼を鎖でつないだ。場所は魔界の最下層である第9圏コキュートス。その後、ミカエルは最下層全体を氷で覆い、ルシファーの半身をも氷で閉ざした。

　なぜ、ルシファーはまだ存在しているのか。

　その訳を、彼自身か理解できないはずがない。なのに。

「僕はね」

　――と、彼は暗い目をして笑う。

「神を殺して王になる」

　もう二度と、誰にも支配されないように。

　体も心も、僕は、自由だ。

　神の創造物の中で唯一、自発的に悪意から反乱を起こしたのは、

　――ルシファー。彼、一人だけだ。