おっさんのdie冒険

『審議会』一

「戦犯ですか……?　しかも味方殺しの??」

「そうだ」

　確かに捕虜の問題で一度揉めて、おっさん花の触手での攻撃はしています。

　が、殺してはいません。

　それどころか、動けない程の大けがを負った者もいませんでした。

　なのにどうして、私が殺した事になっているのでしょうか。

「何かの間違いでは?」

「貴様の横暴に耐えかねた数人が部隊から逃げ出している」

「それは……」

　――部隊から逃げ出した数人。

　それは……確かにいました。　

「その者らが、ベーゲルック伯爵に助けを求めたのだ」

　もしかして逃げ出した中に居た誰かは、貴族にコネを持っていたのでしょうか。

　女の子の父親を殺して、女の子に暴行も加えていた二人組。

　その二人は部隊の反乱の指揮もしていました。

　妙に場馴れしていて全体を先導するのが上手かったのは、貴族と繋がりがあったから?

　――失敗しました。

「命令無視をされたので多少手は出しましたが、殺してはいません」

「手を出したのは認めるのだな?」

「……はい」

　何故なのかは判りませんが、間違った回答をしたような気がしました。

　まるで事実を認めてはいけなかったかのような、そんな違和感。

　騎士達は何故か、私よりも後ろに居るナターリアを警戒している様子です。

　騎士はナターリアが背中に庇っている捕虜の子供達を見て、口を開きました。

「ふむ、確かに見目の麗しい純魔族だ。それを自分だけで楽しみたかったのだろう?」

「私は手を出していません。捕虜として丁重に扱って――」

「嘘を吐くなッッ!!」

　私の言葉を遮り怒鳴ってきた騎士。

　返答が気に入らなかったのかもしれません。

　まるで罪を決めつけ、冤罪を疑わないどころか暴力と恐喝で自首を迫る様子。

　……何と言うか、騎士にも色々とあるのでしょう。

　リュポフさんたちのように正道を生きる騎士も居れば、このような騎士も居ます。

「今の私には、恐喝も暴力も効きませんよ」

　何故だか心の湖面は穏やかで、一切揺れ動いていません。

　しかし表情を変化させるのも面倒になってしまい、無表情になってしまいました。

　――響く、妖精さんの笑い声。

「……ッ」

　逆に一歩後退りした騎士の男。

　これがこの世界に来たばかりの私であれば違いました。

　弱腰になって、首を縦に振るしか出来なかったでしょう。

　しかし今は、もう慣れました。

　慣れたくはありませんでしたが、慣れてしまったのです。

　そもそも、シルヴィアさんの『ハグをさせてくれ』より怖い脅しはありません。

　なんせシルヴィアさんからのハグのお願いは、確実な死が訪れるのですから。

　死が視えるようになって、死域を感じるようになって……。

　ハグをされる前に周囲を見渡しましたが、一面全てが死域でした。

　なんと彼女のハグには、逃げ道が用意されていなかったのです。

「シルヴィアさんめ……」

「――ふんっ、呼んだか?」

　つい口に出てしまい、シルヴィアさんが登場してしまいました。

　シルヴィアさんを見た騎士達は抜剣し、大きく後ろに跳んでいます。

「よ、呼んではいません」

「で、コイツらを凍らせればいいんだな?」

「ダメです」

「どうしてだ、もう武器までしっかりと構えているぞ」

「武器を抜いたのは、シルヴィアさんを恐れてですよ」

　シルヴィアさんとそんな会話をしていると、騎士達が口を開きました。

「ふ、フザけるなッッ!　我等が貴様如きの使役精霊を恐れるとでも!!?」

「さっさとソイツを収めろ!　今すぐ死にたいのか!!」

「ぐぅぅ、なんという威圧感……」

「コワイ、コワイ、コワイ、コワイ、コワイ……!!」

「ひ、ヒィィ……」

　シルヴィアさんに対する反応は様々でした。

　しかし流石は騎士階級。

　シルヴィアさんの実力が見えているのかもしれません。

　見た目は完璧美少女のシルヴィアさん。

　なのにその実は――。

　人肌恋しシリアルキラーおぱんつオッサン絶っコロ美少女BBAシルヴィアさん。

「おいっ、コイツらの前にお前にハグをしてもいいか?」

「ダメです。空気を読んでください」

「この状況で妄言を吐いた、お前にだけは言われたくない」

「……ゑ?」

　私は騎士たちを見て、シルヴィアさんを見て、ナターリアを見て……。

　ナターリアは口の辺りを指差して、何かを伝えるようなジェスチャーをしました。

　もしかしてこの状況で、何かを口走ってしまったのでしょうか……?

