また、夏

第5話

　頭痛がします。内側から割れるような、がんがんと激しい痛みです。

　いよいよ熱中症と脱水症状でしょう。起きているのも辛くなってきたので、ボクは身を横たえました。どれだけ頭痛が和らぐのかは定かでありません。

　汗がとめどなく溢れています。全身、濡れていないところがありません。服に染み込み、下着までぐっしょりとしています。

　これ以上の汗の流出は、避けねばなりません。いよいよ頭痛が耐えがたいものになっています。心なしか気持ち悪くもなってきました。嘔吐でもしたらさらに水分を失ってしまいます。

　少しでも流れ出た水分を取り戻そうと、汗を舐め取ることを考えました。手足を縛られては肌を舐めるのも困難なので、地面に染みたものを吸い出そうとします。もはやなりふり構ってはいられません。

　横になったまま、地面に口を当てようとしました。それが口を塞ぐボールに阻まれ、猿轡を噛まされていたことを思い出します。舌を伸ばすことすら叶いません。そんなことも忘れるぐらいには、判断力も落ちてきたのかもしれません。

　どれだけの時間が経ったのでしょう。

　センパイは一向に戻ってくる気配がありません。何かあったのでしょうか。自分をこんな目に遭わせている人間を心配している？　いえ、心配しているのは自分の身だけです。もうあんな奴センパイでも何でもありません。まさにあんちくしょうです。

　しかしすでに、すごく長い時間を過ごしたような気がします。実際はそれほど経っていなくても、苦痛を受ける時間が長く感じられる、というものでしょうか。

　もう数時間は待っているつもりですが、その実数十分しか過ぎていないのかもしれません。時間の感覚などとっくに失って久しいものです。ひょっとしたら、数十分程度の久しさ。

　どれだけの時間が経ったのでしょう。

　暑いです。喉が渇きました。頭も痛いです。総じて、苦痛を極めています。それでもなお留まることがありません。より痛み、より渇き、より暑くなっていきます。

　このままだと、本当に死んでしまうじゃないですか。

　死ぬんですか？　本当に？　ボクが？

　でもセンパイは戻ってくるはずです。

　どうしてそう言い切れるんですか？

　だってボクが死んだら困るだろうから……。

　もし死んでも構わないと思っていたら？

　あり得ません。

　あるいは、死なせることが目的だったら？

　あり得ません。

　あり得ません。

　あり得ません。

　あるわけないじゃないですかそんなこと！

　ボクが殺されるわけないじゃないですか！

　そんなことをしたって一文の得にもならないんですよ!?

　人を殺したって損をするだけです。

　いいことなんてありません。

　センパイだってそれぐらいわかるはずです。

　そこまで軽率ではないはずです。

　誘拐殺人なんて下手をしたら死刑ですよ。

　死にたくないなら、死なせません。

　真夏の車内に人を閉じ込めていく、軽率な人間なのに？

　でもこれから戻ってくるから、つまり助ける気があるので軽率ではありません。

　戻ってこないじゃないですか。

　いや来るはずです。

　センパイでなくたって、警察が来てくれます。

　何をしているんです!?

　ボクがこんなに苦しんでいるのに！

　どれだけの時間が経ったのでしょう。

　このままだと、本当に死んでしまいます。

　死にたくないなら、死なせません。

　警察が来てくれます。

　あるわけないじゃないですかそんなこと！

　センパイだってそれぐらいわかるはずです。

　いいことなんてありません。

　ボクがこんなに苦しんでいるのに！

　ボクが殺されるわけないじゃないですか。

　どれだけの時間が経ったのでしょう。

　いいことなんてありません。

　あるわけないじゃないですかそんなこと！