数多の世界を渡って

第３話 または24-3

　嬢ちゃんから聞けた話は、正直何もなかったの一言に尽きる。

　嬢ちゃんはどうやら記憶喪失らしい。

　・・・もちろん、そんなことは信用できるわけはない。

　明らかに嘘だってことはわかる。

　風のことも聞いて見た。

　結果はもちろん、知らないの一言だ。

　だが、嬢ちゃんはそのことに関して嘘は言ってないだろう。

　・・・だからこそ記憶喪失が嘘だっておもったんだがな。

「なあ、うちで保護させてもらうって話、受け入れてよかったのか？」

　嬢ちゃんにそのことを言っても、答えは変わらなかった。

「べつに、いいんだよ。私は後ろだても何にもないから。それに・・・」

　後半はまるで自分に言い聞かせるように言ってて、俺には聞き取れなかった。

　そして彼女を乗せようとした時、再び特異点反応が、この場で発生した。

　急なことが起きようとも、優先順位だけは忘れるわけにはいかない。

　目の前の少女を連れて離脱する。

　それがいま最もするべきこと。

「嬢ちゃん！はやく・・・！」

　乗れ。

　そう言おうとするも、嬢ちゃんは首を横に振る。

「優しくしてくれてありがとう。優しいお兄さん。」

　そう言って嬢ちゃんは・・・笑顔をこちらへ向けると、その場から消えていた。

　暫くその付近を捜したが、嬢ちゃんはついに見つからなかった。

　諦めて報告に戻ったが、上層部にはただ、

「君が見たのは夢だ。この一件は忘れたまえ。」

　とだけ言われ、多額の金を渡された。

「・・・これがその時に起こった全てだ。」

「そう、なんか・・・」

　目の前の馬鹿弟子は、何かを考えてるみたいだ。

「捜そうとはするなよ。俺から渡せる技術は全部お前に教えたんだ。」

　それに・・・

「あの力は、この世界にあっちゃいけねーんだよ。」

　そこまで言って、馬鹿弟子が泣きそうな顔をしていることに気づく。

「泣くんじゃねえ。・・・俺は満足してんだ。」

　その後に言葉はなかった。