　――否、そんな筈はありません。

「私は〝人肌恋しシリアルキラーおぱんつオッサン絶っコロ美少女BBA〟らしいな?」

　――ありました。

「ご、誤解です。あ、五回ハグをしていいという意味ではありませんよ」

「してもいいのか?」

「ちゃんとダメだって言いました!」

　心の湖面が大きく波打ちまくっています。

　それは正に、まもなくハリケーンでも起こるのではないかと思う程。

「貴様らぁああああアアアァアアアアア――ッッ!!」

　そんな声を上げた一人の騎士。

　頭鎧で顔は見えませんが、かなり怒っているのでしょう。

　ええ、その通り。シルヴィアさんが全て悪いのです。

「これ以上の侮辱は審議会で不利になると思え!　貴様は先頭の護送車。捕虜と〝アリス〟は後ろに護送車に乗れ!　今すぐにだッ!!」

　――んんんっ??

　今彼は――アリス、と言いましたでしょうか?

　いったい誰の事を言っているのでしょうか。

　何処かで聞いた覚えがあるような……ッ。

　思い出しました。

　ナターリアが過去に呼ばれていた呼称……だったような気がします。

　しかし何故、騎士たちがその名前を……?

「私達は本当に部隊員を殺していません。他の部隊員たちに聞いてもらえれば……」

「我々に言われても知らん!　そういう事は審議会で言うのだな!!」

「では証人として部隊員を連れて行っても……」

「それは許されていない、さっさと乗り込め!」

「…………」

　底の無い泥沼。

　何もかもが裏目に出ている気分です。

　戦争に参加したのは失敗だったかもしれません。

　もし利益を求めず、皆を守りたいという気持ちだけで魔王軍に挑んでいれば。

　ひょっとしたら、こんな事にはならなかったのかもしれません。

　これ以上の抵抗は無駄でしょう。

　するとなれば、彼らを殺して逃げるくらい。

　可能性は低いかもしれませんが、口で無実を勝ち取るしかありません。

「大体は理解しました。ですが彼女たちだけは、見逃してはくれませんか?」

「勇者様!」

「しっ、リアは黙っていてください」

　何かを言おうとしたナターリアを、力強く見つめて制止させました。

「無理だ」

「彼女たちに罪はありません。全て私の独断です」

「我々の任務に変更は無い」

「…………」

　――失敗しました。

　何もかもを助けようとして、大切な人をも危険にさらしてしまうという愚行。

　あの時、純魔族の子供を助けたのは間違っていたとは思いたくありません。

　しかし問題は、その後。

　私が宙ぶらりんだったせいで招いたこの事態。

　ジャックさんの言う通り先導者である、あの冒険者を殺しておくべきでした。

　命には優先度があると理解していながら、全てを選ぼうとした私の愚かさ。

　本当に、何もかも失敗ばかりです。

　――甘かった。

　無実を勝ち取れず彼女らに危険が及ぶようであれば、逃げましょう。

　思いっきり暴れて、ナターリアと捕虜を助けで逃げるのです。

　無実になる可能性だってゼロではありません。

　なんせ私は、部隊員を殺していないのですから。

　暴行を振るった罪だけであれば受け入れます。

　が、それだけでもナターリアに危害が及ぶようであれば、その時は……。

「わかりました、貴方がたの指示に従いましょう」

「よし、大精霊を消してさっさと乗れッ!」

　私は騎士に先導されるがまま、建物を出て外に止めてあった馬車を目指します。

　シルヴィアさんは不満そうな表情のまま魔石形体に戻りました。

　ナターリアたちも警戒しながらも騎士の指示に従い、あとに付いてきます。

「リア、大丈夫ですからね」

「うふふっ、勇者様のその言葉があれば百人力ね!　全然心配していないから大丈夫よっ」

　捕虜の子たちは騎士たちの雰囲気に怯えていますが、ナターリアは平気そうでした。

　――信頼には応えなくてはなりません。

　何があってもナターリアだけは、何をしてでも助け出してみせましょう。

　私は、そんな事を考えながら馬車へと乗り込みました。

　乗り込んだ後は第一に杖からシルヴィアさんの魔石を外し、懐に突っ込みます。

　ひんやりと冷たくて、少しだけ気持ちのいい魔石。

　――いえ、やっぱり寒くなるので、あまり良くはありません。

　とはいえ、シルヴィアさんの体温を少し感じているような感覚はあります。

　今はそれが凄く頼もしくて、安心する事ができました。

「シルヴィアさん、いつも助けてくれて、ありがとうございます」

　そう呟くと魔石の冷気が、ほんの少しだけ強くなったような気がしました。

　……。

　………。

　…………。

　――冷たくなるのは、やめてください。