おっさんのdie冒険

『価値観』三

　ポカンとした顔で見てくる二人の冒険者。

　――否。

　その二人だけではなく、半数以上の者が似たような顔をしています。

「何言ってんだよ……捕虜?　今回は無しって話しだろ??」

「だいたい隊長殿、アンタ、最初は殺そうとしてたじゃねぇか」

　二人の言う通り。

　虚ろな目をしている青い肌の少女を、私は殺そうとしていました。

　今更正義面できないのも理解しています。

　しかし、ここで今の立ち位置を変えたら――。

　私はもう、元には戻れなくなってしまうでしょう。

　偽善にもならない行いなのかもしれませんが……。

　胸に抱えている信念だけは――曲げたくありません。

「私は間違っています。ですが、それでも私は、私の意見を通します」

「意味わかんねぇ!」

「ちゃっちゃと済ませて、ちゃっちゃと処理する!　何が悪い!!?」

「これは勝者の権利だぜ、隊長殿」

　冒険者達に怯えていた少女の二人が立ち上がり、私の背後にやってきました。

「た、たすけて下さい!」

「たすけて……」

　今回の襲撃を実行に移したのは、私自身。

　――大丈夫。と言ってあげる権利は、私にはありません。

　この場において唯一の、少女たちが助かる道筋。

　細い希望に縋るその思いが、私に強く伝わってきました。

　しかし青い肌の女の子は……一歩も動きません。

「多少の略奪には目を瞑りましょう。ですが非戦闘員への暴行は、無しにします」

「クソッ!　ボンボンの騎士みてぇなコト言いだしやがった!」

「めんどくせぇえええええええ!!」

　徐々に殺気だっていく空気。

　二人の冒険者だけでなく、半数以上の冒険者から同じ空気が流れています。

「なぁ隊長さんよ!　アンタ、部下にブッ刺されて死ぬタイプだぜ!」

「そうだぜ隊長殿!　ここは平和的に、敵であるその子らを差し出すべきだ!!」

「嫌です。私が隊長であるのは、意見を通すだけの力を持っているからですよ」

　彼らは一時的なものとはいえ、仲間。

　が、同時に私の下についている部下でもあります。

　彼等との戦いは、脅してでも避けたいところ。

「クソッ、クソッ、クソッ!　別にアンタの女を犯そうとしてるワケじゃねぇンだ!　普通の町娘にだってこんな事はしねぇよ!　そのくらいの良識は持ってるぜ!!?　だが、コイツ等はちげェだろ!!?」

　冒険者は憤り、とうとう武器を構えました。

「アンタにとってのこの光景は、クソみてぇなモノなのかもしれねぇが――飲み込め!」

　それを見た男の相棒も武器を構え、他の何人かも武器を構えだしました。

「クソってのはな、噛みしめるモンじゃねぇ!　クソはあまり味わわない方が良い。千切って、噛まずに、飲み込むんだよ!!　じゃなきゃココで、アンタを黙らせるしかなくなるぜ!」

　無茶苦茶なことを言っていますが、意味は理解できます。

　要するに周りに合わせて、我慢しろと。

　最悪な光景をじっくり体験するのではなく、早く流してしまえと……。

　そういう事なのでしょう。

「おい、クソ隊長に不満のあるヤツは武器を抜け!!」

　残っている部隊員の半数以上。

　おおよそ五十人前後が武器を構えました。

　それとは逆に関わり合いになりたくない残りの半数は、ここから距離を空けています。

「勇者様、もうヤってもいいのかしら?」

「ストップ、ストップですよ、リア。まだ、まだ待ってください」

　今この場所で不条理を通そうとしているのは、私の側です。

　不満は大いにありますが、その事実は変えられません。

「こっちはこの数だぜ、隊長よぉ」

「いい加減にしねぇと死ぬぜ?」

　戦闘は避けられない?

　――否、彼らが性欲という欲求でこの行動に至っているのなら。

　まだ可能性はあります。

「そんなにスケベな事がしたいのなら、プロのヒトらにお願いして下さい」

「あん?」

「お金なら私が出します。それに、その方が気持ちいいのではないですか?」

「わかってねぇ。わかってねェよ隊長さんはよォ!　そういうコトじゃねぇんだ!!」

「隊長殿はもうダメだ、やっちまおう!」

　その言葉を聞いたナターリアは薄い笑みを浮かべ、姿勢を低くしました。

　彼女が止まってくれているのは、ただ私が止めているから。

　ですが襲い掛かられれば流石に、自然と防衛措置に動くでしょう。

　そうなったら死ぬのは、高確率で向こう側。

　確かにナターリアが死ぬよりかはマシですが……。

「ナァ隊長さんよ、最期にもう一度だけ言うぜ。そいつらを、コッチに寄越せ」

「…………」

　冒険者たちはもう既に、完全な臨戦態勢です。

　説得は……もう無駄でしょう。

　残っている選択肢は二つ。

　引き渡すか、渡さないで戦闘をするか。

　前者は、私では選べません。

　だから選択するのは……後者。

　課題なのは、どれだけ生かしたまま無力化できるのか。

　ナターリアに殺すなとは言いません。

　それでナターリアが死んだら嫌だから。

「私はですね、この中で一番の悪人を私だと思っています。……が、彼女らにとっての悪人は貴方達。……貴方達は彼女らを嬲り、そして殺す。彼女らにとっての貴方達は、扉の向こうに潜んでいる恐怖そのものですよ」

　ここでは勇気を持って扉を開けると、その先には、本物の恐怖が待ち構えています。

　しかもその恐怖は、勇気を振り絞らなくとも、自分から扉を破って入ってくる。

　そこには扉の前に立っていた者の意志など、一切関係ないのでしょう。

　その扉を開けなかった者では、その恐怖に抗う事など――できはしません。

「実を言うと隊長殿。俺はずっと、あんたの連れてるガキをヤりてぇと思ってたんだ。魔族なんか目じゃねぇくらい……最っっっ高にキちまうぜ!」

　じんわりと張りつめていく空気。

「うふふっ!　貴方じゃ絶対わたしを満足させる事なんてできないわっ!　ああ、でも安心してくれてもいいわ。貴方はちゃんと――殺してあげるからっ!」

　ナターリアは白い歯をむき出しにして、危険な笑みを浮かべています。

　まるで出会った時にしていたような、そんな笑み。

　一番強い殺意を剥き出しにしているナターリア。

「俺にゃ隊長が何言ってんのかは、わかンねぇよ。だがどれだけスゲェ奴でも、そいつの価値ってェのは、そいつの一番最低な時で決められちまう。……後の努力は関係ねぇ。過去がずっと足を引っ張るんだ。だから今この時が、テメェの最低最悪だ」

　弓で言うのなら弦を思いっきり引っ張っている状態。

　あとはもう、放すだけ。

「小さな女の子が泣きながら助けを求めているのに、勇者も、英雄も、白馬の王子様だって現れない。助けが無ければ、希望の光だって灯りません。……だったらそんなの、私が彼女らの希望に――なるしかないじゃあないですかッ!」